，到时候太太和少奶奶都饶不了自己，一手提着灯笼照路不说，执意要在前面牵马，时不时还要回头看一眼马上的少爷。

     芙蓉巷与陈家距离不近，陈大一路上都提着心，还带着寒意的夜里竟然出了满头的大汗，心里不禁埋怨：怎么太太和少奶奶明知道少爷是出来应酬，少不了喝酒的，也不派个车夫赶车来接。

     已近子时，白日里人来人往的大街上寂寥无人，只听见敲更人手中的梆子声从远处传来，马背上的陈文耀丝毫没发现前面牵马的陈大有多为难，听着哒哒的马蹄声，反而在夜风中酒意渐散，脑中渐渐清明起来。

     或许因此时太过清静，陈文耀回京起就有些激荡的心绪也慢慢冷静下来，此时不禁有些后悔，——下午不该一时心动，就随着去了云家园子。

    现在倒好，一面是提前走了，怕是扫了他们的兴；一面是归家迟了，怕是母亲与妻子还在等待，简直是两头落空。

     不，家中那头或许算不上落空。

     想到妻子，陈文耀嘴角不由勾起一抹微笑。

     陈文耀还记得春闱前，他正埋头苦读，恩师把他叫到书房中，为他讲了今科会试主考的喜好后，沉吟一番，问他：“文耀你今科有望，正该金榜题名。

    这人生四大喜，老夫有意为你添上一喜，不知你可有意？” 洞房花烛夜，金榜题名时。

    久旱逢甘霖，他乡遇故知。

    明大人的弦外之音一听便知，陈文耀只觉喜从天降，脑中闪过明棠优雅洒脱的身姿，当下便拜倒在地，诚恳求娶。

     明棠是明家最受宠的小妹妹，陈文耀在明家求学，虽有男女大防，见面次数总是不少，也对她的言行举止暗暗钦服，却是从未动过异样的心思。

     陈文耀虽不愿承认，心底里却知道，他隐隐觉得自己有些配她不上，婚前虽然期待，却也怕明棠骄纵，看不惯他寒门出身。

     谁知道婚后，夫妻两人虽还说不上心意相通，却是举案齐眉，敬爱有加，明棠也丝毫不见往日里两位师兄话里话外说她娇气的模样，待他也好，待母亲也好，都极温柔。

     陈文耀扣门回家，见正院灯火已熄，想来母亲已是睡了，直奔东小院。

     东小院中也极寂静，正房中却亮着一豆灯火，在夜幕中泛着温暖的光，陈文耀笑意更深，阔步前行，推门而—— 没推开？ 笑意一滞，陈文耀无奈，想是家中尽是妇孺，夜间锁门也是常事，屈指轻轻扣门。

     内室里，明棠晚上喝了酒，不免比平日放纵些，正拘了折柳与闻荷在身边，给她们讲鬼故事。

     帐幔深深，那一点烛光自下而上映出明棠半张脸，眼眸深深藏在阴影里，再配上那细若游丝的语气，闻荷与折柳本就被吓得不清，乍然听到敲门声，简直是魂飞魄散，死死捂着嘴巴才没尖叫出声。

     闻荷捂着砰砰跳的心脏，好半晌才平复下来，仔细去听，却没了方才的声音，越想越是后背发毛，颤声问：“小姐，刚刚、刚