这一夜，似乎分外漫长。
姚蔓青竖起耳朵听绣楼外的动静，风晃动檐上空灯笼挂架的声音、楼上破了的栏杆接合处吱呀的摩擦声、窗外突然掠过的夜鸟喈喈的叫声……
忽然……
噗的一声，似乎有什么东西轻轻敲在窗上。
姚蔓青一骨碌从床上翻身坐起，披上衣服趿拉着鞋子匆匆下楼。
拨开楼下门闩的时候，她注意到自己的手在抖，纤瘦苍白的手指，带着病恹恹的青色。
迎面一股混着胭脂的酒气和寒气，刘向纨动作极快地侧身进来。
姚蔓青慌张地向门外看了看，急忙把门掩上。
这样的夜晚，这样的场景，已经有过许多次了，但她仍然压制不住自己的心慌，每次开门关门，都像有一座山迎面压下来，压得她喘不过气来。
“急着叫我来，到底什么事？”刘向纨压得极低的声音中透着三分不耐。
今晚万花楼的饮宴未能尽兴，临走时那个叫雪娇的红牌阿姑脸上写满了不舍，送他到门口时，小指在他的手心里挠啊挠，挠得他现在心还痒痒的。
最好三言两语打发了姚蔓青，没准还能赶回去和雪娇鸳鸯帐暖，共此良宵。
“我……”姚蔓青两只手绞在一处，羞耻和难堪让她无从开口。
“你什么你？”刘向纨更加不耐烦，“有话就说……”
姚蔓青心一横，豁出去了：“我像是害喜了……”
“啊？”刘向纨疑心自己听错了，“你说什么？”
“这个月癸水没来，老是犯恶心，奶娘说，怕是有了……”姚蔓青急急说着，“这才找你过来，向纨……”
刘向纨心里打了个突，有些发愣。
“向纨，你快央家里上门提亲啊……”姚蔓青手心背后密密渗了一层汗，“这事叫我爹知道，会活活打死我的……”
“你有了身孕，找我过来干什么？”刘向纨忽然斜着眼睛看她，声音里透着一股子阴阳怪气，“你不会抓服红花喝了吗？”
“不能喝红花，奶娘说会死人的。
”姚蔓青没有留意到刘向纨异样的语气，只是溺水样一味沉浸在自己的慌乱之中，“我爹要是知道了，会打死我的。
”
“那找我算个什么事？”刘向纨慢条斯理地掸了掸下襟，似乎要把他和姚蔓青的关系给掸个干干净净，“谁知道你这肚子里，到底是谁的种？”
“你、你说什么？”姚蔓青有点蒙，她这一辈子，怕是都没听过这么粗鄙下流的话，猝不及防间，竟不知道生气，只是愣愣道，“你说什么？”
“我说，”刘向纨睥睨着她，“你这绣楼的门，既是能为我刘公子开，自然也能为那些个什么张公子王公子开。
经手了这许多人，出事了抓我做便宜爹，这活计我可揽不来。
”
姚蔓青的双唇唰地没了血色，浑身哆嗦着抬起手来指向刘向纨：“你、你血口喷人。
”
“若没我的事，那我就先走了。
”刘向纨没事人般，“你不妨把什么张公子王公子的也找来问问，兴许有人乐意当这个便宜老爹。
”语罢作势就要去拨门闩，姚蔓青顿了半晌，忽然疯了一般扑过去，死死抓住刘向纨的袖子：“你不能走。
”
“叫啊，叫得再大声点。
”刘向纨冷笑，“把你爹给吵醒，让他看看他女儿做的好事。
你们姚家可不是普通人家，听说你有个姐姐，还在宫里头伺候皇上，这事如果宣扬出去，我倒要看看你老爹丢不丢得起这个人，你的皇帝姐夫丢不丢得起这个人！”
姚蔓青脑袋嗡的一声，嘴巴张了张，眸中掠过极其惊惧的神色。
刘向纨冷哼一声，一把甩开她的手，开了门扬长而去。
说扬长而去也不尽然，出门之后，他还是极尽小心之能事，包括踩着凹窝攀墙出去的时候。
姚蔓青瘫坐在地，地上冰凉，心中凉得更甚，面上却是火烫得厉害。
