”
西屏剥好的葡萄递给她一颗，“她是什么出身？”
鸾喜撇下嘴，“听说是跟着她爹四处唱曲卖艺的，他爹拉琴，她唱，那一年给大爷碰见，就在元宝街上租了处房子，收容了他们父女，从此后，大爷晚上要是不归家，多半都是宿在那房子里。
”
西屏点着头，暗暗记下“元宝街”，赞同地笑着。
静默中听见东厢房内在念经，便朝窗户上扭头，“玉哥的病还没好？”
鸾喜笑道：“比前两天又好些了。
”
西屏笑道：“看来这念经也有些效用，比单请大夫吃药来得强，这叫双管齐下。
”
鸾喜点头，“可见鬼神之事还是有的，不能不信。
对了，从前晚凤居里闹鬼，你那外甥问出来没有，到底是不是真的闹鬼？”
反正一个家里，早晚都要知道，西屏也不瞒她，“是马厩里一个丫头捣的鬼，她从前受了五妹妹些赏，替五妹妹伸冤呢。
这话你可别告诉太太，免得太太又拿她来打。
”
“我不会说的。
”鸾喜目光里透出一丝鄙夷，“不过就算她老人家知道，也未必会打，就不怕人家说她理亏？要没做亏心事，怕人说什么？还不是她做那门亲事把五妹妹给逼死的。
”
“那亲事虽是太太定的，却是四妹妹替太太出的主意。
”
“谁不知道？”鸾喜嘟囔着嘴，“可做主的终归是太太，姊妹间不合，她从没劝过一句，一味偏着自己生的女儿，也不怕人家议论她不公道。
反正咱们这位婆婆就是那样子，听说从前在娘家就霸道惯了，要不是因为老爷是靠她娘家发的家，早就休了她了，这些年老爷东奔西走，我看呐，未必没有避开她的意思，她老人家还不自觉呢。
”
俗话说旁观者清，大家都心照不宣，只太太自己看不出来。
也是老爷面子功夫做得好，但凡在家和太太说话时，从未表现出过分的厌烦，人家都只说他是个敬太太爱太太的男人。
这厢由大奶奶房中出来，西屏忙赶着回去，走到晚凤居里告诉时修那焦家是住在元宝街上，凡是姜俞生夜不归家，多半就是在那房子里。
“那就走吧。
”时修懒洋洋拔座起来，就要朝外走。
西屏拽他一下，“你等着，我先回房去换身衣裳。
”
“又换衣裳做什么？”
她低头自视，面露嫌弃，“为打听这事，大晌午间跑到大奶奶屋里去，晒出我一身的汗。
”
时修两眼一翻，“真是麻烦。
”
她回首瞪他，“要不是你急吼吼的，我还要洗个澡呢！”
这厢出去，在园中碰见南台从衙门归家，脸上的淤痕还在，青紫斑斓，在大片翠绿的浓阴底下低头走着，像是提不起精神。
西屏见他那模样有点可怜，可斜眼一瞟时修，知道这时候去和他搭讪更要惹怒这只猫，只得装作没看见。
不想南台挨揍也挨不怕，看见他们便疾步赶上前来，“二嫂，我今日在衙门特向初十说的那差役打听过，当初他听说了迷药之事，马上就回禀了周大人，周大人还特地差他去初十配药的那家铺子里查证过，确有其事。
可隔了两日，周大人忽然又不叫他查了，我想——”
“你想？”时修大有嘲笑之意，两点光斑在他脸上轻慢地晃来晃去，“等三爷想明白，只怕黄花菜都凉了。
”
南台目中疑惑，时修乜他一眼，“这你还不明白？周大人是收了你们姜家的封口钱了。
你还觉得你那位大伯母是个好人么？”
三言两语间，将南台逼得脸上一片难堪。
西屏因怕气氛太僵，暗地里拽了拽时修的袖子角。
时修看她一眼，反剪起一条胳膊，“我看就算了吧三爷，这事情你就别管了，免得查出什么有伤你们姜家体面的事，你在你伯父伯母跟前还不好交差。
”
南台把目光一凝，“二爷以为我会为维护姜家的体面而枉顾王法律例？”
时修把眼抬到树枝上去，冷笑一下，“这我可说不好。
”
“二爷放心，我大小也是个公门中人，熟知法例，倘或姜家果有人暗行奸.污妇女之事，我绝不会徇私情。
”
时修乜笑一声，“你倒想，可你不过是个小小仵作，有多大的权徇得了私？”
终于怄得南台面色转冷，呵一声，“你！——”
“我什么？”
西屏见他二人唇枪舌战没完没了，赶忙拉扯，“到底是不是大爷还没查清楚呢，你们急着吵什么？三叔，我看你也不要去问太太了，就是问了她也不会说，反而得罪她。
我和狸奴眼下要到外头去问问，等问出什么来，再和你商议。
”
时修陡地扭回脸，“和他商议得着么？他算哪个份上的人？”
南台横他一眼，只望着西屏点头，“好，二嫂在外头要当心。
”
等坐进马车内，时修怎么想怎么觉得南台最尾那句嘱咐有些不对味，西屏和他在一处，要当心什么？这杀头短命没眼力的，难道还看不出他和西屏的事？他只恨不能当面揪着南台的衣裳告诉他，西屏早晚是他的人！
他空自在对过想着，又气得鼻梁两边的眼角通红。
西屏一猜就知道还为刚才遇见南台的事生气呢，故此一句没问，不知他哪来这样大的醋性，整个就是醋坛子泡大的。
半个时辰走到那元宝街，却是条喧喧嚷嚷的街市，两边开什么铺子的都有，只是不必进去，单看那颜色样式就看得出都是些平头百姓买得起的东西，因此这街上，也不见什么富丽闳崇的府宅，都是些寻常民居。
两个人分头在街两旁寻觅，西屏走进家木匠铺子里，向那木匠打听焦家确切的住址。
那中年木匠打量着西屏，不冷不热地朝旁边一指，“就在隔壁这条巷子里。
”
西屏道了谢，待要出来，却听见那木匠嘀咕了一句，“好好的妇人家，仗着几分姿色，偏要做这等丢人现眼的勾当。
”
她暗咂这话奇怪，又扭头回来笑一笑，“先生何以这样讲？我原是焦家外地的一房远亲，好容易来一趟泰兴，