英格丽比赛成绩还不如初赛，失望地撇开视线。
“阿兰娜！”西奥多捧着水晶球哒哒哒一路小跑。
阿兰娜快速起身，给了他一个大大的拥抱，低头在他头顶落下一吻。
“西奥多真棒！阿兰娜为你感到骄傲！”
西奥多笑容翘到耳根，露出一口白牙。
“干得不错，”莉兹也走上前拍了拍他的肩膀。
布白跳到西奥多的头顶，“喵呜。
”
“早上不是说想尝尝校园咖啡厅里的蛋糕吗？我们过去坐一坐？”阿兰娜提议。
“好耶！”西奥多开心地牵起阿兰娜的手。
另一边，弥塞拉一言不发地朝教学楼走，英格丽怯怯地跟在她的身后。
弗朗西斯心有不忍，但知道一旦跟上去，这学生就收定了，只能当没看到。
咔哒一声，房门关上。
弥塞拉坐在沙发上，神情凝重。
英格丽心里直打鼓。
她自五岁展露出超凡天赋开始，外祖母就亲自教导她的课业，期盼她有朝一日能成为魔法神教的实权长老，为帕斯家族撑起一片天。
但真正进入多隆学院，尤其是参加魔导知识竞赛以后，她才发现人外有人，天外有天。
这次想要获得优胜，几乎是不可能的事。
“外祖母，是我实力不足，给家族蒙羞了。
”
弥塞拉回神，出乎意料地没有斥责她，“你的表现虽然不算亮眼，但发挥还算稳定。
还有一轮决赛，你有机会胜出。
”
英格丽听了这话，不觉振奋，反而压力倍增，“前两名的学生都很优秀，尤其是第一名的保罗，他是出了名的高智商天才。
”
“不，”弥塞拉轻轻摇头，“你搞错了，他很好对付。
第二名的西奥多反而棘手。
”
英格丽不解。
明明保罗的学识与比赛成绩明显胜过他和西奥多。
“我调查过保罗，他家境贫困，父亲早亡、母亲病重，家里还有一个六岁的妹妹。
他参加比赛最大的目的就是奖金。
”
“所以，只要拿出足够优厚的条件，保罗会自愿让出第一名。
”
英格丽默默低下头，心口仿佛被针刺了一样。
原来外祖母说的不是公平竞争，她也打心里认为，自己比不上保罗。
弥塞拉看出她的低落，暗暗叹口气，拉着她坐下。
“等你长到十七岁，一定比保罗更强。
但并不是每一次魔导知识竞赛都能请到弗朗西斯亲自过来。
”
今年之所以能，与神格碎片脱不了关系。
“所以，为了把握这次难得的机会，我要让你坐上优胜者的位置。
”
“但，”英格丽欲言又止，“我听说，弗朗西斯冕下不一定会选优胜者为学生。
”
“他只是想留有余地。
如果获得优胜的是你，我有七成以上把握促成此事。
”
英格丽了然点头，又问，“那第二名的西奥多呢？”
她注意到比赛前的安检环节，弗朗西斯冕下似乎与西奥多有不少交流。
“他不大好办，”英格丽刚才默不作声，就是在思考这件事。
一个不满九岁的孩子不足为虑，难对付的是他背后的人。
阿兰娜·索斯是维克多的学生，似乎与埃尔顿也有私交。
金钱怕是打动不了他们，得添上一两件有分量的魔器或神器。
利诱不够，还有威逼。
好在维克多不在阿兰娜的身边，否则场面就真有点尴尬了。
明天就是决赛，所以她的时间不多。
今晚的交流晚宴是个不错的时机，希望这位年轻的巡夜者能识时务一些。
*
“贝琳达，你那边情况怎么样？”艾琳的声音从通讯符文石传出。
“我们搜遍了佩特拉花园西侧，什么都没发现。
只有树木、花丛、雕像与水池，连木屋和凉亭都看不到一个。
”
“你们没有惊动安保吧？”艾琳问。
“没有，下午