她抬起头看着大梁，想象着自己单薄的身子被白绫吊起，晃悠悠地在半空荡来荡去。
再不然，前院还有一口废弃的井，井里还有水，沤着经年的恶臭。
爹嫌那味道瘆人，差下人用青石板盖了。
那石板不重，挪开了，一狠心跳下去，也就一了百了了，要多少时日以后，才会有人发现自己鼓胀惨白的尸身？
姚蔓青像是魇住了，恍惚中，她似乎看到自己被一席破苇子裹了扔在乱葬岗上，一只脚上失了鞋，突兀地伸出来，几只离群的癞头野狗，围着苇席吸嗅扒拉着。
眼前模糊起来，牙齿深深刺入唇中，鲜血的味道迅速在口中蔓延开来。
不知为什么，血腥的味道竟让她莫名兴奋。
眼前的场景似乎又有变换，冲天的火，血一样赤红，心中涌动着要把一切烧尽的罪恶渴望，还有锃亮的尖利刀锋，一下下捅进刘向纨的身体里，发出好听的声音。
温热的血喷溅在脸上，亲切得像娘亲的抚摩。
她的身体颤抖起来，说不清是恐惧还是兴奋，忽而炽热得烫人，忽而冰冷得可怕，就在这样持续的冰火两重天的循环往复之中，忽然听到奶娘的惊呼：“小姐，这是干什么？”
姚蔓青战栗了一下，茫然地向发声处看过去，却被白昼的日光刺痛了本就酸涩的双目——天已经亮了。
她居然就在这里坐了一夜。
奶娘张李氏动作麻利地扶着她起身，半架着她回到房中。
姚蔓青身子软软的，无根骨般倒伏在床上。
张李氏给她盖上被子的时候，她的眼睛微弱地掀开一条线，忽然就伸出手去握住了张李氏的手。
“奶娘，”她觉得自己就快死掉了，“刘公子他，不认。
”
张李氏愣了一下，旋即反应过来，恨恨道：“我就知道这是个孬种！”
“奶娘，”姚蔓青缓缓合上双目，两条水线自眼角处缓缓滑开，“我要死了，爹不会放过我的。
”
“乱讲！”张李氏啐她，“有办法的，一定有办法的。
”
“有什么办法？”姚蔓青惨然一笑。
“老话说，天无绝人之路。
”张李氏宽慰她，“小姐，总有法子的。
为什么你要死？听奶娘的，叫别人死都不能叫你死。
”
“叫别人死都不能叫我死？”姚蔓青喃喃，细密而又纤长的眼睫微微颤动了一下。
茶香悠悠，虽不是什么名茶，却别有一番味道。
展昭用茶盖在沿上微微扇了扇，擎起茶碗，向着姚知正略一致意，低首品茗，目光看似不经意地掠过姚知正的脸，眉心却微微蹙了起来。
姚知正，曾任廉州陇县知县，现已离任，膝下无子，长女姚蔓碧，入宫经年，封美人。
先前他同端木翠说，皇上走失了个妃子，此话并不妥当，一来美人离妃子的级别相差尚远，二来姚蔓碧并非走失，她打晕了居处守夜的宫女和小太监，卷了细软，不知所终。
圣上言及此事，恼怒非常：“朕可不知姚美人竟有这等本事！”
好在并无株连下罪之意，将此事交由开封府暗中查办。
宫中一番查问下来，这姚美人，竟是最寻常不过的一个主了，性子寡淡，从不在后宫争风吃醋，或许也是因为她出身普通，不似其他嫔妃贵人般有势大的娘家作倚仗。
圣上对她亦是平淡，虽有恩泽，不曾隆宠。
是以她本分行事，不敢逾矩，姚家也不曾因她得过什么了不得的富贵——这一点从姚家略嫌老旧的家宅可见端倪。
这么多年本本分分，怎么就突然一反常态，打晕下人，卷了细软，杳然无踪？就算她出得了自己的居处，又怎么出得了戒备森严的偌大宫城？
诸多疑点，本待一一勘查，只是圣上加了一句：“姚美人在京城并无亲眷，亦无友朋，展护卫不妨去她的家乡一趟。
”
这才有了廉州陇县之行。
其实在展昭看来，这一行实属多余。
