二月二，龙抬头。

     莺飞草长，燕子呢喃，陈原恰及冠。

     陈原，字“道远”，在家排行第三，故被人称为“陈三郎。

    ” 陈三郎自幼进私塾，有天资，读书破卷，写得一手好字，然而连考了三届童子试，皆铩羽而归，连进学的资格都考不到，科举更遥不可及。

     有了解内幕的人却知道，每逢进场考试：陈三郎立刻战战兢兢，身子不由自主地颤抖，抖得有时候连笔都拿捏不稳。

    如此临场表现，焉能考试过关？ 此谓“悚场”。

     因这隐疾，他不知看过多少郎中，服过多少偏方草药，可毫无收效。

    平时无事，进考场则两股战战，一塌糊涂。

     私塾的杨老先生黯然叹息：“此子终生无望。

    ” 陈三郎倒执著，进不得学，也不愿放弃，仍呆在私塾里头，跟着一大群幼龄孩童上学，极为突出醒眼。

     此事在泾县，成为一大笑谈。

     不过像陈三郎这般的书生，肩不能挑，手不能提，杀鸡见血就晕，这辈子除了读书，实在别无出路。

    好在他家境殷实，生活无忧，无需为温饱奔走劳碌。

     今日，春风吹拂泾县，阳光明媚。

    到了黄昏，私塾放学，陈三郎背着书筪走路回家。

     泾县是个小城，只得数条街道，从私塾到家，一街之隔，半刻钟的路程。

     “卖鱼咯，鲜美活鱼！” 吆喝声传来。

     陈三郎脚步一顿，停在那鱼贩子的摊前。

     两只竹篓，胖肚小口，因为黏糊了沥油，不漏水。

    其中分别装着十余条鱼，游弋不定。

     “请问大叔，此鱼售价几何？” 文绉绉的问道。

     那鱼贩子认识陈三郎，笑道：“卖给别的人，二十文钱一条，卖给三郎你嘛，十五文就好了。

    ” 这话假得很，正常市价，不过十文一尾。

     陈三郎一年到头，不曾亲身买过两回菜，哪里知晓行情，以为得了便宜，拱手作揖：“多谢大叔，请来两条。

    ” “好嘞。

    ” 鱼贩子熟手地探入鱼篓中，捞出两尾鱼，用一根细细的青草穿了鳃。

     这两条鱼，属于鱼篓中最小的。

    其中一尾，体表殷红，鲜艳非常，却是红鲤，只得两指宽，不够三两重。

     陈三郎不识得无奸不商短斤缺两的道理，数出一串铜钱，然后提了鱼，往家里走。

     被穿鳃的鱼儿，并没有死，尾巴使劲甩动，挣扎不休，希望能脱得身子，逃过一劫。

     陈三郎提起鱼儿放到眼前，恰和红鲤对视，见那鱼眼颇有不同，竟闪露出一抹难得的灵动，刹那间，有清澈的水珠从眼眸里流淌出来。

     这条红鲤竟仿佛在流泪。

     泪珠儿一滴滴地落在地上，润物无声，却如溅落心坎，令人心生恻隐。

     陈三郎霎时呆滞，望着垂死挣扎的鱼儿，有恍惚的错觉，感觉到这不是一条鱼，而是一个可怜的人儿，在哀伤求生。

     “与其杀不辜，宁失不经；好生之德，洽于民心……” 脑海突然掠过圣人文章的淳淳教诲。

     他脚步一转，不回家了，来到城中一条名为“泾河”的河流边