天气一下子就热起来了，太阳像一个火球，带着烧灼般的热力，从早到晚地烤着大地。

    即使晚上，太阳下了山，那地上蒸发的热气，仍然窒息得人透不过气来。

     这天，在校园里，乔书培和陈樵几乎吵了一架。

    这些日子来，乔书培的火气都大得很，脾气暴躁而易怒。

    他自己也觉得，他像一座马上就要爆发的活火山，那些积压已久的压力和郁闷，像蠢蠢欲动的岩浆般，在他体内翻腾起伏，随时等候着机会要冲出体外。

    和陈樵的争执，仍然起因在找工作上。

     “我告诉你一个原则，”陈樵用教训的口吻，直率地说，“你永远不要在家长面前责备他们的子女，每个家长都认为自己的孩子是世界上最好的，你只能顺着他们的心理去夸奖孩子，把功课不好推在教育制度啦、孩子的兴趣不合啦……” “这简直是在玩政治嘛，”书培吼了起来，“原来你是这样当家教的，怪不得你受欢迎，你根本不像学艺术的人，你该转系去念政治或者是外交！” “你用不着气呼呼地讽刺我，”陈樵瞪着他，“我玩政治手段也好，我玩外交手腕也好，我始终有两个家教，你呢，你却一个也找不着！我告诉你，现在这个社会，是‘适者生存’，这个‘适’字，就是叫你去适应！不只适应家长，还要去适应你的学生！” “适应的另一个解释，就是‘讨好’，是吗？” “随你怎么解释，你的目的是要有工作，要赚钱，别人不会把钞票白送给你！” “用‘讨好’的方式去赚钱，是当‘家教’呢，还是当‘小丑’？”书培直视着陈樵，慢慢地摇头，“陈樵，我真为你悲哀！这社会像个锉子，把你的棱角都磨圆了！” “你为我悲哀？”陈樵的脸涨红了，脖子也粗了，声音也大了，“我还为你悲哀呢！什么工作都找不到，教两个中学生你都教不了！欠一屁股债，吃饭的钱都没有！你骄傲，你自负，你不当小丑，你不讨好别人，但是，乔书培，你还是要吃饭，还是要生活，别人住宿舍，你老兄要租房子住，别人在学校吃包饭，你老兄要自己开伙，别人交免费的女朋友，你老兄居然要‘金屋藏娇’！” “请你不要干涉我的私生活！”书培大叫，“我爱怎么生活是我的事……” “既然都是你的事，我过问不了，你也别来找我！”陈樵生气地说，“你休想我会再让一个家教给你，我费了九牛二虎之力找工作，给你三言两语就弄砸了。

    你呀！啧、啧、啧……”他摇头叹气，一股“不可救药”状。

     “我又怎么啦？” “你根本不像个公务员家庭出身的孩子，你像个娇宝宝！像个妈妈怀里的娇宝宝！” “陈樵！”书培怒吼，“只因为我来找你帮忙，你就认为你有资格侮辱我吗？你一再嘲笑我没有生活能力，没有适应能力，没有工作能力……你以为你是我的什么人？是我的老子？就是我的老子，也不能教训我！我跟你说，你可以看不起我的求生能力，但是，我也不见得看得起你的求生方式，讨好家长，讨好学生，抹杀自己的自尊，这岂不像个乞丐……” “哈！”陈樵怪叫，“你看不起！你可以看不起！我是小丑，我是乞丐，我用我的求生方式赚了钱，借给你去养小老婆……” “陈樵！”书培大叫，双手握紧了拳，就差要一拳挥过去，他气得浑身发抖，脸色发青，瞪视着陈樵，他咬牙切齿，“好，好，好，”他一个劲儿地点头，鼻子里沉重地呼着气，“我回家去当掉裤子，也把借你的钱还给你，你放心，你放心，你放心……”他气得语无伦次，转身就走，“我去弄钱去！” 陈樵一把抓住了他。

