乳家村村口，七八张板凳围着一个说书老人。

     老人摇着扇子，讲述着这二十年来不断重复的老故事，从历史性的三国到江湖性的大唐奇侠虬髯客，从遥远的东周刺客列传到前朝的杨家将，村子里的孩子听得津津有味。

    就跟昨天、前天、过去的每一天一样。

     一条干瘦老狗摇着尾巴坐在老人脚边，舔着老人的断脚处。

     一个约莫十六岁的赤脚男孩抚摸着老狗黄毛稀疏的颈子，趁着老人喝水歇息嗑瓜子的时候，为老人补充几句故事里没说清楚的精彩处，例如杨五郎如何在少林寺木人巷中领悟出伏魔棍法，关羽的青龙偃月刀最后终究流落何方等野史，让老人的故事更加扣人心弦。

     赤脚男孩打五岁起就喜欢听老人说故事，对所有故事的每个环节、忠孝节义的精神了若指掌，也是老人的好朋友。

    男孩有个奇特的名字：七索。

     老人十五岁就中了秀才，也是乳家村百年来惟一进过临安城的读书人，见多识广，是村里备受敬重的长者。

    但读太多书却没为老人带来官位与财富，六十多年前蒙古人灭了南宋，易朝为元，在私塾教书的老人被侵村的蒙古军将斩断了腿警告，此后只得在村口说说故事，不准再教人念书写字。

    时局不稳，对元政权最没有威胁的莫过于无知无识的乡愚。

     “字可以不会写，书可以当柴烧掉，可是那忠孝节义、为国为民的侠心是定要代代相传的。

    咳，有句话说，时势造英雄，七索，你说是也不是？”老人看着小孩们，露出残缺不齐的断齿笑着。

     每次老人问七索这个问题时，就代表今天的故事已经到了尾声。

     “非也，真正的英雄在任何时代都能突围而出，绽放光芒，正所谓百无一用是书生，就是这个意思。

    ”七索拍拍老狗的背，与老人一搭一唱。

     “为什么呢七索？”老人摇着扇子，此刻的他好想吸口旱烟，可惜烟草大都被征进京城了，得省着点抽。

     小孩们眼睛骨碌碌转动看着七索，等待着七索每天都会讲的一个答案。

     “因为英雄无所畏惧，即使时不我与，英雄也能逆天而行。

    ”七索说得慷慨激昂，“当黑暗笼罩大地，一切了无希望，所有人都慑服在有所不为时，英雄已随时准备好领导那些只能被领导的人，强横地与历史背道而驰。

    ” “简单说，顺风吹不出真正的强帆，所有美好的事都是勇气所致，无关巧合啊。

    ”老人笑眯眯地说，看看两只断腿，看看七索。

     老人的故事说完了，孩子们也散了。

     只剩下七索与老狗，还有殷红叹息的夕阳。

     “老师傅，赶明儿我就要上少林寺啦。

    ”七索怜惜地看着半盲的老狗。

     这条老狗可说是老人相伴十三载的亲人，同样在这个时代苟延残喘着。

     “这时节，我瞧少林寺也不会是什么好地方，七索，你还有爹娘要奉养。

    ”老人还是不赞同七索一直以来的向往：到少林寺习武求艺，练得一身好功夫行侠仗义。

     “老师傅，难道你说的那些故事都是假的吗？”七索在夕阳下随意挥舞着拳脚，那是他想像中的少林伏虎拳。

     七索从小就干惯农家粗活，虽然外表略瘦了些，但身子骨很健壮，胡乱打起拳来还算赫赫生风。

     “真的英雄，哪里假得了？”老人叹道。

     这孩子听他故事长大的，还常常巴着他扯些荒诞不经的江湖传说，全村子就属他跟自己最有缘分，因此老人也偷偷教七索习了几个汉字，只是不让人知道惹上无谓麻烦。

    而今天这个孩子终于下定决心要上少林寺习艺，自己难道能阻止得了他？ “我的爹娘有我五个弟弟照顾，行了，以后我闯过少林寺十八铜人阵下山，劫富济贫时自然会给我们村子多一点银子，光宗耀祖一番。

    ”七索单手倒立，笑嘻嘻地说。

     一个女孩气冲冲地跑来，对着倒立的七索一阵痛骂。

     “七索！我刚刚去你家听你爹说，你明天就要去河南那什么鬼少林寺拜师学艺，是或不是？”女孩气得全身发抖。

     “是！”七索觉得女孩言语乏味。

    这不是早就说了又说、提了又提的事吗？ 女孩是与七索相同年纪的青梅竹马，叫红中，两人从小一块玩到大，整天打打闹闹，一会吵一会和的，就跟村子里每一对将来要成婚的男女一样。