预谋出逃，唯恐带累亲眷尚且不及，怎么会回到自己的家乡？
只是圣上既有此意，又驳他不得，只得受这一趟累。
陇县天高地远，已近荒凉之境，距开封三日夜行程，多尘沙，街道亦显寥落，客栈老旧，只几处销金烟柳之地，称得上十分气派。
晌午之前到了，递了拜帖，只说是偶经陇县，特来拜会。
府上想必很少有从开封来的客人，还是四品武官御前行走，姚知正大喜过望，殷勤有加。
一巡茶水，数句寒暄，察言观色间，展昭更加确信自己之前的判断，姚家对姚美人之事浑不知情，尚且要向自己打听姚美人的消息，串通出逃之说，实属无稽。
搁下茶碗，心中已有了计较：再在此处耽留一日，向邻人街坊打探一下姚美人入宫前的讯息，即刻便返开封。
要查姚美人的案子，突破点还是在皇城。
哪知尚未露出请辞之意，姚知正已是殷勤挽留：“外间客栈老旧，怕是不合展护卫的身份，若是不嫌舍下粗陋，不妨在此小住几日，亦让老朽尽些地主之谊。
”
说得倒也在情理之中，展昭略一思忖，含笑拱拳：“如此叨扰了。
”
姚知正欣喜非常，忽地想到什么，忙吩咐下人：“让小姐出来见客。
”
见展昭面有疑惑之色，姚知正忙向他解释：“若是旁人，自然不好让小女抛头露面。
只是展大人是京城的贵客，又是御前行走，让小女见见世面亦是好的。
”
姚蔓青来得很快，身边有个老妇人陪着，看得出是个知书达礼的闺阁女子，行止有度，向着展昭微微一福，低声道：“见过展大人。
”
起身时，她身子略晃了晃，旁边的老妇人忙上前扶住。
这一下许是让姚知正觉得有些失礼，他面色沉下来，只是有客在，不便发作。
姚蔓青与那老妇人很快便下去，一切稀疏平常，如同任何一次本应没有下文的会面。
姚蔓青同张李氏慢慢走在通往后院的甬道上，迎面过来几个下人，抱着新的被褥什物，恭敬退在一旁，候着姚蔓青二人过去了，才又匆匆往前头去了。
姚蔓青若有所思，停下步子，向那几人看了看，问张李氏道：“奶娘，这是做什么？”
“就是那个展大人，老爷要留他用膳，还要在此地住两日。
”想起方才厮见的场景，张李氏啧啧，“小姐，京里头的官，派头什么的就是不一样，人品相貌也出众，老婆子这辈子都没见过这么亮堂的人物，若是小姐能嫁了他……”
姚蔓青一声冷笑。
张李氏省得自己说得造次，忙刹了口。
“天下乌鸦一般黑，这世上有什么好男人，通通该送去喂狗。
”姚蔓青咬牙切齿，像是要咬上谁几口才解气。
张李氏不再多言，陪着姚蔓青回了绣楼。
恰灶房那头因着要待客，央人来寻她帮忙，便匆匆去了。
姚蔓青一级级登上梯阶，抚着楼上老旧且摇晃的扶栏回至房中，这才觉得疲乏得厉害。
方才强撑起最后一丝力气表面鲜亮地去见父亲口中的贵客，此刻，她真是再多一分都扛不下去了。
踉跄着行至床边，伸手将衾裘拉盖上身，胳膊一带，将床头的腰形瓷枕带到了床下。
旁侧的几块瓷片脱落下来，里头藏着的包扎得方方正正的纸包掉出来。
这是刘向纨带来的春药，名曰“颤声娇”。
二人春宵夜度之时，略服少许，聊以助兴。
刘向纨曾言绝不可多用，怕失了神志，于己有损。
昔日床帏欢爱场景，如今想来，讽刺非常。
姚蔓青咬了咬牙，猛地抓起药包，就要往窗外掷过去。
方扬手间，忽地动作一滞。
站在绣楼临窗处，恰将前院场景一览无遗，西厢客房处，几个下人正忙进忙出，张罗待客。
姚蔓青动作极慢地缩回了手。
她努力去回想方才见到的那位“展大人”的样子，只觉模糊。
