谷雨一过，天气便渐渐地热了起来。

     树上的夏蝉开始声声叫唤，长宁街上，零星地支起各种凉茶、瓜果摊子。

     过了晌午，日头正猛。

     人在街上走着，倘使不走在树下，从街头走到街尾的功夫，容易出一身汗。

     阿笙一路小跑着，跑到长宁街视野最开阔的福桥上。

     气息都还没喘匀，便将手搭在桥栏上，点着脚尖，伸长着脖子，往东南方向着急地张望着。

     白净的小脸被当头的太阳晒得彤红，鼻子沁出了几点薄汗。

    阿笙却像是丝毫感觉不到热，便是抬手抹一下鼻尖的汗都未曾，仍旧巴巴地探着脑袋，看向符城最是高大建筑旁的一座古拙院子。

     一双棋子黑的瞳仁流透着几分茫然。

     奇怪，今日，二爷怎的还没有出门？ 按说，这个时辰，正是二爷小憩醒来，喝过糖水，登上人力车，出门办事的时候。

     莫不是，他今日来晚了，错过二爷出门的时辰？ 脖子越来越酸，脚尖也慢慢地不太使得上力气，阿笙额头的汗从脸颊滑落。

     爹爹吩咐了事情，等着他去办，不能在这一直等着。

     阿笙不死心，又站在桥上张望了好一会儿，那座古拙院子的大门仍然紧闭着。

    长长的睫毛在眼睑下方投下一片阴影，阿笙这才难掩失望的收回张望的脖子。

     步下桥，没走几步，又回头张望了一眼。

     那扇气派的铜门仍是关着的，里头的人没有要出来的迹象。

     阿笙这才一步三回头地走下福桥。

     … 下了桥，便是连古拙院子的屋檐都再瞧不见，阿笙丧气地低垂着脑袋。

     一路上，就跟丢了魂似的。

     “哑巴来啦！！！” “哑巴来啦——” 行至天水巷，冷不防被巷子里突然窜出来的几个小乞儿给吓了一跳。

     几个小乞儿围着阿笙唱—— “长庆楼，少东家，天生是个小哑巴。

    ” “小哑巴，不说话，你问什么，他不答，只会咿呀咿呀来比划。

    ” “咿呀咿呀来比划！来比划——” 阿笙虽然是个哑巴，可他不聋。

     小乞儿喊他哑巴，对着他唱自编的歌谣，每一个字他都听得清清楚楚的。

     阿笙不是头一回被人喊哑巴，甚至就连这歌谣，他也不是第一回听。

     他确实是个哑巴，只是，这歌谣有一处唱得不对。

     他不是天生不会说话，他是九岁那年，受过一场大的惊吓，大病了一场，之后才成为的哑巴。

     阿笙前几次听见的时候，解释过，可是乞儿们看不懂他的比划，歌谣仍旧这么唱。

     当然，很有可能乞儿们看懂了，这歌谣也还这么唱。

     对于乞儿们来说，阿笙是不是天生的哑巴，同他们何干。

     总归是个哑巴。

     乞儿们既是认得他，知道他是长庆楼的少东家，当然不会轻易就这么放他过去。

     阿笙要不是个哑巴，他还能大声地呵斥着，把人给赶走，或者是喊街上商铺的伙计、掌柜们来帮他。

     可阿笙是个哑巴。

     这群小乞儿也便不怕他叫，更不必担心他会把人给招来。

     … 阿笙被乞儿们围着，既不着急，也不见气恼。

     他从腰间的荷包里，掏出几块自家店铺腌制的几片肉脯，脸上绽出好看的一双酒涡，把手里头的肉脯递出去，张着嘴比划，意思是请他们吃。

     这年岁，时局动荡，指不定什么时候战火就会蔓延开。

     普通百姓人家一年到头，没尝过肉沫的味道都是常有的事。

     这可是肉脯，全是肉！ 小乞儿一个个眼睛都直了，眼里冒着绿光。

     小乞儿说到底，也是孩子，是孩子，就没有不馋嘴的。

     得了吃的，也便顾不上再刁难阿笙。

     他们从阿笙的手里接过去，脏兮兮的手腕嘴里一塞，狼吞虎咽地吃了起来。

     也有稍微大一点的，手里拿着肉脯，另一只手还是掌心向上伸着。

     贪心。

     得了吃的，还想再要点铜板。

     阿笙把腰间里的荷包打开，给他们看—— 荷包里，除了几块杏仁糖，便是一个铜板也没有。

     乞儿们自是失望，从阿笙手里把那个荷包连同杏仁糖一块抢了去。

     … 阿笙“啊啊啊”地叫唤着，让他们把荷包给还给他。

     郑家食铺的孙掌柜到自家铺子二楼收挂在窗外的熏肉，瞧见了被几个乞儿给围住的阿笙，赶紧喊来伙计，让伙计帮阿笙把那几个乞儿给赶跑。

     伙计得了掌柜的吩咐，开后门，跑出铺子。

     巷子里，哪里还有乞儿们的踪影。

     那几个乞