嘴上搽了淡淡一层胭脂，头上斜插一支青玉簪，戴着副翡翠珥珰，娴静清雅地低着脖子针黹。

     时修进去，有点不知如何开口，尽管他娘两头都是说好了的，不免也要略提一提才好搭腔。

     不想他才刚咳了声，西屏听见，便搁下针线篮子起身，理着衣裙道：“你娘都跟我说了，等红药过来咱们就走吧。

    ” “我出门时，红药正在我屋里和丫头说话。

    ” 西屏怕红药不知要出门去，只得出门寻了个婆子去传话，未几回屋来，正好瞧见他摊坐在椅上，袍子上的羊皮腰带像是系歪了，中间嵌的那块白玉朝右偏了点。

     西屏走过跟前，眼睛实在从他腰间挪不开，“去人家府上相看，也不好好拾掇拾掇么？” 时修垂目一看，还不觉察，“哪里不好？” 她朝他腰间指去，“腰带歪了半寸。

    ” “噢？”她那眼睛仿佛是尺，他腆着肚皮，没所谓地往左边拽一拽，“这腰带原是我爹的，我配着有些松，系着系着就歪了。

    ” 果不其然，他起身走动两步，那白玉又偏了。

    西屏想假装瞧不见也不行，看过一眼，不纠正过来心里总是像有群蚂蚁在爬，毛毛躁躁的。

    因此只得道：“你解下来，我替你另扎个眼。

    ” 时修背着身暗暗一笑，将腰带解下来，又面无情绪地递给她，“劳烦六姨，用剪子随便扎个孔就是。

    ” 西屏正翻针线篮子找家伙事，听见这话，恼他不争气，抬头白了他一眼，放下针线篮子往卧房里去。

    未几拿了纳鞋底的锥子和一柄小铜锤出来，在那腰带上一下下新凿了个小孔，又用细矬子将孔打磨得和别的孔一般大小才罢。

     “六姨好手艺。

    ”时修接过去道，“听说姨父家是泰兴县首屈一指的富户，难道府上连做活计的人也没有？” 西屏细细收理着针线篮子，“有自然是有。

    ” “可您手艺娴熟，不像是个养尊处优的少奶奶。

    ” “有针线上的人也少不得自己要做些，妇道人家闲着无事，不都是捻针动线的？何况别人做的我穿不惯，叫人家改来改去又费事，不如自己做。

    ” “岂不累得慌。

    ”时修背对着，一面系腰带，一面随口问：“我那位姨父呢，在世时过日子也是如此细致挑剔？” 西屏将篮子搁在身旁几上，去望他的背影，他穿着靛蓝的外氅，暗昧得海一样，叫人不得不提着点小心。

     她仰起面孔笑，“听你母亲说你最喜欢过问死人的事，真是如此，竟还得空去关心你姨父？改明日我给他烧纸，一定要告诉他，你这素未谋面的外甥孝顺他得很呢。

    ” 时修蓦地心虚了一下，没好再说什么。

     不一时红药赶回来，便往门上去。

    到了鲁大人府上，倒有现成的由头，可巧前几日鲁大人过生日，就说当日不得空来贺，今日特地来道喏。

    其实两边都清楚他们的来意，可不得不遮羞敷衍。

     鲁大人自然心知肚明，叵奈妻室早亡，尚未续娶，府中没个主张操持的妇人，一见西屏如此年轻，索性就将儿子媳妇并外甥女一家都叫到厅上来，另请了几个小戏，酒馔筵席安排停当，留他们年轻人看戏说话，自己让到外头会局去了。

     时修也不怕他出去，他家那位公子鲁有学也专好打听衙门里头的奇闻轶事，料他知道得清楚，便坐下来问那鲁有学：“前两日那宗人命案子，不知结案了没有？” 那鲁有学道：“你问的是小陈村那具女尸？嗨，快别提了，认尸的告示发到各街坊里村已有两日，至今还没个人来认。

    江都县十几万户人家，就是叫衙门里的差役挨家挨户查访也不知要访到何年何月去，我在想，恐怕那女