方才厮见之时，她精神恍惚，并未留意眼前人。
“让别人死，也不能叫我死。
”姚蔓青喃喃，目光有些许茫然和迷离，连她自己都没注意到，自己攥着药包的手指愈收愈紧，指节处透出泛白的颜色。
哪怕是这样，她的手，依然是很好看的。
满满一大勺的猪油膏，入锅瞬间便在灶火的热力下融化开来，不多时滋滋滚开，香气四溢。
张李氏动作麻利地将砧板上切碎的葱白蒜瓣和着姜片倒入锅中爆香，就听刺啦一声，烟气腾起，饶是早已掩了口鼻，还是被油烟熏得呛咳不止。
烟气蒸腾中，她似乎看到二小姐姚蔓青的脸，在正对着窗的瓜架下一闪而过。
不是吧，张李氏有些愣神，小姐怎么来了？
揉了揉眼睛再看，却不见有人。
张李氏有些不放心，昨夜发生的事不是小事，万一小姐想不开……
还是谨慎些好，如此想时，忙让边上的婆子顶了自己的活，两手在衣侧抹了抹，三步并作两步往灶房后头走。
四下张望了一回，却不见有人，张李氏暗笑自己杞人忧天，掸了掸手，正待回去，身后忽然传来压得极低的声音：“奶娘。
”
循声望过去，墙角处露出姚蔓青略显苍白的脸来，只是那么一下的工夫，又退了回去。
看情形，她是让自己过去。
不知为什么，小姐的行动如此反常，张李氏竟也有了见不得人的心虚感觉，惴惴地方到跟前，姚蔓青忽然抓住她的手腕，使力将她拽了过去。
这是灶房同柴房之间的夹道，宽不逾丈，少有人来，即便是阳光大好的日子，也总是阴阴的，墙体下方长满了青苔，潮湿黏腻。
“奶娘，这一次务必帮我。
”不待张李氏反应过来，姚蔓青已附到她耳边。
她说了很久，张李氏茫然地听着，每一句话她都听得很清楚，但是组合起来之后的内容，让她觉得自己只是在听一个与自己无关的故事。
甚至于姚蔓青说完之后，她都不觉得荒唐，也不觉得害怕，只觉得可笑。
“小姐，”她带着一股子好笑的神气，“你是说笑吧。
”
姚蔓青没作声，只是将手里的东西轻轻塞给张李氏，然后笑了笑，姿态极其端庄大方地离开。
张李氏还是觉得好笑，这丫头，从哪儿想来的这么不着调的点子？见天地胡思乱想，可别癔症了。
于是又是摇头又是叹气，然后去看手里的纸包，心中忽地咯噔一声：若真的是一时兴起的说笑，给她纸包干什么？
张李氏有点不安，将纸包抠了个破口，凑到鼻子前头嗅了嗅。
作为过来人，她对这东西不陌生：这不是春药吗？
小姐刚刚，好像的确提到了“春药”两个字。
于是方才姚蔓青对她说的，每一个她认为无意识的字，每一句她心不在焉听着的话，重新在脑子里排列、组合，逐渐成形，耳边似乎又响起姚蔓青方才的声音。
张李氏突然就打了个哆嗦。
姚蔓青正对着镜子解下绾得过于繁复的头发，发色有些暗淡，手边搁着润发的兰膏和梳子。
她似是早已料到张李氏会来找她，唇边挑起一抹极淡的笑，定定看进镜子中张李氏的眼睛：“奶娘，有事吗？”
“小姐，你方才，不是认真的吧？”张李氏哆嗦着从怀中掏出那包春药，抖抖索索送到梳妆案上，方想撤手，姚蔓青的手已压了上来。
姚蔓青的手冰凉，寒意顺着两人肌肤相触的地方慢慢渗开。
“小姐，这可不是说着玩的。
”张李氏只觉嘴唇发干，“姑娘家的名节最是紧要……”
“名节？”姚蔓青似是听到了这世上最可笑的话，“我还有名节吗？”顿了一顿，她意味深长，“再说了，奶娘帮我做成了这事，我才有名节可言。
”
张李氏愣了一下，还是摇头：“小姐，那展大人可是京官啊，听说官拜四品，在皇上面前都是红人……”
