问到什么有用的话？” 她把眼一转，有些骄傲，“我们发现的，恐怕比你们发现的要有用得多哩。

    ” “别卖关子了，快说。

    ” 她偏不说，叫臧志和来说。

    臧志和刚好吃完饭，将碗搁到竹篓子里，走来将早上去旺发家的情形细说了，咂舌道：“幸亏姨太太眼明心细，单靠我，只怕是白跑一趟。

    ” 时修少不得狠狠恭维西屏几句，便领着众人打道回府。

    穿过一片窄田，到前面官道上，西屏的马车正停在那路边。

     他也跟着钻上车，挨着西屏细看她的脸色，“这会还恶心么？” 西屏抚着心口，缓缓点头，“还有一点，不过不要紧，回去歇会就好了。

    ” 他却还是一脸的郑重，手伸到她裙上，握住了她的手，温柔包裹，给她一份安全，才低声问：“你，会不会是有了？” 她不明所以，两只眼睛懵懂地望到他脸上，“有什么了？” “有身孕。

    ” 她猛地一惊，仔细回想片刻，便将两眼一翻，“胡说！”又重了语气，“不许胡说！” 他也嘀咕道：“应当不会呀，我留着神呢。

    ” 那语气说不出是担忧还是失望。

    不过想到那“留着神”的细枝末节，叫西屏红了脸，尽管也知道没可能，心里却说不出一种滋味，好像为这事惆怅，又因为这事，似乎使她觉得他们的性命真是紧密相连在一起了。

     她抽出手来打他，“有了又怎么样？你怕了是不是？” “怕什么？”他眼一转，笑了，“我才不怕呢，这便更好了，告诉爹娘，他们不答应也不成了。

    而且对你不敢骂也不敢打，要打就只敢打我了。

    ” 要说起来，按顾儿和姚淳的性格，真有这一朝，的确是不敢，也不会对她怎么样，而且也不能不答应，他们品行端正又心软善良，最吃这样的胁迫。

    可真闹得那样僵，却伤了她和他们之间的情分，何况那不是她所能打算到的未来。

     不过畅想一番，心里也是又喜又愁，她笑着啐了他一口，“呸、你想得美！我才不跟着你丢这个人呢！明日我就悄悄去瞧大夫，叫你死了这条心！” 次日一早，西屏果然一个人悄悄地去瞧大夫，时修自往衙门里去，着人将那旺发拘到衙门审问。

     周大人一听那一百两银子是给这旺发觅了去，想着既要替娄城开脱，索性将罪名都安在这旺发头上，便重重一拍惊堂木，肃穆呵道：“凶犯旺发，你杀人劫财，还敢乔作无辜到官府报案，简直胆大包天，欺官枉民！现今拿你在堂，你还有何话好狡辩？” 好嚜，话还未问，先把罪名定下了，时修不由得斜他一眼，把那惊堂木往回搁了些。

     那旺发身如筛糠，面如土色跪在堂中，吓得“我我我”我个半天也说不出个整话。

    周大人便和时修笑道：“小姚大人你看，这是做贼心虚没话可说了。

    ”说着向左右各射一眼，“来，先打他二十板子，等拟定口供，叫他画押！” “慢来慢来，”时修抬手阻道：“周大人，这旺发可还什么都没说呢，哪里来的口供？” 侧堂那文吏闻听此话，小心翼翼睃他二人一眼，暂且搁住了笔。

     时修笑了笑，“不要心急嘛周大人，想他一个山野村夫，没见过这样的阵仗，吓得不能说话也是有的。

    ”言讫拔座起身，绕案下堂，走到旺发跟前，“旺发，不急，你慢慢想，仔细将去年的事说来，不过可不许扯谎，否则，真格是死罪了。

    ” 旺发磕头下去，喘定了气，瞅着地上放的他老婆那件栗色小衫，不敢撒谎，抽抽搭搭说道：“是草民一时贪心，那银子，是，是我拿的——” 去年九月十七早上，天不亮，这旺发因连日没吃过整饭，翻遍家中一粒米不见，无法，只得拿了张破渔网到河里捞鱼吃。

    这般撒下网，便倒在河滩上打瞌睡，天亮醒来，见似乎网着了些大鱼，喜得他忙涉入河中收起网来，却见是一具泡得肿胀的尸体，当即吓得他跌在水中。

     混乱中在网里又摸到一个包袱皮，捞起来一看，却是好几个银锭子。

    旺发活到这岁数，何曾见过这些钱？此刻欢喜非常，顾不得惧怕，竟将银子拿回了家中藏好，这才跑去城中报官。

     “大人明察，我看见他的时候，他就已经死了！” 周大人拍案，“还敢狡辩，我看你网鱼是假，想网尸体和银两是真！岂不知就是你杀了他！” 旺发急得眼睛乱转，转着转着，竟伸着脖子反问：“不对啊大人，我后来听说，那人是前一天就淹死了的，如果是小的杀人，小的怎么不前一天就藏了银子去报官，何必盘桓到第二天，又巴巴在下游守着尸体飘下来？” 时修笑着转向周大人，“是啊周大人，为什么他要多费这事呢？” “嗨呀小姚大人，这你还不明白么？他这是故意混淆视听！”周大人后仰着脸，微斜着身子，对旺发满面不屑，“你看这厮，巧舌如簧，哪是什么没见过世面的山野村夫？听说他常在坊间赌钱吃酒，是个赖皮混账，小姚大人可不要中了他的计啊。

    ” 可是据说，这旺发赖皮混账不假，却是个胆小如鼠之人，也是自去年发了这笔横财后才学的这些恶习，从前连饭也吃饱，哪有这些钱耍乐？ 时修回身去问他：“旺发，你还记不记得发现尸体前日，你在何处做过何事？” 旺发一面回想，一面桩桩件件地细数，“那天是十六，早上小的起来，饿得发昏，先去村头牛家，想借点面吃，那牛家不肯借我，又转了几家，我们小丰村这些人，个个抠门得很！后来转到午间，只张家打发了我个馍馍吃。

    可这哪里吃得饱？我吃了睡了个午觉起来，又饿得没法，就只好寻了个碗进城去了，想着不拘哪家酒楼饭店，去讨点剩菜剩饭吃去。

    ” “你是几时出的门？” “几时不记得了，反正午觉起来太阳已经朝西了，倒是偏得不远。

    ” 那差不多是未时到申时之间，时修暗暗一算，这时候那姜潮平还在陆三集上，可要伏击他的人应当提早埋伏在了长尾山的山路上。

    便问：“你要进城，所行何处？” 旺发呆愣着，“大人说的什么？” “啧，我是问你打哪条路走！” “自然是从芙蓉庄上头那石头桥上过，走对面长尾山。

    ” “你路经长尾山的时候，可曾见过什么可疑之人？” “可疑之人？” “就是你觉得不对劲的，鬼鬼祟祟的那种人。

    ” 旺发把一片额头挤得像块狗肚子里拽出来的布，想了半日。

    周大人不耐烦，正要张口，时修马上走去案前悄声过去阻止，“周大人，且等一等，容他些时候。

    ” 又隔半日，旺发