     说起七索跟红中的名字，要从两人母亲的兴趣开始说起。

    七索的母亲跟红中的母亲，都是农忙之余会黏在一起的牌友，七索母亲怀孕时打麻将，门清哩咕哩咕单吊七索，当时七索的母亲就发愿，如果自摸到七索，孩子的名字就叫七索，以为纪念，于是她真忍耐了三轮，终于海底捞月自摸了七索，将同桌牌友的鸡蛋瞬间赢光。

     至于红中她娘也是一样，欠一张红中就门清大四喜，结果一个自摸下来，肚子里的小女孩就叫定了红中。

     那两次打牌不只是同一天，且还是在同一雀同一风里和出来的，这两小无猜可说是从肚子里就开始要好，有默契得过分，村子里的人早就认定他们的事了。

     “为什么一定要去！待在村子里好好养鸡种田牵牛不行吗？”红中怒道。

     “如果一辈子都有鸡可养有牛可牵我也愿意待着，但臭官兵不晓得什么时候又会来村子搜刮啊！男儿志在四方，天下英雄出少林，当然要往少林闯一闯！”七索翻了好几个筋斗，脸都翻红了。

     “那你带我去！”红中大叫。

     “少林寺数百年来都没收过女弟子，也不会为你破例啊红中。

    ”七索感到好笑。

     “那你什么时候回来？”红中脸开始青了。

     “什么时候闯过十八铜人阵、木人巷就下来啊，如果有幸考进达摩院进修少林七十二绝技，那就会再晚个几年啊。

    武功这种事是急不得的，有道是：十年修得同船渡，百年修得共枕眠，你以为大侠想当就当啊？”七索嘴巴讲的是一套，心里想的却是另一套。

     或许自己就是传说中超有悟性，骨架百年难见的习武奇才，在短短几个月里就能尽窥少林武学？ 七索不禁面有得色，老人所说的江湖传说里就有许多这样的天才，例如前朝在广东大海如蝗万箭下，只身营救张世杰的独臂侠张咬，率丐帮死守青州围城的丐王齐天果。

    自己说不定也能罗列其中。

     “七索，你要想清楚。

    ”老人终于伸手进衣袋，捞出一卷干瘪的烟草。

     “要、想、得、清、清、楚、楚！”红中气得全身发抖。

     “人生可不是在打算盘。

    ”七索拍拍红中的头，这两年来原本高他半个头的红中已被他追过，还反输他一个拳头的高度，“当大侠如果很简单，那就一点意思也没了。

    ” 红中无法反驳，却仍旧是生气。

     “老师傅，等我下山后闯出一番大事，你就有新故事可以说了，而且故事里的主角还是你一口调教出来的大英雄呢！”七索看着夕阳，豪气地说。

     “七索啊，江湖险恶，你又这么爱乱用成语，一不留神讲错话，命就没了。

    ”老人叹气，老黄狗傻愣愣地看着七索。

     “要当英雄，就得拿出像样的东西来赌才行啊。

    ”七索咧开嘴，笑得很自在。

     夕阳跟老人一样没有回应，因为七索还是个孩子。

     一个怀抱着江湖侠义梦、充满乡下人美好无知的孩子。

     ********** “七索，路上小心哪，可别丢了路。

    ”母亲紧紧捏着七索的手。

     “既然决定要磨练，碰到苦头就得咬紧牙关硬撑下去！”父亲扛着锄头。

     “七索，别再乱用成语啦！”说书老人告诫。

     “知道啦，这就叫祸从口出、童言无忌！”七索颇为兴奋。

     挥别了说书老人，娘与爹抓了两只已生不出蛋的老母鸡给七索后，七索便躺在运送碎谷的牛车上，打算一路搭着便车到河南嵩山脚下。

     其时乃元朝至正三年，蒙古人的铁骑征战四方所向无敌，灭南宋已逾六十年。

    在这酷吏贪官横行的时节，要抓两只鸡当习武的束之礼可说是极不容易，七索很了解爹娘疼爱自己的心意，也感激弟弟妹妹们分担农忙重务让他无后顾之忧，全为了一圆自己的梦想。

     说起来自己真是自私，但自古以来成大事者不拘小节，七索也没挂碍这么多，只要习得上乘武功，即使只当个小侠也能回馈乡里，让爹娘大大露脸一番。

     嵩山为五岳之一，由两座群山组成，东为太室，西为少室，各拥三十六峰，峰峰有名。

    少林寺坐落在竹林茂密的少室山五乳峰下，故名“少林”。

    少林寺创建于北魏孝文帝太和十九年，因武技扬名于世约始于隋末。

    当时少林十三武僧应秦王李世民之邀参加讨平王世充的战役，十三武僧凭借超凡绝艺活捉了王世充的侄儿王仁则，逼降了