如血的残阳余晖之下，金陵四方厚重的城门缓缓闭拢。
听到风声的城内平民背着包裹细软，扶老携幼，一拨一拨地拥向城门，现场一片混乱，哭喊之声四起。
“听说赤霞镇的人都死光了！大家逃命啊！”
“是啊！放我们出去！”
“开门！开城门！”
巡防营长枪手密列成人墙挡在主道上，枪尖向前，人流暂时被拦阻在城门内，不停鼓噪呼喝，甚至有人试图用木板棍棒等物强行冲击。
两列骑兵从城墙侧方冲出，马蹄踏出扬尘，长鞭脆响，勉强将这拨冲压挡了回去。
骑兵后方，一辆高高堆放着草袋的平板车被推到主道正中，荀白水由孙统领搀扶着，十分艰难地爬到草堆顶端，颤巍巍地站了起来。
萧平章纵马来到板车旁，东青在身侧一甩长鞭，高声喝道：“都不要吵！”
趁着瞬间静寂，勉强站稳的荀白水挺直了腰身，向四方拱手，扬声道：“各位父老，京城疫灾虽是大难，但也不必过于惊慌。
太子殿下尚在东宫，”他一指旁侧的萧平章，“长林府的世子爷也还站在这里，下官身为内阁首辅，府中老幼绝对没有一个外逃的！金陵乃是天子之城，自有上天护佑，朝廷愿与诸位一起，共安天命！”
他一个五旬老人吼得声嘶力竭，鬓边花白的发脚有些凌乱，又穿着一身高阶紫袍官服，下方涌动的人群不由自主地平静了少许。
此时增援的禁军终于赶到，面蒙黑巾列队奔来，密密地挡在紧闭的城门之前。
从赤霞镇回到扶风堂后，林奚一直在专心研究调改药方。
她是从疫病初始之期便开始参与诊治之人，摸索出的药方已有改善病情的效果，但之后总会出现多次反复，于危重患者也不太有效。
这方面萧平旌有心也插不上手，除了过来帮忙搬运照顾病人以外，也只能在一旁看着林奚与杜仲小声研讨商量。
“把你们最新的药方给我看看。
”一个苍老的声音突然从门边响起，众人回头一看，顿时满面惊喜，纷纷叫道：“师父！”“老堂主！”
黎骞之微笑着点头回应，健步而入，“刚好有事情过来，遇上封城真是吓了一跳。
”他将肩上包袱递给杜仲，到桌边坐下，先看过林奚的药方，略加思忖，扯过了一张纸笺，边写边道：“若按当年夜凌的疫情推断，朝廷这次决断还算及时……这个方子，是最后不知多少条人命才堆出来的，赶紧煎出来，先给危重病人试一下。
”
萧平旌惊喜地道：“老堂主当年去过夜凌？那您这一来，金陵百姓岂不是有救了？”
黎骞之按了按额头，没有说话，林奚在一旁低声解释道：“没有那么简单，相似的表征不代表就是一样的疫病，即便真是完全一样的病症，隔了三十年也会有所不同。
师父以前的经验虽能帮上大忙，但还是要看最终的药效如何。
……说句实话，每每瘟疫之灾，若要消散，总是半靠医者，半靠天命。
”
她说到最后，声调已微微有些喑哑。
黎骞之很清楚这种身为行医之人的无力感，轻轻抬手拍了拍她的肩头。
按夜凌旧方熬制的药汤很快煎出，林奚到前堂帮着给危重病人喂服，又将空药碗收入托盘中，拿回内院。
走到药房外的连廊下，她只觉得异常疲累，一时撑不太住，靠在墙上暂歇。
萧平旌在院中看见，赶忙上前接过托盘放在扶栏上，担心地劝道：“你也应该去睡一会儿了。
要是连你都累倒了，不是更没有人能帮上老堂主了吗？”说着由袖中取了手帕，想要给她擦拭额上的细汗，却被她后退两步刻意躲开。
“怎么了？”萧平旌不解地问。
林奚扶着青砖墙面，低声问道：“平旌，你不害怕吗？”
“害怕什么？我相信老堂主和你，你们会找到办法的。
”
林奚扶在墙上的手似乎逐渐没了力气，身子晃了两晃，向后缓缓倒下。
萧平旌吓了一跳，抢上前拦腰抱起，一面高声叫着老堂主，一面将她抱进房中。
正在药房的黎骞之闻声奔过来一看，脸色顿时沉了下来，以软巾垫在她手腕上细细按诊了许久，又察看眼睛与舌面。
林奚这时已经转醒，脸色潮红，挣扎着想要坐起来。
萧平旌赶忙上前扶住，在她身后垫了一个靠枕，焦急地询问老堂主：“她怎么样？”
黎骞之默然沉思，没有回答。
这时杜仲闻讯也赶了过来，在床前蹲下探了探脉，面色紧张得有些发青。
林奚低声问他：“外头第一批服药的病人，现在可有起色？”
杜仲忙答道：“只有少数几个人不再咯血，但还都是高烧难退。
”
“这么说来，也许应该试着再加一味……”
黎骞之快速打断了她的话，“为师知道该怎么调方子。
你现在要少动思虑，只管好生歇着便是。
”林奚从枕上微撑起来，声音虚软，但语调坚定，“师父，此时不能求稳，请您老人家尽量大胆一些。
我刚刚发病，正好可以为师父试药。
”
萧平旌震惊地看着两人，“试药？怎么个试法？”
室内的医者都沉默了下来，片刻后，黎骞之起身来到外间，一个人沉着脸想想停停，费了小半个时辰才写出一张新方，递向杜仲，“去煎药吧。
”
杜仲接过来快速看了一遍，面色微惊，“老堂主，会不会太险了些？”
黎骞之低头看着自己青筋隆起的苍老的手，好半天才轻叹一声，“照方煎药。
”
林奚病倒的消息萧平旌想了想，没有传回家里。
长林王府暂时也未发现病例，但以蒙浅雪素日的性情，怎么都不可能自己躲着旁观。
她在府中等了许久不见夫君回来，便忍不住想要出门看看，结果刚走到东院二门边，便被东青拦了下来。
“世子妃，外头乱糟糟的，实在太危险，东青绝不可能让您出去啊！”
“不让我出去？”蒙浅雪挑了挑眉，上下打量着东青，“咱们两个单打独斗的话，你该不会以为自己拦得住我吧？”
东青噎了一下，正不知道怎么办才好，萧平章从外面进来，仿