这玉中楼因只卖南京的醇酒香肴,故而来的多是些在扬州的南京人，楼下那些久违的隐隐的乡音，不免勾出西屏一点幼年稀薄的回忆。
她娘就很会烧南京菜,水晶鸭，酥鲫鱼，炖火腿,松子熏肉……不过在久远的记忆里去嗅香味,即便嗅得到，也不免是暌违的虚茫。
时修把一瓯酒凝金腿换到她面前来,“我记得那年元夕,刘祖母就烧了一道酒凝金腿,我们阖家都喜欢，只是在祖父家中,不好多吃。
娘跟她老人家要过方子，回去却烧得四不像,难吃得很！还要逼我们都吃了,大哥脾胃弱,吃后连呕了两天。
我看他们家这道菜,烧得倒有几分刘祖母的意思，您吃吃看。
”
“刘祖母”是称呼西屏她娘，她道：“这道菜一定是要用正宗的绍兴老酒,大姐姐肯定是随便捡了一样酒烧的，所以烧得不像。
”
时修笑得没奈何,“我娘什么都只图个方便，叫她专门为一道菜去寻一味料,她才懒得，何况也费钱。
就连那条火腿,也是从外祖父家中顺回去的。
”
连吃带兜一向是顾儿回娘家打秋风的做派，张老爹爹背地里无奈又亲切地称她为“女匪首”，曾抱着西屏嘱咐，“你长大了可千万别像你大姐姐那样，一副土匪样！姑娘家要斯文点，不然惹人家笑话哩。
”
她咯咯笑着答应，顺便揪下他一根胡须，递给她娘。
她娘接过去只是微笑，并不很得趣的一种微笑。
她知道，她娘其实一向有些嫌张老爹爹老。
不过他待她们母女太好了，好到她娘稀里糊涂地就答应嫁给他，等醒过神时，已不忍心再反悔。
时修因问：“泰兴县那位冯老爷，待你们母女如何？”
西屏随口笑道：“好不好的，说不上来，反正就那样吧。
”
“那样是怎样？”
她瘪了下嘴，“冯老爹爹自己没有儿女，想偏心也没处偏去啊，虽不十分亲近，却也不曾打我骂我，还请先生教我读书写字。
我成亲的时候，倒也陪送了我一笔丰厚的嫁妆。
”
怪不得姜家大富人家，却肯娶她这小富之家的小姐，原来妆奁也算衬得起。
他趣道：“看来冯家和姜家也算门当户对。
”
“论财力，那可差得远了。
”西屏摇头，“不过你姨父生得太丑，从前议了许多回亲都没成功，差不多的人家都不肯如此委屈自家的姑娘，情愿不攀姜家的财势。
”
她说姨父“太丑”说得轻描淡写，仿佛完全不带感情。
他心里止不住有点鬼鬼祟祟的高兴，面上不好带出来，也假装风轻月淡的表情，“那刘祖母和冯老爷又如何肯答应这门亲事？”
西屏搁下箸儿，夸张地朝他扇扇眼睛，“人家都说我和我娘是图姜家有钱。
”
就算看中他姜家有钱，也没什么，银子不论搁在何时何地都扎眼。
可他觉得流言并不可信，否则她怎么提起姜家就倒了胃口？尽管那脸上是愈发俏皮的笑，可眼睛里的莹莹流动的光又静止了。
他不再问了，往她碗里搛了菜催促：“吃饭呢，说这些陈芝麻烂谷子的事做什么，快吃快吃。
”
西屏瞪他，“可是你问我的呀！”
他举起手，在嘴前比划出个穿针引线的动作。
她又端起碗，说道：“钱是个好东西，可我还没贪财到那份上，是上了人家的当。
”
他待要问，又怕问得她伤心，拼命摁住了好奇心。
西屏一转话锋，引到别处，“你看那许玲珑，也是个玲珑剔透的女人，到头来还不是给那庄大官人骗。
你觉得，是姓庄的与那许扶云合谋杀的许玲珑么？”
一说到案子，时修登时变得沉稳许多，“既是为财，银子还没到手，为何要杀她？”
“兴许就是见银子迟迟弄不到手，恼羞成怒，所以杀她。
你记不记得那方手帕，连你都能将那条手帕与扶云联起来想，玲珑姑娘和她日夜相对，会不会也想到了她？所以那日庄家出来，她没急着回家，知道扶云是在乔家陪席，一刻也等不得，一径就杀去了乔家找她算账，两个人大吵一架，扶云一怒之下，就勒死了她。
”
时修笑道：“情理上虽说得通，可证据上却十分不充分。
那许扶云当日既在乔家陪席，众目睽睽之下，如何勒死许玲珑不给人察觉？即便避人耳目勒死了她，又该藏尸在何处？又是如何在凌晨解禁后将人搬去小陈村弃尸？”
“她可以先把尸首藏车轿内。
”西屏自说完，又摇头，“也不对，他们那起人家，是没有自己的车轿的，都是在外头现雇车轿，那么她藏什么东西，运什么东西，马夫轿夫也都知道了。
”
时修沉吟半晌后搁下箸儿，“猜是猜不透的，还是得实地勘察过后再说，也许乔家宅内或是周围真有那么个方便杀人藏尸的地方也未可知。
”
未几吃完饭，时修因叫来掌柜的记账。
一向他们这等有头脸的人家，都是先记账，落后再去府上结银子。
西屏却不知道哪里摸出枚银锞子放在桌上，“现结吧，横竖你也不常来，省得人家跑来跑去的了。
”
他知道她是有意替他们姚家省检，愈是不肯，自摸了碎银出来抛在手上，绕去她身边吭吭笑，“要六姨替我开销，给我爹知道，岂不打我？我看您就是有意害我挨打。
”
西屏只得收回银子，白他一眼。
走出街来，登觉热烘烘的，好在乔家所在那莲花巷就离前头那十字口不远，走过十字口，约莫再行半里，转入宽敞巷中。
因人家的院墙挡着，有大片阴凉，又顿觉凉快。
偶然有挑担的货郎走过，手上咚隆当咚隆当地摇着拨浪鼓，引得时修回头去看，皱起眉，“这不是个杀人的好地方。
”
西屏也跟着沉闷起来，这巷里又宽敞又明亮，前头那口里出去，又是另一条热闹长街道。
时修老远指着那口子解说：“那是月明街，左通大洛河街，右连东大街。
”
大洛河街西屏再熟悉没有了，江都县拢共三条最繁荣的大街，一是大洛河街，二是广林街，三是东大街，这三条街上除去各行各业的铺