，每个小童面前只略停片刻，记住了相貌，简短问询一两句。

     “叫什么名字。

    有何殊才？” 李豹儿个高胆大，毫不畏惧地对视，“李豹儿。

    俺力气大，可以单手举百斤大石头。

    杨先生夸俺筋骨非凡。

    ” 霍清川点点头，走到下一个，继续盘问，“叫什么名字。

    有何殊才？” “吴雁子。

    俺跑得快。

    乡里跑得最快的就是俺了。

    ” …… 走到阮朝汐面前时，霍清川惯例问：“叫什么名——”脚步忽地一停，已经到了嘴边的字句硬生生顿住了。

     他盯着面前殊色精致的眉眼，挑眉，“女娃娃？” 阮朝汐：“……” 阮阿般是个穿小郎君袍子的小娘子，虽说同行的童子们不知情，但杨先生和荀郎君都知道，逃难被救出的百来个妇孺也都知道，并不是什么秘密。

     因着阿娘临终前的严厉叮嘱，阮朝汐坚持不肯脱她阿娘一针一线缝的小袍子，不肯承认自己是个需要遮遮掩掩躲避山匪的小娘子。

     但是心里知道是怎么回事，和当众被挑明出来，还是两码子事。

     阮朝汐绷紧了小巧下颌，顶着四面八方盯过来的各色视线，不吭声。

     不承认，不否认。

     霍清川身侧，一个生了双潋滟桃花眼的高挑少年像是忽然想起什么，插嘴提醒，“霍大兄，周屯长昨日带了句话过来……” 霍清川点点头，他也想起了周敬则的提醒，“说的应该就是她。

    ” 视线挪开，不再追问她是小郎君还是小娘子，惯例询问，“叫什么名字，有何殊才？” “阮阿般。

    ”阮朝汐绷着脸答，“不知道有什么殊才。

    ” 霍清川：“……” 他放弃了继续询问，默然往前跨步。

     才走出一步，脚步却又顿住了。

    视线这回盯住的是唇红齿白、长得嫩生生的陆十。

     问得还是那句：“女娃娃？” 陆十正在瞧热闹，热闹突然烧到了自己身上，吓了一跳，委委屈屈分辩，“我不是女娃娃……” 霍清川紧盯着陆十，抬手比划了一下身高。

     按照年纪排列的十几个小童，个头当然前高后矮，到了陆十这儿却突然凹下去一块，仿佛倾斜坡地莫名被人挖了个坑。

     “快十岁的男童，这么矮？”霍清川疑心大起。

     前头阮阿般的相貌更为姝丽，但眼前这个陆十，无论是相貌个头还是说话，也像个小娘子。

     杨先生把今年这批小童交给他看顾，若是闹出了意外，他需要担责的。

     其余三名少年走近，把陆十从队伍里提溜出来仔细查看。

    霍清川皱眉说，“周屯长昨日带话过来，只说有一个特殊情况，没说有两个。

    ” 旁边生了双桃花眼的少年左瞧右瞧，越看陆十越像女扮男装的小娘子，提议，“刚才那个肯定是了。

    这个不确定是不是。

    要不然把娟娘叫来吧。

    叫娟娘脱了他的裤子查验……” 陆十雪白清秀的小脸蛋上露出崩溃的神色。

     堂堂正正的小郎君，被怀疑是小娘子。

    与其被一个陌生女子领走脱裤子验身，还不如当着一众男童的面直接脱裤子。

     陆十挣扎着不肯被带走验身，索性往下一扯腰带，直接把裤子脱了。

     当众遛鸟。

     霍清川瞧了个清楚，哑然摆摆手，吩咐其他少年退后，陆十重新入列。

     “叫什么名字。

    有何殊才？” 陆十沮丧地扎裤带，“陆十。

    殊才……或许是长得好？杨先生说，我原本是不能入选的。

    但坞主吩咐今年着重挑选相貌出色的小童，我就被选进来了……” 周围童子们捂着嘴偷笑。

     “……”霍清川放弃了询问，默然往前跨了一步，继续盘问下个小童。

     四名少年走在前头，带领着十二名小童往后院安置。

    小童们排成一列，规矩地垂手跟随行走。

     他们被领去的院落是绝好的一处院子，庭院空阔，草木葱茏。

    粉墙边栽种着几排红彤彤的枫树林，乍看仿佛天边的火烧云落进了院子里，秋雨都挡不住那抹明艳嫣红。

     鹅卵石子路蜿蜒曲折，刻意铺得弯弯绕绕。

     绕过一小丛竹林，路过人工开凿的鱼塘，前方朝南方向现出一排三间青瓦大房，长檐歇山顶，四角蹲着脊兽，窗棂雕刻出五福图样，隐约透出屋里的长案短榻屏风等摆设。

     小童们精神大振。

     之前进大门时多嘴被杨先生敲过脑袋的小童，是年纪排第二的吴雁子，被羽扇敲了一次脑袋还不长记性，又惊喜地插嘴问，“好大，好气派！是给我们的住处？” 前头带路的几个少年同时哼笑一声，却都不说话。

     霍清川微微一笑。

     “眼光不错，确实是顶好顶气派的大屋。

    别的不说，单是窗纸就用了两层，里层用的是薄而透光的云母片[1]，云间坞附近寻不到，专程从荀氏庄子运来一车。

    外层糊了一层防蚊虫的碧纱，经纬细密到指甲伸不进。

    ” 话说得委婉，但是个人都听得出，这么好的屋子，不可能是给他们准备的。

     果然，霍清川耐心地解释道，“这里是郎君自用的主院。

    给你们准备的住处名叫东苑，要从主院东边的小门进去。

    东苑也不错的。

    ” 吴雁子缩了缩脖子，不敢吭声了。

     走过那三间气派大房的时候，所有的小童都偷偷斜乜着眼角，去瞧那据说格外透光的双层窗户纸。

     阮朝汐也伸长了脖子猛瞧几眼。

    透光不透光她看不出，外头一层防蚊虫的碧色细纱是真的。

     几名少年带领他们穿过庭院，东边围墙角落开了个小门，直通另一间跨院。

     这间跨院占地也不小，就是没了竹子，枫林，地上也没有弯弯绕绕的鹅卵石子路，跨院中央一大块夯实的平坦沙地，角落里摆放了两列木架子，摆满了各式各样的木刀木枪。

     阮朝汐原以为，给十二个小童准备一处跨院，两三间大房，四五人睡一处大通铺，已经算上好的待遇了。