，因昨夜睡得早，便起来得早些，不等嫣儿裘妈妈进来，自己梳洗了过那边屋里，没曾想这屋里的门还未开。
想必是她来早了，卢氏和值夜的丫头都还没起，就要去那隔间外头敲窗户，一向值夜的丫头都是睡在着榻上。
谁知走近了，隔着窗只听见里头两个值夜的丫头在相互推诿着。
这一个说：“她醒了，你去，我再睡会。
”
那一个道：“我也还要睡会，怎么不是你去？回回都推我。
”
这一个说：“小蹄子，你再不起去，一会端水的人来，看见咱们在这里你推我我推你的，少不得告诉于妈妈卖好，到时候咱俩都得倒霉！”
那一个道：“你既知道，怎么你不去？”
二人还在说，就听见卧房倒盅摔壶的声音。
这一个丫头说：“又把茶壶摔了，你快进去看看。
”
那一个道：“摔就摔了吧，一个茶壶值什么？”
这一个没办法，只得嘀咕着起来，“要是她割破了手，给于妈妈或是四姑娘瞧见，那还得了。
”
那一个也不耐烦地爬起来，“真是烦人！大清早的吵得人不得安宁！”
再听，好像两个人都进去了，不知怎的，却听见卢氏叫唤了两声，那声音显然是吃着了疼。
西屏站在窗户外头微笑起来，看来自从卢氏疯了，连这屋里的丫头都不耐烦，暗里造了反，如今只怕只有于妈妈和袖蕊两个还待她和从前一样。
不知她们怎样折磨卢氏呢，想必专挑些看不见摸不到的地方撮弄，只听见她闷闷的哭声，大概给她们捂住了嘴。
西屏一面想，一面走出院外去，心道可别不识趣地撞破了她们，难得不费吹灰就合了她的心。
只好打着灯笼先到园中来逛逛，等那些打水洗漱的丫头进去了她再去。
走着走着，走到南台院前来了，可巧南台也打着灯笼正要出门，迎面碰上，都道彼此起得好早。
西屏道：“原是要去太太屋里请安，可太太还没起来呢，我就在外头逛逛再进去。
三叔呢，这么早做什么去？”
“今日衙门里有集议，所以要去早些。
”
西屏并他慢慢往外走着，“又议什么要紧事呢？”
“没什么，是衙里的旧例了，每月这一天上上下下都要集议。
不过听说小姚大人想在长清河上修一座石桥，就在芙蓉庄和陆三集中间，大概今日会议这事。
”
她稍稍疑惑，“怎么狸奴忽然提这事？又不是他分内之事。
”
“小姚大人到泰兴来，原是为长清河水利之事，听臧班头说他们前几日走到长清河去监工，看见那陆三集和芙蓉庄一带要过河只有些巨石可行，小姚大人便起了这个提议。
不过还得看周大人的意思，所以今日集议，大概要议这事。
”南台睐着她，“怎么这事情小姚大人没跟二嫂说起过？”
昏暝中只见西屏暗暗敛着眉头，勉强笑了笑，“大爷的事前日才完，我还不得空去瞧他呢。
”
南台微微一笑，“似乎这几日也不见他来家。
”
西屏像是有些出神，南台又喊了一声她才听见，笑道：“是啊，他嫌家里头客人多，咱们家这些亲戚，多半都是生意人势利眼，碰着他就要拉着他不放，他哪里应酬得了他们？所以自那日来吊过一回就没再来了。
”
说完便沉默了下去，亏得天色不够亮，她可以放心地出神。
原来他们也有好几日不见了，南台听后不由得隐隐高兴，即便知道这高兴是种自我安慰，也悄无声息地笑着，“小姚大人昨日还问起我二哥的事，他前几日巡长清河河堤的时候，走到了二哥出事的地方。
”
还是一阵安静，他不得不睐她，“二嫂在想什么呢？”
西屏回神，抬头看他一眼，笑了笑，“噢没什么，我在想太太现吃的那副药方。
”
如今南台对卢氏的病并不大关心，倒觉得她是罪有应得，老天的报应。
他顿住脚，“这会想必大伯母起来了，二嫂快进去吧。
”
西屏也顿住了脚，“三叔，你二哥的死，有什么不对头的地方么？”
南台别着眼珠子回想一阵，摇摇头，“没有啊，二嫂问这个做什么？”
“噢，我听你说狸奴在问，所以就想是不是你二哥的死有什么蹊跷。
”
“没有，小姚大人只是偶然走到了那里，听工房的杨主事说起来，所以问问。
”
西屏点点头，特地向他笑笑，把手里的灯笼一并给了他，“三叔把我这盏也拿去，路上不好走。
”
言讫折身往回走，路上想着姜潮平去年落水之事。
那时候重阳节刚过没几天，姜潮平和人到陆三集去看处房子，原是预备在那里开一家酒楼客店，可那日去后，到傍晚也不见归家，直到二更天过了才见他骑去的那匹白马独自跑回家，家里就猜他在外头出了什么事，卢氏忙派了二十几个家丁连夜沿途去找，乱忙了一夜也没找着，第二天去报官，下晌才由长清河里打捞起尸首。
后来沿途查访几日，才发现他是从长尾山前段山路上坠河而死。
尸首抬回衙门检验，倒是在身上发现了好些伤痕，不过那坠河处有山崖，那些伤是在石壁上跌撞出来的。
别的，再没什么可疑之处，就将尸首接回来安葬了。
再过两三月，渐渐就起了谣言，说是西屏那日撺掇奸.夫尾随着姜潮平，等他行经长尾山时趁势将他推下山崖。
可笑的是谣言传得风生水起，却说不出个奸夫的姓名来。
时日一久，西屏慢慢看穿，那些谣言就是卢氏私下叫于妈妈等人散布的，为的就是断她将来自行改嫁的念头，因为他们替她相中了丁家。
不过卢氏忙来忙去，竟是白忙一场，如今她疯疯癫癫，脑子里什么事都想不起来。
西屏进屋去，就看见她抱着个枕头在榻上拍着摇着，嘴里嘀嘀咕咕，“二哥，你怎么不说话啊？怎么不叫娘啊？你怎么又病了，老天爷，把这些病都过到我身上，叫我儿子早点好起来吧！”
姜潮平自幼体弱多病，大家都说，他后来长不高，就是小时候药吃得太多的缘故。