“王子犯法，与庶民同罪。
他是皇上的红人不假，可我姐姐亦是皇上的枕边人，事情闹将出来，难道皇上会偏帮他？”
张李氏心乱如麻，一横心道：“小姐，你这是害人哪。
老爷若是将他送了官，莫说展大人的前程毁了，说不准连脑袋都得搬家，这不是作孽吗？”
“奶娘，你怎么就想不明白呢？”姚蔓青缓缓转过头来，“若换了随便的阿猫阿狗，爹势必恼怒，定会将那人送官，这便是害了人了，我也不会去做这昧良心的事。
可是若是这展大人，事情就不一样了。
”
“怎、怎生个不一样法？”张李氏愣了。
“他是京官，官拜四品，门第不差，奶娘不也说平生没见过这样的亮堂人物吗？若真的闹出了事，爹但凡有一丝顾及我名节之心，定会与他商量，让他顺水推舟，娶我过门，非但不会将他送官，还会纳他为婿。
这样一来，我失节之事就会无声无息掩饰过去，如此岂不祸事变喜事，何来害人之说？”
“再说了，我是哪里配他不上？无论是相貌还是才学，都不至于埋没了他。
我姐姐是皇上的人，他娶了我，算是跟皇上做了连襟，这样的运气，旁人是想都想不来的，他怎么会不情愿？退一步讲，我自知对他不起，过门之后，定然尽心尽力弥补。
他若是外头有了相好的人，要多娶几房妾，一切由他，我不会多一句嘴。
上奉公婆，下教子女，内外事务，绝不叫他操心。
这算是害了他吗？”
张李氏脑子本就不灵光，被她这么一说，更是晕乎得厉害，细细一琢磨，忽然就觉得这事如同买菜过秤细较斤两一般，也是一桩不错的交易。
“奶娘，”姚蔓青的声音愈加柔和，“此事于他无害，于我而言，更是解我燃眉之急，将眼下这桩十万火急的事遮将过去。
奶娘不是说天无绝人之路吗？哪有这么巧的事，他今儿便到了，莫不是上天派来救我的命中人？奶娘，你是要我死还是要我活？蔓青的性命，就托付在奶娘手上了。
若是奶娘不愿，蔓青也无旁话说，还请奶娘看在蔓青是被你奶大的分儿上，年年今日，坟头烧一捧纸钱……”
到后来，她说得凄楚，眸中珠泪盈盈，看得张李氏心里一阵紧似一阵地难受。
“小姐，你千万想开着些，这世上哪里真就有过不去的坎了……”张李氏的口气终于松动了，“此事还得从长计议……”
“我倒是想从长计议，可此事哪里是拖得了的？”姚蔓青轻轻吁了口气，“奶娘，那人只在此间暂住一两日，若是下手不及走脱了他，奶娘就等着给我收尸吧。
”
“又说这档子丧气的话！”张李氏啐了她一口，末了心一横，“罢了，横竖不是害人，给他送门好姻亲，有什么做不得的！”
“话是这么说，总还要带三分小心。
”姚蔓青微微一笑，将那纸包重新塞到张李氏手中，“这展大人是武官，身子定然比一般人能挨，剂量下重些，否则成不了事。
”
论理吃的该是午饭，但是一来拜会耽搁了时辰，二来姚家张罗准备也颇费了工夫，拖延下来，竟至天擦黑时方开席。
陇县地近西北，多的是酒性极烈的烧刀子。
姚家用来待客的酒虽已是经过精挑细选的上品，仍脱不了烈酒本色，初饮时尚不觉什么，下肚不久才觉得腹中似有滚烫的火焰在烧。
展昭知这酒后劲极大，不欲多饮，但架不住姚知正频频劝酒，陇县之行又极顺，称不上什么凶险，自己亦有些掉以轻心，不觉多喝了几杯，去席之时，步子竟有些虚浮。
回房歇息了一阵，仍觉得脑子有些昏沉，因此出来吩咐外间送些醒酒汤过来。
不多时便有个老婆子擎了茶托过来，除了醒酒汤之外，亦有一壶清茶。
展昭谢过之后，自去取那醒酒汤喝。
