次日一早,大家一同回城，时修并差役们骑着马，像护送西屏的卫队,西屏独自坐在车内，有种金枝玉叶被捧在手上的错觉。
听他们在帘外说笑，她也跟着笑,悄悄的,怕给人戳穿她一厢情愿的想象。
一会听见臧志和问：“大人，您昨日那件外衣呢？是不是落在驿馆里头了,要不卑职回去给您找找？”
早上山风还凉,时修却把那衣裳裹起来装个包袱皮里,包袱皮塞在马鞍的兜子里，他拍了拍了马鞍道：“没丢,在这里。
”
“怎的不穿上？这会还冷呢。
”
“脏了。
”他慢洋洋地斜了臧志和一眼，怪他素日都是个大老粗,偏这会细致起来了,简直多余。
那衣裳搽过西屏,裹过西屏,上面有他们共同的罪证，他得把它藏起来，像个不可理喻的杀人凶手,往后暗地里，就要时不时地拿出来回味。
西屏在沉默中也猜出点什么来,躲在马车内红了脸，一声不敢吭。
隔会马车突然停住了,时修钻了进来，正好给他得了个“冷”的借口,可以弃马不骑。
不过仍然不好说话，外头赶车的小厮是姜家的人。
他坐定下来，一双眼睛定在西屏身上，又随着马车的摇晃有点挹动，却总也挹不离她去。
他有点懊悔昨晚没点灯，什么都看不真，现在想起来也还是朦胧混乱的。
西屏给他看得脸上越来越红，不得不向垂下来的门帘子递一眼，警告他不许胡来。
时修见她有些惧怕，反而肆无忌惮地去拉过她的手捏.弄，知道她不敢闹出动静。
口里的却说着正经事，“臧班头都有些灰心了，才刚大家还商议要如何撬开那周童的嘴。
”
西屏抽了两下手抽不出来，又不敢骂他，只得忍着气瞪他，口气却也还好，“你说过，周童进屋行凶的时候，另外两个凶手也在屋里，只要找到那两个凶手，周童不就抵赖不了了？”
时修好笑着看她，“你怎么也发起糊涂来了，要是找得到那两个凶手，周童招不招认都是铁证如山。
”
她趁他这松懈的间隙，把手抽了回来，两手握着防备地放在下巴底下，拿眼警告着他。
可巧她腕子上戴着个绿油油的翡翠镯子，衣袖滑下去，那油亮温润的的光泽晃过时修的眼睛，在他脑子里一闪，令他倏地正色起来，又去拉她的手。
这回一点不给她抗拒的余地，一把拖到眼前来，看着那只镯子静静沉思。
西屏见他面色凝重，不像是在动什么花花念头，因此没再挣扎，老老实实地伸着胳膊，半晌胳膊举得酸了才歪着眼叫他，“嗳，你又傻了，想什么呢？”
时修低声呢喃，“会是什么人戴那样的东西——”
“什么东西？”
时修抬起头来，“你还记不记得姜俞生耳下那块斑痕上有点状的挫伤？你这个镯子忽然叫我想到了，那挫伤应该是一串珠子。
可一向只有女人才戴手串，但要是个女人，根本勒不住他。
”
西屏听见这话，也陷进沉默中，忽然脑子里浮起一个人的面目，眼睛陡然一亮，“我知道了！”
“知道什么了？”
“是他，一定是他！”西屏把胳膊伸回来，不肯给驾车的小厮听见，便把脑袋伸过去，嘁嘁唧唧地附耳和他说了一阵。
午间及至衙内，时修甫进门便吩咐臧志和去监房放南台，南台走出来还纳罕，“这么快就要放了我？”
“怎么，姜仵作在这里还没住够？”臧志和笑道：“大人和姨太太昨日就赶去凤泉驿去核查过了，你说的那些话都不假，罗峰山上找到了你祭拜父母的纸蜡，那庄子上也去问过，大人还亲自骑马检验了从城内跑到凤泉驿的时辰，你没有作案的时间。
”
别人怎么样南台全没听进去，只听见西屏为他劳碌奔波，心又像是从黑水中浮起来，姜家的人都不在意他没要紧，好歹她是信他念他的。
走到内堂来，见时修和西屏对坐在椅上吃茶，两个人没有说话，不过仿佛又说着什么暗语。
时修一改先前的态度，起身来把手拍在他肩上，“姜三爷，对不住，辛苦你受了两日的牢狱之苦，眼下没事了，你先回家去歇歇，往后还是一样当差。
”
南台动了下肩膀，把他的手挪下去，随便打了个拱，口中似有嘲讽之意，“多谢大人替卑职洗清这不白之冤。
”
时修却不和他计较，还睇着他别有得意地笑，“不客气，你我就算不是朋友，也还有同僚之谊嘛。
”
西屏在那椅上轻咳了声，放下茶碗走来，“三叔，你这会就坐了我的马车一起回家吧。
”
时修也不拦阻，经过昨夜，他对南台恰当的宽容起来，那份宽容里，未尝没有骄傲和得意，他吃尽了甜头，何苦再去寻南台的不痛快呢？倒显得他小肚鸡肠了。
算了，他想，大方点，坐个马车而已，反正南台刚从监房里出来，沾灰带土的，她避还避不及呢，何况自己还有要紧事赶着去办。
他大手一挥，豁达地准许他们走了，“赶紧回家洗个澡，仔细身上惹上跳蚤。
”
果然，在后头看见西屏不露痕迹地从南台身旁挪开一步。
不过她同时也回过头来，狠狠剜了他一眼。
这厢登舆，南台坐下来看见衣摆上的污渍，才想到自己身上的腌臜，忽然浑身不自在起来，想下车去。
西屏看出他的窘迫，笑说：“不要紧的三叔，反正我也是刚由乡野之地回来，也弄了一身的泥灰。
”
南台沉声静气地说了句，“谢谢你。
”
不知道为什么，他看着她桃红杏艳的脸，觉得她有些陌生。
人还是那个人，不过像是突然刚从黑暗中破土而生一个灵魂，那熟悉的五官里透着诡谲叵测的艳冶，是他二嫂，又像从来不是。
姜潮平同她过了这几年的日子，恐怕也并不认得她。
“三叔，你总看着我做什么？”西屏转回脸，对着他笑了笑。
他眨眨眼，又说：“谢谢你，替我东奔西走的。
”
西屏默了须臾，回以一笑，“也谢谢你，不把当初的事对别人说。
”
她真是聪明，说的不是“没有说”，而是笃定他将来也不会说，所以谢在前面，也叫他想说也不好意思再说。
南台从知道的时候没问，就错过了问清楚的时机，他适时地缄默住，决定把话题转过。
“也请二嫂替我谢过小姚大人。
”
西屏轻声问：