夕影渐已成烬,那月柳问着了要问的话，还不说走，一股屁坐在椅上,只管纠缠时修，“二爷府上就在这样子待客的？来了这一会了，连杯水也不舍得给人吃。
”
时修只得叫门口小厮倒了杯水来,月柳又嫌,“茶叶梗子也没一根，都说姚大人为官清廉,看来果然不错。
”
“你家里多的不是好茶,姑娘不如回家吃去。
”他离得老远地站在那门口,“你要打听的我都告诉你了，再不走,外头可就要宵禁了啊。
”
月柳歪着脑袋笑他，“二爷站那么远做什么,怕我吃了你啊？”
他耳根子一红,握拳在唇边咳一声,“我打发人套车送你回去。
”
月柳渐渐恼他冷淡,咬咬嘴皮子，不管不顾地朝他走来，两只手伸来吊他的胳膊,“二爷真是惯会卸磨杀驴的，案子办完了,用不着我们了，就摆起大人的架子来了。
”他挣,她便使尽浑身力道拽住不撒手，“哎呀哎呀,我还有话问呢！”
“有什么话就快说！”
“你急什么嘛，我是说，我是说——”她急着想说辞，“噢，我是听说那凶手和鲁大人是亲戚，你说，鲁大人会不会徇情把他给放了？那我大姐的仇谁替她报呀？”
时修总算把胳膊抽出来，“我办下的案子，看谁能在我眼皮子底下徇私，你只管放心。
”
“那可保不齐，俗话说官官相护。
”一看时修脸色不好，忙改口，“就算你不是那样的官，可难保人家是呢。
我听说那付家在苏州很有些家底的，这年头，只要有钱赚，谁还会管我们这些人的小命丢得冤不冤？”
“我不信银子能强得过王法。
”他翛然地笑了笑。
月柳见他那副正义凛然的样子，心酥了半边，又挽上去。
这回更出格了些，故意将胸.脯子紧紧贴住他臂膀。
时修一碰到那软肉，跳开八丈远，忙走到廊下吩咐小厮，“快去门上预备车马，送这位姑娘回家！”
那小厮忙溜了，他也要走，月柳捉裙跑出门来，因见没人，便恼羞成怒地嘲讽两句，“这话怎么说的，二爷也是二十啷当岁的男子汉，怎么这副没见过世面的样子？别还没沾过女人的身子吧？唷，这可少见，啧，怪道二爷这年纪还不娶妻——”
怄得时修恨不能丢她出去！他自掸着臂膀上蹭的脂粉回房，心下又臊又愤。
走到场院中，又听见西屏的声气，偏是从南台住的东厢房里传来的！果然窗户上有两个相错的影子，像是坐着在说话。
待要转步过去，一看四巧就坐在那廊下吹风，抱着三姑娘，四只眼睛莫名其妙盯着他，“饭都摆好了，还不快来吃，晚了又得热一遍。
”
他又不好过去得，依旧进了正房吃饭。
端着碗，恨不能把耳朵飞去贴在东厢窗户上。
那厢西屏听见四巧喊，晓得是打发走了那月柳，心头的刺总算拔出来，便向南台好心情地笑了笑，“那三叔看我们什么时候动身？我好去和姐姐姐夫说一声。
”
难得她对他笑得这般明媚，他有点怕回家去就看不见她这副笑脸，因此把归期拖了几日，“太太捎话来是叫我们赶在七月前回去，倒不急。
可以找艘船先将如眉的棺椁送回去，免得到时候一条船上，总归不大吉利。
”
西屏点头，“也好，那么有劳三叔。
”说着起身告辞。
南台也跟着起身，“二嫂。
”
“三叔还有事？”
他默了会，怅惘地睇着她，没有闪躲，“那时候我不是有意要顶替二哥去和你相看，我原也没想到大伯母叫我去是打的那个主意。
”
那时候保媒的人故意模棱两可地称他“姜爷”，到底是二爷还是三爷，没人说明，他也没有澄清。
当时是听说姜家只有两位爷，大爷早已成婚，所以理所当然地，都以为他是二爷。
不过如今木已成舟，她都做了寡妇了，还去计较那些往事做什么？
“我没怪你。
”她顿了顿，微笑道：“只是一直没机会和你说这句话，你在家避我避得厉害。
”
南台低下头，没奈何地笑一下，“你知道大伯母那个人，疑心病重，二哥又是那副模样，她怕。
我自幼无父无母，是大伯和大伯母将我抚养长大，我不能对不住他们。
”
“你会有什么对不住他们的地方？是他们多心了。
”
她一说完，他就前进了一步，在他已是出格的举动。
可想着不久要回泰兴去，便忽然有种不能兼顾的急迫。
他欲言又止一会，拿话来试探，“对不住，要不是我，你也不会嫁到姜家。
”
微笑冻在西屏脸上，未几便化开了，“我说了不怪你。
兴许嫁到姜家，是我早就生成的命。
”
仿佛她已经释怀了当初那个“误会”，他却反而耿耿于怀了，只觉沉默中有种怅然若失的心情。
西屏注视他一会，把声音低下去，“三叔，我先回去了。
”
那软弱的声线又缠到他心上来，他想款留又不知以什么由头，只得去找灯笼，“我送你。
”
西屏没拒绝，先走到廊下，偷么歪着脑袋朝正屋里望，斜着望进去，望见那张饭桌，时修正端着碗挡住了大半张脸，呼哧呼哧扒饭吃，吃了几口，噔一下把碗敲在桌上，那声音震得西屏骨头一颤，看见他那双眼睛老远地从里头冷冰冰斜射出来。
她想笑又没笑，正好南台提着灯笼出来，她一扭下巴，洋歪歪地随他走了。
时修当下气了一夜不绝，次日起来，早饭也不吃，板着张到衙内整理案卷，细细看毕，命那吴文吏今日使人呈送卷宗进京。
那吴文吏见他脸色不好，不敢多话，忙不赢答应着出去了，想不到又有个霉头来触他。
差役领着个干瘦的中年男人进来，一看衣着打扮，也像是哪个衙门的文职。
那人递上一封公文，作揖道：“卑职姓齐，是苏州府衙的文吏，奉上峰之命特从苏州赶来，向大人提一位凶犯回苏州。
”
时修拆开一看，果然是苏州府台的官印，要提的不是别人，正是那付淮安。
好嚜，原来在这里等着呢！他心内冷笑一回，明白过来，难怪付淮安前头招供得那