老婆子觑他喝了那汤，暗暗松了口气，不动声色地掩门出去了。
这老婆子正是张李氏。
她一出门，便背倚着廊柱大口喘气，却也不是不慌的，俄顷定了定神，向着屋子后头过去。
黑暗中，姚蔓青急急迎上来，低声道：“奶娘，怎么样了？”
张李氏亦将声音压得低低的，道：“我眼看着他将那放了药的醒酒汤喝下去了，不多时他必口渴倒茶喝，那茶里亦下了药，这便是双份的了，便是头老虎也扛不住。
”
语毕，又从怀里掏出块帕子给她：“这帕子上拍了迷烟，兴许待会儿用得上。
”
姚蔓青奇道：“要这帕子做什么用？”
张李氏笑道：“你这丫头就不懂了，他是练武的，手底下本来就没个轻重，如今又被下了药，还不把你折腾得死过去？你若受不住，用这帕子迷晕了他，自己也少受点罪。
”
她说得这般露骨，姚蔓青面上直如火烧，将帕子攥在手中，声音细如蚊蚋：“知道了。
”
展昭一杯醒酒汤下肚，登时就觉出不对来了。
若说先前腹内如火烧，那还确是酒劲，混着一股子难受，可现在这难受全转作了燥热，一时间坐立难安，将那一壶清茶尽数送进肚去，这一下非但没将焰头压下去，反似淋上火油一般，焰苗腾一下自腹部窜至四肢百骸，连咽喉处都炽烫发干。
在这遍体难耐的不适之中，陡然生出的欲火如同长了利爪，在身体里面四处挠抓，似是下一刻就要破体而出。
展昭的眼前渐渐模糊起来，才抬脚要往外走，只觉双腿一软，竟跪倒在地上，膝盖处碰撞到的疼痛让他有瞬间清醒：莫非被下了药了？
这个念头如同尖锐的冰凌，稍稍冷却了一下似滚水般混沌的脑袋。
展昭伸手抓住桌腿，咬了咬牙站起身来，衣袖略略滑下，露出青筋暴起的手臂，表层的皮肤炭烤般赤红。
刚立定，周身一个痉挛，又一次跌在地上，脖颈处如同拴了个绳套，越收越紧。
展昭的气息粗重起来，伸手便将衣襟扯开，陡然暴露在夜间清冷空气中的皮肤有片刻适意，但眨眼工夫又是赤红一片。
那情形，似是即便淋上冷水，也会似滴上火炭般转作白烟。
展昭的牙关几欲咬碎，忽地齿上用力，重重咬破嘴唇，齿间瞬间蔓延开的血腥气略略唤回了些许神志，下一刻迅速探手入袖，拈了支袖箭出来，想也不想，一手握了上去。
锋利的箭尖深深刺入手心，尖锐的痛楚让他浑身一震。
方定了定神，门口处突然传来惊呼：“展大人，你、你怎么了？”
好听的女子声音，若是平日里听来，只是脆生生的好听，此刻听来，似是抹上了脂粉，说不出的甜腻，余音袅袅，蛊惑人心。
展昭未及开口，那人竟惊怔着扑了过来，捧起他受伤的手。
展昭只觉女子的馨香味道充满口鼻，低首见到她莹亮发丝与白皙纤细的手指，脑袋轰的一声炸开，拼尽力气一把推开来人，声音沙哑道：“快走！”
姚蔓青被他推得一个趔趄，尚未反应过来，就见展昭腾的一下立起身来，双目充血，面上神情极是痛苦，忽地攥住她的胳膊，拖起她往门口带。
姚蔓青被他带得跌跌撞撞，急道：“展大人，你听我说……”
展昭哪里还听得进去，恨不得一把把碍事之人扔将出去了事。
姚蔓青惊惶之至，脚下一绊，摔倒在地。
展昭趋身过来，忽地被一方帕子迎面蒙住，待要伸手拿开，却被人死死扑将上来捂住口鼻。
展昭怒喝一声，浑身一挣，将那人震飞出去，正待坐起，眼前一黑，晕倒在地。
姚蔓青挣扎着慢慢坐起身来。
她素日里娇生惯养，展昭这一震，几乎没将她浑身骨架给震碎。
她忍着痛站起身来，将门自内闩上。
