自这日堂审之后,时修一病到中秋前夕，这房子里便没了过节的气氛，到处充斥着药味,药炉子从早烧到晚，天气渐凉了也不觉得。

    红药担惊受怕之余，打发玢儿到码头上去托人给家中传话,顺便问时修几时能回江都去。

     时修一算,大概再有大半个月堤口便能完工，只是即便回了江都也愧于做官,就是不知他爹肯不肯成全他辞官的意思,要是他爹不允,辞官的消息根本不会上达吏部。

     早上便问臧志和：“我前日交给你的那封信可送出去了？” 臧志和心下一虚，“嗯”了两声,借故要到衙门帮着整理卷宗，忙笑着往外躲。

     红药在旁边屋里正坐着梳头,开着门,见他经过,忙赶出来,拉他到洞门外头悄声说话，“那信你真送了？” “哪会呢？还在我身上放着呢。

    ”臧志和左右想不明白，“大人到底为什么要辞官？就算和周大人不对脾气,也不至于辞官呐，又不是一辈子在这泰兴,等堤口的事一完，回到江都去,也不会再与周大人共事。

    ”一面说，一面又皱起眉头,“难道是大人看不惯这官场上偷奸耍滑的风气？” 红药拿梳子轻轻刮着发尾摇头，“我也不知道，不过我看二爷这一阵心情很不好，这病总不好，也是这个缘故。

    ” “难不成是和姨太太吵架了？”臧志和咂了咂舌，“我说呢，怎么这些日子姨太太不来了。

    ” 正说话，看见陈老丈开门出来，与二人笑笑，端着木盆在井前打水洗脸。

    红药便折身进了洞门，臧志和则看了他的背影一会，见他握着帕子反手搽后脖子，襟口拉拉拽拽地，露出些竖条伤疤。

    臧志和眼睛一亮，转头朝红药的背影望去，直睃巡到她手里握着的那把梳子上。

     这厢到了衙门，因还有些话要问娄城，便转去监房，走前特地在那刑房里逗留了片刻。

    找来找去，果真在刑架上找到件刑具，行话叫“肉梳子”，样式是梳子的样式，不过是铁造的，梳齿是一根根尖细长钉，在人身上用力梳一下，便能刮下一条条肉来。

    这种酷刑寻常不用，除非是些顽固不化的犯人。

     老陈叔身上的伤疤，倒像是这肉梳子刮的，否则一般的鞭痕刀伤，或是哪里刮的蹭的，不会排列得那样整齐有序。

    难道老陈叔曾是个犯人？ 想到此节，便和那狱头闲谈，“这些家伙事，恐怕好些时候不用了吧？瞧，都落上灰了。

    ” 那狱头走来跟前笑，“这两年还算好，没遇着几个嘴硬的。

    那些人，你别看他在堂上犯浑，一到了这里瞧见这些家伙，吓都吓得尿裤子了，根本不用兄弟们费力。

    ” “这倒好。

    ”臧志和拿起那把肉梳子来掂了掂，“要说我还是最喜欢这个玩意，轻轻一刮，皮开肉绽，省事。

    ” 狱头笑着点头，“这东西寻常人受一下就全招了。

    ” “你使过没有？” “没有，小的派监房来才四年，还没遇着那十分硬.挺的犯人呢。

    ” 臧志和笑着搁下肉梳子，在这不见天日的屋子里打转，一手拨着那些铁镣，满屋里净是哗啦啦的回身，“你在衙门当差几年了，有些资历了吧？” “我当了六年差，要说资历，还是我们汪班头的资历深，他在衙门当了二十几年差，是差役中最年长的，听说他可是从前迟班头一手带出来的徒弟。

    ” 这汪班头臧志和倒认得，四十出头的年纪，与他年纪相差太大，况且他是外调，只听候时修差遣，所以衙中别的事务一概不管，只跟着时修办案。

    而汪班头则管着本县其他事务，以周大人唯命是从。

    所以来了这些日子，两个人各司其职各为其主，相交不深。

     不过这汪班头本事不小，听说前些日子刚在城外绞杀了一伙匪类，立下大功，周大人那么抠门个官，竟赏了他十两银子。

    既这般厉害，想必他师傅也本事不小。

     臧志和一向爱访这些有本事的同僚前辈，因问：“那位迟班头既是汪班头的师傅，想必是高寿了，不知如今是解职在家还是另有高就？” 狱头放低了声，“迟班头早就死了，听说是犯了事，在革职查办期间病死了。

    ” “所犯何事？”臧志和提起眉。

     “这些事我们不大清楚，那都是十几年前的事了，现今这班人年纪和我差不了多少，那时候都还没进衙门当差呢。

    不过听说，