《捕蛇者说》，柳宗元记，收于《柳河东集》，后世乡民代代口传。

     他世居于永州，捕蛇为业。

    目不识丁，却能磕磕绊绊背下《捕蛇者说》的前几句。

     “永州之野产异蛇，黑质而白章；触草木，尽死；以啮人，无御之者。

    然得而腊之以为饵，可以已大风、挛踠、瘘疠，去死肌，杀三虫。

    ” 关于这蛇，柳河东的文章向外传达出两个信息。

     奇毒无比，可为良药。

     历唐至宋，永州仍有不少乡民捕蛇为业。

     他们小心翼翼避开蛇的毒牙，规规矩矩地依着柳宗元所记，“得而腊之以为饵”，然后将成品或做赋税上缴，或至市集买卖，换回少得可怜的几许银钱，日子依旧贫不到头，苦无止境。

     独独他一人，操祖业捕蛇，由孑然一身而至怀拥美妻，进而兴宅屋、置田地，席中不缺酒肉，裁衣不短绫罗，出入不乏车马。

     由朝不保夕的小小捕蛇者，一跃而成永州大户。

     可有致富良方？无他，脑子活络而已。

     譬如现下，他眯缝着眼睛端详竹篓中的蛇。

     啊不，他端详的不是蛇，是行将流入腰包的花花银钱。

     他笑，掀开竹盖，觑准了那蛇的七寸，两指拿捏，拽出笼来。

     那蛇似知道大限将至，躯尾扭动，芯子丝丝外吐。

     他镇定自若，自旁侧案上抓起剪刀，那剪刀的刃磨得发亮。

    将蛇颈置于剪刃之间，剪起头落。

    一同落的，还有那轻噬即可致命的毒獠。

     略呈三角形状的蛇头，骨碌滚出去很远，死不瞑目。

     丢了头的蛇尚有知觉，蛇身剧烈抽搐。

    他不慌不忙，伸手捏住蛇尾，送到脚下踩住，另一头握住那断颈上拉，将蛇身扯得笔直如弦，又用剪刀在断颈处剪了个小缝，刀尖自那小缝处插入，往下一劐到底。

     温热的蛇血溅在他脸颊之上，他却想：好一张蛇皮！ 这蛇皮，黑中透亮，白章宛然，拿去做刀剑握柄的蒙皮，再好不过。

     那蛇兀自盘扭不休，他小心翼翼地放下剪刀，剥开蛇颈端的皮揪住，左右手一分，哧一声轻响，皮肉剥离。

    右手揪着整张蛇皮，左手握着微微泛粉的鲜嫩蛇身，晶莹中透着鲜亮，良久才有血迹如汗般渗出。

     他郑而重之地将蛇皮放入漆盘之中，伸手去蛇颈肉中扯住骨节，右手上拽，左手下拉，又是一个大力，骨肉分离。

     蛇骨，如同虎骨，亦是难得药材。

     还没有完。

     不能忘记蛇胆，他将手伸进腥热的蛇腹，摸索着，摸索着，掐下那颗饱满的蛇胆。

     小小蛇胆，椭圆状，呈墨绿色，在他眼中，是比翡翠还要水润精贵的颜色。

     这便完结？ 不不不，尚未行至正题。

     他做得一手好羹。

     先起一锅烧沸的清水，将蛇身烫至将熟而未熟，千万不要烫老，人老可憎，蛇肉老了便少了那份爽滑。

    然后起一砂锅薄淡的乌鸡汤，要薄淡不要浓稠，这是蛇羹，乌鸡不可喧宾夺主。

     待得鸡汤煮沸，便将齐整的蛇身置入，还要加整葱。

    葱白是一味，葱叶亦是一味，姜片、陈皮、桂圆、黄酒，文火细细熬煮。

    只熬半个时辰，时辰一到便将蛇身捞起，细细撕成细丝。

    要手撕不要刀切，生冷的铁器会坏了蛇羹的味道。

     再然后要上炒锅，将锅烧热，融少许油脂，下蛇丝、烧鸭丝、鸡丝、冬笋丝、冬菇丝、火腿丝，倾一勺黄酒，加梅盐、醯醢、甘蔗糖浆、胡椒粉，烧开后用菱粉勾成薄芡，推匀起锅，每碗盛至七分满，浇一勺乌鸡汤，撒上柠檬叶丝、香菜末、白菊花并桂花碎之后，再浇上一勺乌鸡汤。