慢慢去到展昭面前，俯下身细看，惊诧于展昭竟生得如此好模样，颤抖着伸出手去抚他眉梁，心下忽地有几分安慰：好在，自己并不是委身给那些其状如猴的粗鄙之人。
顿了一顿，她伸手去解展昭的衣裳，不知为什么，这一幕让她想起之前同刘向纨的种种，泪水如珠般滑落。
展昭的呼吸一下重过一下，饶是昏迷之中，眉头仍拧得紧紧的。
姚蔓青动作极轻地帮他除去里衣，手指忽地碰到他起伏得厉害的炽热胸膛。
她的手指冰冷，凉意水一般荡漾开来，展昭忽地睁开了眼睛。
姚蔓青没想到他居然会醒，脑子嗡的一声，半边身体都僵住了。
展昭的眼睛里，再无素日清明，有的只是炽焰漫天。
他一把将姚蔓青拉到怀中，铁箍样的手臂牢牢环住她的身子，一个翻身便将她压在身下。
姚蔓青缓缓闭上了眼睛。
她的脑海中最后闪过的，是刘向纨的脸。
端木翠回到家的时候，刘婶已经拉着公孙策嘀嘀咕咕老半天了，一边嘀咕，眼神儿一边往院中那方青砖砌起的花坛上飘。
“端木姑娘说，这花坛空着可惜，种上些花花草草热闹些，我隔天就给她带来了老多花种。
我怕年轻姑娘家没长性，还特意跟她说：端木姑娘，有些花开得晚，花期长，你得耐得住……”
“她笑笑没说话，头天晚上全种下了，第二天白日里倒也罢了，晚上……”
说到此，刘婶激灵灵打了个寒战。
那天晚上是怎么个情况？她本是睡下了，半夜觉得口渴，摸黑穿衣起来去灶房倒水喝，房门刚拉开条缝……
她看到端木翠就站在花坛前面，微红色的烛光盈盈冉冉，把整个花坛都笼住了。
刘婶觉得很怪异，开始她也没想到到底怪异在哪里，片刻过后，她突然就反应过来了。
端木翠两手空空，根本没有持着蜡烛！
后来端木翠俯下了身，刘婶终于看见那根蜡烛，静静悬在端木翠肩膀偏上的地方。
微红色的烛光像是春蚕抽丝，一丝一丝地吐出来，将整个花坛笼在烛光织就的茧里。
刘婶一颗心都快要跳出来，她避在门后，目光慢慢移到花坛正中。
她惊诧地发现，所有的花都开了！
当季或者不当季的，紫荆、金钟、慈姑、金鱼草、腊梅、金桂，还有大爿罗盘样碧叶托着的粉荷。
刘婶是没念过书，但常识是懂的，再怎么说，这荷花不应该是院子里一方小小花坛就养得活养得住养得长的。
而且，所有的花都是破败的。
枝叶凋零，藤蔓枯皱，花瓣萎缩，有的从中折损，露出惨白的茎干来。
端木翠忽然动了一动，疑惑地向着刘婶这边看过来。
刘婶吓坏了，身子一颤，居然很是此地无银三百两地将门给关上了。
寂静夜里，门被砰地关上的声音，分外刺耳。
刘婶暗骂自己糨糊脑子，紧紧背靠着门不知所措。
惶然间，她听到端木翠的声音在门外响起：“刘婶，你别怕。
”
说不怕是假的，刘婶屏着气不作声，自欺欺人地装作自己已经睡着了，暗暗祈祷着端木翠快些离去。
过了许久，外头似是已无动静，刘婶这才觉得后背凉飕飕地渗满了汗，三步并作两步奔到床边，哆哆嗦嗦拉起被子蒙住脑袋，一夜无眠。
第二天早上，日光大片大片把屋中照了个敞亮，白日果然是让人心里踏实的，刘婶心定了许多，披衣下床。
花坛里光秃秃的一片，还是松得软软的泥土，莫说是花了，连根草也看不见。
刘婶做好了早饭，给端木翠送过去。
端木翠已经起身了，正将簪子插在发间，见她进来，粲然一笑。
刘婶也笑了笑，笑的同时，她心里犯嘀咕：昨晚那个，不是端木姑娘吧？
她一点也不怕眼前的端木姑娘，非但不怕，心里还透着三分喜欢。
但是昨晚上那个，她真的有点怕。
“刘婶，以后晚上你就不用陪我了。
