按金陵习俗，从腊八开始，各府走动、互赠年礼、年宴排期等种种事务便堆了上来，过节的气氛越来越浓。
荀安如昏沉沉地躺了几天，眼泪浸湿过几个枕头，噩梦依然未醒，眼前皆是现实。
荀府年礼送来的第二天，她不得不打起精神，强迫自己离开了那张病榻。
萧元启果然另挑了几个新的丫头补进来，亲自吩咐她们“好生侍候王妃，不得有丝毫疏慢”。
荀安如对此并没有抗拒，她现在每天几乎连话也不怎么说，最常见的状态就是坐在那里发呆。
屋子里是不是添了新的侍女，其实对她也没有多大区别。
幸好敏儿还是她最贴身的大丫头，负责照顾她的日常起居。
这个爱闹爱玩爱笑的姑娘从初四那天起也变得异常沉默，每天夜里看着房中那张临窗的空榻，总忍不住要埋在被子里痛哭一场。
夫妻之间目前的僵局，萧元启似乎并不是特别在意。
他觉得荀安如在开初最激动的时刻都没有找到爆发的勇气，那么接下来的事情自然会好办得多，只需要花费时间慢慢安抚劝哄，一个软懦的闺中女子怎么可能不乖乖听从他的掌控。
腊月十八，所有东境将领分批觐见完皇帝的第二天，萧元启借着难得的晴好阳光将荀安如从屋子里带了出来，陪她沿着莲塘散了会儿步，又从袖中取出两张纸页，递进她的手中。
荀安如柔顺地低头看了一眼，不明白，但也不想问。
“这是你嫁进来的第一个年关，有些事可能还不太清楚。
我把府里平时来往的人和年下要走动的地方列了个单子，你照着准备就是。
”
“……是。
”
萧元启毫不在意妻子的寡言，展臂圈住她纤细的腰身，就着环抱的姿势将第二页纸笺翻上来，“东境这十位将军被恩准入京参加年宴，这是他们的住处，你各备一份例礼送过去。
”
莲塘、东境……这些明显会触发痛苦回忆的景象和词语，萧元启毫不避讳地逼着她看，逼着她听，逼着她麻木之后，渐渐习惯。
荀安如的声音微微颤抖，“知道了。
”
萧元启捏着她的手指在纸页上点动，“这个……这个……还有这个……礼单再加厚一倍。
这个岳银川，加厚两倍。
记住了吗？”
“记住了。
”
萧元启满意地笑了笑，在她鬓边亲了一口。
尽管荀安如目前的恍惚状态需要萧元启为她操心，可总的来说，更让这位莱阳王觉得担忧的还是新近履任巡防营统领的何成。
这个职位对萧元启的大计划来说至关重要，万万不能因为年下疏漏犯个错被人给撤了。
何成这个人平时办事虽然听话认真，能力也还不错，但京城民间在年下有什么活动，有哪些高门贵第需要注意，大批外官进京走动该如何把控等情况，边域长大的他实在毫无经验。
萧元启不得不花费大量精力，在背后替他安排指点。
好在最重要的年尾祭典是由禁军负责，何成也早出晚归十分尽职尽责，直到腊月二十五朝堂封印，京城大面儿也没有出现什么乱子，萧元启悬着的心才算稍稍放下。
不过凡事要看两面，主子的高度关注固然能帮助何成将局面管控得更好，但同时也引发了他高于平日数倍的紧张感。
近半个月来他每天忙忙碌碌一心扑在巡防营的事务上，完全称得上是心无旁骛，直到有天夜里回到府中，在卧房枕头上看到了一块船形玉佩，这位莱阳王的心腹才突然想起自己还有另一项任务——负责与东海之间的暗中联络。
“何将军最近可是忙疯了？”后窗边纱帘轻飘，戚夫人一袭深蓝劲衣，如同鬼魅般自暗影处现身，冷冷地一笑，“我进城已经三天，留过好几处暗讯，将军竟好像完全看不见似的。
实在没有办法，我也只能上门来问你一声，这避而不见到底是不是王爷的意思？”
何成快速回忆了一下，好像还真是没有如以前那般留心，但就这么承认疏忽又不甘心，只好抢先沉下脸来，轻哼了一声，“王爷早就说过，没有大事不得联络，夫人总是这么想来就来，想走就走的，岂不是早就违背了当初的约定。
”
“没有大事？”戚夫人挑起一双秀眉，“金陵城的弓弦绷得都快要断了，将军还说没有大事？”
何成清了清嗓子，顺势将语气放得松缓了些，问道：“好了，既然夫人已经来了，也不必多扯闲话。
到底有什么事，你就跟我说吧。
”
戚夫人微微斜过半身，抚着纱灯下垂的流苏，笑得甚是娇媚，“王爷信任何将军，这才指派你负责联络，可你知道什么是联络吗？”
何成被她问得一愣，“什、什么？”
“联络就是个传话的。
我到金陵来有什么事，想要做什么，根本不需要告诉你。
你只管通报王爷，告诉他我来了。
这后头的事，我相信王爷自然会有吩咐。
”戚夫人淡淡说完，根本不在乎何成面上浮起的怒意，自行开了门，走到廊下，又停步回身，再次笑道，“当然，如果王爷真的已经安于现状，打算就此止步，何将军你可以捎一句回话……”
说到此处，她的语音突然一顿，快速仰首，同时双腕齐抖，向院墙处射出了数枚飞刺。
利刺破空的尖啸声中，两条人影被逼得从墙上跃出，身在空中时拔出了腰刀，一落地便径直扑向了戚夫人。
何成大吃一惊，高声呼喝着来人，转身奔回屋内去取兵器。
他这一离开，戚夫人一人对战两人，立时被逼退了数步，小臂处一幅衫袖也被刀锋削去。
不过来者拼尽全力，为的也就是这一瞬间的上风，拼出了脱身的机会后毫不恋战，立即跃上墙头，向外逃去。
护卫们随后涌入院中，何成也取刀奔出，眼见来者的身影快