     这才收尾，堪称完美。

     第一碗留给自己，其余的端上台面，众食客蜂拥争抢，僧多粥少，奈何？ 那好办，价高者得。

     这样的一碗蛇羹，你愿出几许银钱？ 靠着这蛇皮、蛇骨、蛇胆、蛇羹，他坐地生财，衣食无忧。

     有的人薄有家财便袖手收山，他不，饶是富甲一方，依然每日孑然一人，入山捕蛇。

     那一日运气极好，素日里只捕两三条，那日竟得了六条之多。

    心满意足地下山，于半山道上，遭遇一耄耋老者。

     老者背倚山石，远远便冷冷盯着他，他心中发毛，快步自老者身边走过。

     那老者于背后森然道：“如此戕害蛇灵，不怕祸及子孙吗？” 他心惊，回头看时，山石杳然，哪有什么老者？ 战战兢兢地下山，一路忐忑，离家还很远，便看见家中的小厮欢天喜地地一路寻来。

     “老爷大吉，”小厮带着讨好的笑，“夫人有喜了。

    ” 有喜了？ 他方才想起夫人这些日子一直抱怨身子不舒服，提及央个大夫瞧瞧。

     却原来是有喜了。

     他傻傻地笑，末了，让小厮帮他将那装满蛇的竹篓扔去山里。

     积阴德这种事，还是要做的。

     数月堪堪而过，夫人诞下麟儿。

    满月宴上，亲朋好友都来道贺，他立于门首迎来送往，止不住地喜上眉梢。

     忽地看到贺喜的人群中，有一耄耋老者，立于当地，向他冷笑，张口说了一句话。

     字字如惊雷。

     “如此戕害蛇灵，不怕祸及子孙吗？” 他啊的一声大叫向后便倒，侍立的下仆忙架住他。

    他揉揉眼睛再看，贺喜的人流一派喜庆扰攘，哪有什么耄耋老者？ 自此疑心生暗鬼，夜不能寐。

     他猜测那蛇，可能已经盯上他的独子。

     无数次噩梦，他看见蛇嘴翻张，将他的独子一点点吞入腹中，蛇身中段高高鼓起，分明小儿形状，几能辨出哪里是口鼻哪里是手脚。

     他双目充血，口中嗬嗬有声，操刀将那蛇剁成几段，救回的却是被蛇的体液腐蚀至黏稠且面目模糊的婴尸。

     夜半醒转，大汗淋漓，转头看床铺内侧，那婴孩气息匀长，睡得正酣。

     他暗暗下定决心，无论如何，一定要护住自己这仅有的根苗。

     这日外出收账，归家已晚，他轻手轻脚推开门扇，周身的血忽地直冲头顶。

     他看见一条蛇，蜿蜒扭动，盘曲而上床脚，下一刹那便要探入那帷帐之中。

     真真天可怜见，让他逮个正着！ 他一个箭步上前，死死捏住那蛇的七寸，本要唤醒夫人，听夫人的呼吸轻慢，便息了这念头。

     端详眼前这蛇，忽地想到，自夫人有孕之后，他便再未尝过蛇羹。

     念头一起，馋虫大动，腹内似有无数小手，揉捏他的胃肠，又似有无数小口，嗷嗷翕合，听那细细低语，都是“我要”“我要”。

     他再按捺不住，紧捏那蛇，直奔灶房。

     素日杀蛇做羹的器具都在，略已蒙尘，他竟顾它不得，手起剪落，那蛇头骨碌碌滚至脚边，死不瞑目。

     来不及精心准备佐料，他急匆匆在灶上的铁锅中倒入好几瓢水，生火，又折至砧板旁，顾不得剥皮去骨，急急抓起旁边的菜刀，高高扬起，狠狠下刀，将那蛇身剁成一段段。

    好几次用力过狠，那刀深深陷入砧板之中，费了好些力气方才拔出。

     水沸，蛇身被扔入水中，腥热之气蓦地盈满灶房，他贪婪地大口吸着这久违的气息。

     蛇段便在汤锅中上下沉浮，他守在旁侧，痴痴地等，痴痴地看，直到门口响起一声惨叫。

     转头看，夫人只着亵衣，软软瘫倒在门侧，伸出一只手，颤巍巍地指向他。

     他觉得好笑，做蛇羹而已。

     夫人的惨叫声唤起了家中的下人，那些个使女小厮纷纷披衣过来。

    他不解地看他们在门口乱作一团，那些个使女一迭声地骇叫，小厮们脸色惨白。

    吵声越来越大，引来了邻人，然后是更多邻人，最后是衙差。

     他低头看汤锅，身子一下子软了。

     那白森森的，分明是小儿指骨。

     他张了张嘴，一抬脚，踢到什么圆溜溜的东西。

     是小儿的头颅，骨碌碌滚至夫人身前。

    夫人张嘴，却发不出声音，俄而昏死过去。

     他被判了斩刑，秋后决。

     第一阵萧瑟秋风撼落开封道旁的黄叶之时，这案宗被呈交到开封府。

     端木翠两只胳膊肘支在桌上，两手托腮，眼巴巴看着面摊的老板在热腾腾的面锅