”
先前是展昭拜托刘婶晚上在端木翠这边留宿的，他的考虑自是周到：端木翠是个姑娘家，一个人住恐她害怕，若是刘婶能陪着就再好不过了。
他这样拜托的时候，怕是没想到端木翠没什么，刘婶是险些吓掉了半条命。
“从那以后，我晚上就不在这儿住了。
”刘婶叹了口气，抬头看了看西斜的太阳，“时辰差不多了，我该回去了。
”
公孙策嗯了一声，有些心不在焉，顿了一顿，问道：“这里的事，你还跟别人说起过吗？”
“没有没有。
”刘婶赶紧摇头，“做下人的，得有张闭得牢的嘴，我在外头从没提过。
姑娘说过开封府的人不是外人，我才跟先生说的。
”
公孙策点了点头，又问：“这些日子，端木姑娘还好吗？我差张龙、赵虎他们来过几次，只是见不到人。
”
“那倒是，姑娘很少待在家里。
”刘婶皱着眉头，“展大人刚走那一两天，姑娘无精打采的，连门槛都没迈出过，后来就老往外头跑，有几次，夜深了都不见回。
我还想着给她开门来着，谁知道自己挨不住就睡了，也没听见叫门，隔天起来一看，她就在房里了，也不知怎么进来的。
”
公孙策笑了笑：“端木姑娘是江湖人，行止自然跟一般的闺阁小姐不同。
”
“江湖人啊……”刘婶惊讶不已的同时又有几分恍然大悟，“那难怪呢，我听说江湖人都会飞檐走壁的。
”
又聊了聊，眼见天黑下来，刘婶拾掇拾掇也就回去了。
这几日为她的侄女采秀准备婚事，要忙的事情多得数不清。
刘婶一走，公孙策看似毫无心事挂碍的表情渐渐换作了愁眉紧锁，他来来回回不安地踱着步子，时不时伸出手去，按住怀中的一封书笺。
书笺外的封壳纸有些硬，每次按过去，便有挺括的纸声，窸窸窣窣，嘈嘈切切，让他本就烦躁不安的心更加纷乱。
信是姚美人的父亲姚知正写来的。
说是信，倒不如说是状纸更贴切些。
状告御前四品带刀护卫，开封府展昭，德行沦丧，恃酒行凶，强暴了姚美人的妹妹，姚家二小姐姚蔓青。
天已黑透的时候，端木翠终于回来。
看到公孙策的时候，她心情大好，笑嘻嘻道：“公孙先生，我方才去府里了。
”
去府里了？
公孙策略一思忖，旋即反应过来：“你是去看红鸾姑娘？”
她点了点头，面色说不出是难过还是释然：“红鸾已经……我把她接回来了。
”
说话间，她伸手一摊，雪白的掌心中，一粒黑漆莹亮的种子，木棉花种。
公孙策看了看那粒花种，又转头看了看花坛，突然间就福至心灵：“你这花坛里是……”
“刘婶跟你说的吧？”端木翠一点就透，“也不全是。
”
“不全是？”公孙策目中露出疑惑之色。
端木翠眉头微颦，似是思考着该怎么说才能让公孙策更明白些，顿了一顿，才道：“我先前有一次出外散心，在外耽留得久了些，回来时已经很晚，路过一条巷道时……”
她找不到合适的词来描摹自己遇到了什么，眉头皱得更紧：“公孙先生，我虽然在冥道失了法力，但是似乎又不尽然，我对某些东西的感知，总是要超过常人许多……”
“莫非你在那巷道遇到了鬼？”
时至今日，怪力乱神、妖魔山精，公孙策谈来，终于如拈纸笔，无惊无怖。
“也不是鬼，是打散了的三魂六魄。
换言之，即便已成了鬼，还被别有用心之人打散了魂魄，七零八落，无法聚合，也无法投胎，当然，也不会害人。
”
公孙策了然。
“我不想多事再去追查她们身前之事，只想做件功德，将她们的魂魄散片一一找回，以种子育其命，让她们在此静静休养，秉受日月精华。
待她们魂魄养成之时，送她们