你和白鹤娘子为了立碑之事偶然结识，凑巧下山救下了小皇孙。
圣驾必然赞赏，你谢恩长拜告退，老奴领你出去，九娘这边的事便算了结了。
”
阮朝汐默不作声地听完，只说，“不必劳烦大长秋卿，我当面和圣上说明。
”
“也好——”
前方紧闭的正殿门轰然洞开。
左右禁卫簇拥着中央一个朱红金绣祥云腾龙锦袍的身影，从长廊的另一侧迎面直走过来。
“哎哟。
”武泽倒吸口凉气，“怎么撞到这位了，九娘止步。
”
他急忙过去行礼，“太子殿下！恭喜殿下，天家父子总归重归于好了。
殿下可是来给圣驾问安？圣驾正在里头询问三娘子之事。
”
来人笑道，“大长秋卿说得好。
我父子重归于好，孤也一切都好。
孤给父亲带来了养气长生的方子，并方士所炼长生金丹一枚，献给父亲。
”
那是个年轻的男子嗓音，说话拖慢了尾音，刻意显出不疾不徐的腔调，却并不似荀玄微缓声说话时给人以从容宁和的感觉，反倒感觉阴沉。
阮朝汐听到“孤”的自称，便知晓对方身份，往长廊后方缓缓后退。
但她在女子中个头算高挑的，武泽在前头弯腰行礼时，太子一眼扫过来，便注意到了武泽身后的阮朝汐。
太子眼神一凝，背着手走过来，绕着她踱了半圈，笑了声。
“这位小娘子瞧着面生。
该不会是新进宫的娘娘罢？”
武泽笑着引见，“这位是荀九娘，荀令君族中的姊妹，这回来京城探亲游历。
”
太子恍然大悟，“哦，荀君家中的姊妹。
孤似乎听谁提起过？果然是京城罕见的美人。
”
他的声线刻意放得和缓，反倒显出几分阴柔，“颍川荀氏，豫州第一门第。
不止家出栋梁材，族中也是一个比一个生得好。
荀氏九娘……今日进后殿，莫非牵扯进三娘子的事了？”
阮朝汐并不躲避，抬头直视过去，“是。
臣女为白鹤娘子作证。
”
太子长得阴柔，细眉白肤，貌若好女。
比起彪悍魁梧的元帝，更像他小叔平卢王元宸的相貌。
他背手站在面前，饶有兴致地追问，“那就不是入宫的娘娘了？”
阮朝汐侧目而视。
东宫妻妾尽数赐死，至今未过七日，太子昨晚斩杀了所有门客谢罪，今日竟像没事人般地出来了。
也不知是没心没肺，还是心肠冷硬如铁石。
她瞬间起了反感，冷淡道，“不是。
”
太子哈哈一笑，脚步转开，径自当先跨进殿门。
大批禁卫左右簇拥而入。
武泽悄声道，“好了，赶紧去殿里。
莫让圣驾在里头等。
”
言谈间穿过庭院，巍峨古朴的后殿就在视野前方了。
左右七间殿室一字排开，中间的直棂木门敞开着。
紫烟缭绕的侧殿里，众多禁卫拱卫。
袅袅烟气也掩饰不住血腥气。
白鹤娘子倒在殿内。
阮朝汐进去时，一名内侍正拿银盆，蹲在她的面前泼水。
刑讯内监站在血泊水迹里，正拖长了语调劝诫道，“三娘子，南朝去不得。
”
白鹤娘子从昏迷中悠悠醒转，恨声大骂，“妾深宫多年，旧朝琅琊王抛下妾出京，之后再无联系。
这些书信俱是伪造！”
刑讯内监呵呵笑了，“对着证据如山，人人都说是‘伪造’。
一轮用刑下去，吃了苦头，这才能撬开口。
三娘子，你曾是宫里的淑妃娘娘，圣驾正高坐御座。
三娘子还是如实招供在净法寺内秘密连通南朝，和南朝的夫女勾连串通，意图叛国南逃之事，免吃苦头。
”
白鹤娘子躺在地上，冷笑一声，“好，我招供。
书信俱是伪造，皇后害我！”
“大胆。
怎么还牵扯到皇后娘娘了？动刑。
”
耳边蓦然一声凄厉的尖叫。
拶子夹在血肉模糊的手指间，两个内侍死命往左右拉，白鹤娘子瞬间再度昏死过去，又被水无情泼醒。
“陛下，荀九娘带来了。
”武泽上前回禀。
丹墀高处传来了元帝的吩咐，“把人带进来。
”
阮朝汐单独入殿，踩过血泊，在白鹤娘子身侧端端正正地跪倒。
心跳剧烈如鼓，眼睛盯着地面上的斑斑血迹，极度的愤怒中反而显得出奇的冷静，她拉过母亲的手，仔细查看皮肉糜烂的十根手指。
白鹤娘子原本已经破罐子破摔，躺在地上动也不动。
视野里意外出现的身影，却让她骤然显出慌乱神色，急忙撑起身，把手往身后藏。
阮朝汐不肯放开。
御案高处，元帝翻了翻几张供状，把奏表扔回案上。
“颍川荀氏的九娘，入京不久。
怎么认识三娘的啊？”
阮朝汐应声道，“净法寺上香相识，书信来往。
”
“呵，净法寺。
朕派人去搜了，希望净法寺是干净的。
九娘和三娘子来往的书信呈上来。
”
丹墀高处又响起了翻阅声，自言自语。
“九娘的乳母是郗氏旧婢，九娘带着乳母的遗物入京，和白鹤娘子约定了城东山头立碑。
机缘凑巧，正好救下了山下官道受难的小皇孙。
”
皇帝的声音缓和下来。
“这倒是巧。
从豫州千里迢迢地来京城立碑，当日下山救了小皇孙。
可见小皇孙是个命大有福的。
”
翻了翻几张供状，皇帝把供状扔回案上。
“皇后又起了不讲理的性子。
荀九娘救下了小皇孙，分明立有大功，怎能说她是从犯？显然是无理取闹了。
”
武泽侍立在皇帝身侧，壮着胆子迎合一句，“陛下说得极是。
”
“荀九娘啊。
”皇帝嗓音从头顶上传来，“朕听闻太妃称赞你。
说你是个真性情的小娘子，小皇孙和你天生有缘分。
”
阮朝汐在丹墀下端正再拜，“谢太妃称赞，臣女不敢当。
”
“荀九娘的供证朕看过了，简单清楚，并无疑议，后面之事和她无关了。
武泽，把人领出去。
稍后赐赏。
”
“谢陛下。
”武泽急忙过来，“九娘，随老奴出殿。
”
阮朝汐跪在原处未动。
听若不闻，依旧仔仔细细地检查母亲的手指。
她为小皇孙一案供证而来。
但今日看元帝的态度，她隐约明白了，谋害小皇孙只是把白鹤娘子牵扯进来的借口，元帝根本不信。
但随后抛出的暗通南朝夫女的伪信，才是真正的杀招。
拶子是阴毒的刑罚，用力轻重表面看不出，需得一寸寸仔细抚摸过，才会知道，受刑处只是伤了外皮，还是已经夹到指骨碎裂。
白鹤娘子剧烈地挣扎起来，不让她继续摸下去。
“出去。
”白纱上方露出的一双