洪熹二年秋末九月，长洛郊区一处连山之中，山谷平原上芳草萋萋，山怀庄园，园屹百年，刻着霜刃阁三字的玄铁铭牌随意地挂在入口的墙上，随意得此处好像是个无名小地。
霜刃阁内，细密的机械声规律地运转着，晋国四境八方的情报海量地涌进霜刃阁的文馆，井然有序地按照玄、绛、青、缃四色的重轻程度分列其中。
机关书架规律地滚动着，日光从东照到西斜黯淡，一阵脚步声掩盖在机械声里，不多时，一只磨出茧子的大手抽出了书架上的玄色北境卷轴，展开后逐字观阅。
卷轴上有条不紊地记述着三点。
第一点，六月中旬，北戎人以自家王妃顾仁俪为祭旗借口，妄图逼迫两个顾家主将退兵，顾瑾玉刚同意，是夜顾仁俪便被晋军亲手射杀，动手的不是别人，正是镇北王顾琰。
看到这一行时，来人倒退回去重看了数遍，机械地反复默读。
霜刃阁的情报网网罗四境，北境驻军中有阁中斥候，收拢的情报精细到专人专版。
卷轴上细致地描绘了顾琰秋夜射杀长女顾仁俪的场景，并附以确切分析。
顾瑾玉力压其他主将决意保下顾仁俪，不惜用武力软禁另外四大主将，其他主将无法坐视他因为一个和亲已久的旧人，而将北征心血付之东流，是夜顾琰当先，寻机出营帐，一骑直往晋戎交界处，挽弓搭箭，瞄准远处祭台上受捆的顾仁俪，连发十二箭，大义灭亲女。
北征回到晋军得势处。
六月已过，如今冬季将临，北戎被围牢，再耗无法，当前晋军只须待入冬，几乎就可不费兵地耗死北戎。
卷轴第二点，记述北境驻军涉及贪饷。
北征已长达一年七个月，数十万驻疆晋军除了初战时有所死伤，其余时间始终闭营，忍者乌龟一样只顾驻守不战，瀚州战线不得推进半丈，几乎吃了一年半的干饭。
中原腹地接连发了九次大规模北援，北境驻军的信任已被透支，中枢六月派苏三苏明韶、葛家父子前往，名为支援的副将，实为彻查北境前线的钦差大臣。
六月十二当夜，钦差之一的云麾将军葛万驰就被不幸刺杀身亡，落下死无全尸的惨相，苏明韶也紧急遇袭，所幸只中轻伤。
女帝闻讯急怒，这回增派出了三长皇女高鸣兴前往，摆明怀疑北境五大主将中有叛国之徒。
卷轴第三点，七月末，皇室、世家援军抵达北境，顾瑾玉一反常态，带兵夜袭北戎，顺风避毒雾，毫无顾忌地碾杀三百里，不合时宜地开始反守为攻，攻则轻而易举取胜。
顾瑾玉派系之下，皇室和中枢组成的援军只有刑案权，没有掌兵权。
卷轴上用朱笔冷冷地记录：此时皇室下场，绝无善了的可能，北境驻军是否贪饷、若贪则规模如何已不重要，最终结果必然是有兵界巨贪的叛将出现，以堵悠悠之口，熄万众之怒，而今五大主将之中，唯有顾瑾玉以暴力荣获“绝对清白”。
卷轴末尾毫不遮掩地犀利记述：北征出师，名为捍卫晋国疆土，实则仍是晋朝内部权力取代，极有可能是新帝与顾瑾玉联手，所谓扬国威，顺手尔尔。
凡是晋帝即位，在位前五至十年，都在清算前朝血洗遗老，在位第十至二十年，都在谋算制衡与固守其势，如此轮回如诅咒。
待看完整部卷轴，已是入夜了。
来人放回卷轴，身体微冷地离开文馆。
冰冷的平静没有持续多久，他走出文馆不久，就在夜路上遇到霜刃阁的小弟子。
“关云霁。
”那小弟子神色自然地对他称名道姓，不止对他，霜刃阁中习俗如此，再高或再低的身份进来都一样，“高鸣世来找你和你弟。
”
