小说中的布鲁克林位于纽约，这里分片居住着来自各国的移民：犹太人和爱尔兰人，德国人和意大利人。
这个社区生活五彩斑斓：犹太老头当街卖老咸菜；德国人棢詀：??????.?????.????和爱尔兰人圣诞夜在对歌较劲；意大利乐手和歌女在街头卖唱作品对二十世忘憂萫ィ寸??ι整理纪初的美国生活给出了百科全书似的介绍。
有些介绍，我们今日看来仍会会心一笑。
比如德美交战期间，德国酸菜不准叫德国酸菜了，变成了自由菜。
不久前，美法两国因为?????????????????????騲???????????????整理伊拉克问题上的观点分歧，也曾有人建议将薯条（英文frenchfries）改称freedomfries。
布鲁克林有棵树相关内容《布鲁克林有棵树》译后记（2）
小说把二十世纪初的布鲁克林，写成了一部风土人情长卷，将一个原本普通的地域，再造为一道人文景观。
贝蒂史密斯笔下的布鲁克林，就如同帕慕克笔下的伊斯坦布尔、乔伊斯笔下的都柏林、波德莱尔笔下的巴黎。
因此，文学批评家艾尔弗瑞德卡增（alfredkazin）写道：从某种意义上说，《布鲁克林有棵树》是布鲁克林的完美写照。
卡增写道：布鲁克林是一个所在，是纽约城一个人口密集的地区，有全世界最大的天主教教区之一。
可是布鲁克林本身，布鲁克林这字眼，却又在纷杂的美国体验中凸显出来，成为一道独特的景观。
它集朴素、简陋、庸常和可爱于一身。
在无数人心目当中，布鲁克林这个词本身和难忘的早期家庭体验联系在一起，渐渐成为一种化身，象征着人生早年的贫困，象征着邻里生活，象征着青春本身。
同样，它也象征着渴望、追求，象征着对外面精彩世界的梦想。
读罢此书，我很难想象我还难对周遭事物熟视无睹地走过布鲁克林，或是我们居住的其他城市。
确实，一本好书会触及一个人的灵魂，深刻地改变我们看待周围世界的方式。
关于尊严
小说的主人公是小女孩弗兰西，她还有个弟弟叫尼雷。
姐弟俩生活在二十世纪初布鲁克林的一个赤贫人家。
妈妈是清洁工，靠给人打扫卫生换取免费住房。
爸爸约翰尼是一个打散工的歌唱侍者（singingwaiter），好酒，好幻想，能歌善舞，迷倒姑娘一大片，唯独缺乏挣钱养家的本领。
两个孩子于是也就常常挨饿。
他一辈子穷困却也总不潦倒，总是把快乐播撒给所有人。
小说中的凯蒂，在丈夫过世、家里几乎上顿不接下顿之时，酒吧老板故意还钱给她，她坚辞不受，不受嗟来之食。
这个清洁女工人穷志不短，她的作为，一定会让蝇营狗苟的势利者汗颜。
没有人希望自己贫困，但贫困未必一无是处。
它可以磨砺性格。
这部小说中有个地方十分耐人寻味。
苦水中泡大的弗兰西和尼雷一起谈到不用吃苦的小妹妹，反而表示出同情来，说可怜的劳瑞没有了那苦，也就体会不到那苦中的甜了。
相信从困境中走过、后来又超脱了困境的很多读者对此都有同感。
人可以受困、受穷，却可以不失去骨气和乐趣。
艰难时代给人的另外一个馈赠，是让人产生悲悯情怀。
小说中提到：人们对待自己贫困的背景通常有两个办法：一个通过自身艰苦奋斗走出了社会底层的人，通常有两个选择。
脱离当初环境后，他可以忘本；他也可以在超出这个环境之后，永不忘记自己的出身，对残酷拼搏中不幸落下来的人充满同情，充满理解。
未必所有人都有这种同情和理解。
小说中写到了好多站在玻璃房里扔石头的人，明明自己也是穷苦出身，却以践踏同类为乐。
小说中写到一个布鲁克林的护士，本来自己出身也很贫寒，却附和着势利眼的医生，骂穷人的小孩。
布鲁克林有棵树相关内容《布鲁克林有棵树》译后记（3）
而弗兰西后来处境改善后，却不忘回到糖果店，默默做件好事，给某个幸运的穷孩子一次摸中大奖的机会。
人可以有同样的经历，但未必有同样的心态。
人与人的差别，大抵就在这里。
关于成长
贝蒂史密斯的小说有点大女子主义。
小说中的男女对比鲜明。
弗兰西的妈妈坚强似铁，爸爸柔情似水。
她的几个姨妈也是一样，姨妈贤惠能干，姨夫则软弱无能。
弗兰西的妈妈凯蒂在生活重担之下越来越坚强。
而弗兰西的爸爸却更有女性那种好交际、软心肠等特征。
这位父亲为了让女儿上她想上的学校，不惜造假，冒充他人地址。
弗兰西和爸爸更亲，和妈妈疏远。
但是最了解女儿的，却正是这个母亲。
在生产第三个孩子、几乎要死掉的时候，她吐露了心声，说是儿子本来不喜欢读书，如忘憂萫ィ寸??ι整理果停他的学，他永远都不会再回去。
而你不一样，你会拼，会斗，你还会回去的，就如同太平梯那里的那棵天堂树。
这再一次彰显了这个家族女子的坚强。
这是一部关于成长的小说。
一个孩子在成长过程中，会不断吸收父母的精神传承。
弗兰西的坚强像妈妈。
这坚强让她超越前人：外祖母连字都不识，母亲上完小学，弗兰西则