“……”
关云霁甚至愣了一会，才想起高鸣世是当今皇帝的名讳。
当初是顾瑾玉私下留了他和庶弟两条命，现在皇帝跑来，状况很怪。
小弟子招着手带路，揣着颗寻常心一路自来熟地找话：“你想把脸上那道疤祛除吗？没有那道疤的话，你会是个帅家伙的。
阁里有神医部，尽全力的话应该能把你那道疤祛除七成？只有你鼻梁上的地方不好办，脸颊上的应该好说。
”
“不用。
”
“你不想变帅吗？”
“是不想再充当你们的试验品。
”
小弟子脸色精彩起来：“哦哦，我就说么，神医部的饭桶们怎么没拉你去研究，原来研究过了，哈哈哈！那看来他们的医术也不怎么嘛，没恢复好你。
”
关云霁不答话。
是砍的人砍得准，这道疤不好祛，板上钉钉地跟随他后生。
“我听说你和你弟一起进来的，现在看你步子，武功比他好得多，看来你弟是又笨又懒。
但我觉得你们应该都再留几年的，不然都学不扎实啊，可惜今晚高鸣世来了，看她样子，你们留在这里的日子不长了。
”
小弟子虽小，说的话却不幼，关云霁刚到霜刃阁的时候极不适应，这里的人无论老少，都有些古怪，好像是一窝天才，但又都是怪人。
兴许是不出世所致。
关云霁等小弟子说停，才问：“霜刃阁是什么地方？”
小弟子白他一眼：“就是霜刃阁咯，还能是什么？”
关云霁便放弃不问了，只知这里是个规矩自立的怪地，像杂学的私塾，却又绝非广泽书院那样。
小弟子带他到一个有块菜地的小院里，挥手告了个别，转身便施展轻功不见了。
关云霁习惯了，自若地走进去，只见朴实的小木屋里占满了人，站着的是穿常服的皇室军卫，坐着的是穿着男装的女帝高鸣世，和鹌鹑一样额头冒汗的他弟关云翔。
“云霁，好久不见。
”
关云霁平静地走去坐下，问了其他事：“陛下找到我表哥了吗？”
关云翔额头冒的汗更多，脚尖在桌下踢关云霁，求他别撞虎口——高鸣乾与他们，可都是死罪难逃的贼子。
女帝脸上没有多余表情，看不出喜悲或愠意：“查到了他的踪迹，但还未能抓捕归案，他还活着，正如你们一样。
”
关云霁明白了什么。
“朕来找你们，没别的意思，关这个姓氏已经不可用，朕母族的岳氏却还有不少空缺。
自逊志死，朕一直希望有人能填上他的位置。
云霁，你是聪明人，在此之前只有一个选择，现在朕给你两条路，一是从霜刃阁出去，被瑾玉所用，二是后日随朕出去，为朕所用。
”
两条路都是被仇家驱使。
除了死，只要活着，这就是他的命。
关云霁想到了刚才在文馆里看到的卷轴，他问：“我有一件事想先问陛下。
”
“你说。
”
“北征的最大赢家是你还是顾瑾玉？”
女帝笑了笑：“论史书功绩，朕胜，论快意恩仇，他赢。
”
*
十月初冬，长洛还是一片绿意，北境已是满目灰霜。
天气冷，张等晴运转内力给自己御好了寒，但烦人的顾平瀚还是挑了一打冬衣给他送过来。
“穿一穿吧，你是治人的神医，要是自己感了风寒，那就不好了。
”
张等晴连说不用，实在烦他，并且十分不解：“真是搞不明白你，你怎么还能这么沉着？这两个月来，我私下听到了无数士兵的议论，都说那个以皇女为首的什么钦差团是来查大案子的，现在火力对准了你们顾家，你那亲爹不是还被软禁了好几天吗？顾瑾玉也就算了，你一个世子怎么一点都不着急的？”
顾平瀚默默蹲到他旁边：“