     “你到什么地方弄钱去？”他的眼睛亮晶晶地盯着他。

     “我去抢银行！” “嗬，好办法！”陈樵笑了起来，“算了吧，书培，我们难道还真吵架吗？”他拍拍书培的肩，“讲和了，怎样？” 书培低着头，仍然愤愤地喘着气，脸色仍然难看得很，他真正刺心的，还不只是陈樵对他工作能力的讽刺，而是对采芹的轻蔑，在他心底，他已经越来越明白一件事，采芹成了他名副其实的“地下夫人”，她被“藏”在那小阁楼里，几乎是不能见人的。

     “这样吧，”陈樵的眼珠转了转，深思地说：“我看，你的个性不适合当家教。

    昨天我和苏燕青聊天，她说她爸爸要找的那个助手始终没找到，我建议你不如去苏教授那儿当助手，待遇比家教还高，他们已经出到一千五百元一个月了，每星期也只要三个晚上。

    ” “不，不，不好。

    ”书培摇着头。

     “有什么不好？”陈樵问，“以为苏燕青不知道你的事吗？你的事全校几乎都知道了！” “哦？”书培愣了愣，“苏燕青知道了？她怎么说？” “她没怎么说，是很好奇。

    她一直问我那个殷……殷什么？” “殷采芹。

    ” “哦，她问我那个殷采芹是什么长相，什么出身，什么年龄，什么地方来的，和你怎么认识的……哇，她的问题可真多，我只一概推说不知道。

    后来，她就叹口气，说了一句话就走了。

    ” “说了句什么话？” “你关心？”陈樵锐利地盯着他，“你已经有了殷采芹，何必去在乎苏燕青说你什么。

    ” “我不是在乎，”书培勉强地说，“我也是好奇。

    我想知道一般同学对我的批评。

    ” “她的批评可不能代表一般同学！”陈樵微笑着说。

     “到底她说了句什么，别卖关子了！”书培不耐地说。

     “她说——”陈樵抬头看看天空，“乔书培这个人可真性格，别人不敢做的事他全敢做！”他垂下眼睛来盯着乔书培，“听她的口气，对你这事非但没有敌意，倒好像挺欣赏的！所以，你大可不必顾虑苏燕青对你的看法，而拒绝苏教授那个工作。

    ” 乔书培沉吟地低下头去，有些心动了。

     “我想，”他说，“我要考虑一下。

    不过，我先还要去家教中心问问。

    ” 黄昏时分，乔书培回到了家里，又渴，又饿，又累，又热，又烦躁，又失意，又落魄。

    口袋里只有两块钱，早上离家时，本和采芹说了，要带钱回家，谁知公费没发，想问陈樵借，又在一顿吵架下，弄得无法开口了。

    今晚要断炊，他想，他知道昨天米缸就没米了。

    这个年头，居然还有人穷得没饭吃，他又有种自嘲的心情，是啊，正像陈樵说的，他是个没有适应能力、没有生活能力、没有工作能力的人，这种男人，怎么值得女人垂青？采芹啊采芹，他心里低喊着，你还不如跟了那个姓狄的王八蛋，最起码他会让你丰衣足食，珠围翠绕！ 走进家门，他扬着声音喊： “采芹！” 没有人回答，四周静悄悄的，小屋内盛满了一屋子的沉寂，远处的天边，又是彩霞满天的时候。

    他四面找寻，为什么采芹不在家里等候他？同居以来，这是从来没有的现象！他有些不习惯，推开卧室的门，他再喊： “采芹！” 仍然没有人。

    小屋很小，几个圈子绕下来，他就知道采芹根本不在家了。

    这些日子，采芹也奔波着在找工作，但是，也只是到处碰壁而已。

    这年头，到底社会上需要怎样的人才？能逢迎的？能适应的？能花言巧语的？如果当晚他对那个孙太太换一篇话呢？他站在小屋中，自言自语地说上了： “孙太太，您的两位少爷都是天才，只是现在的通才教育害了他们，升学主义使他们无法自由发展，太可惜了！您看，他们都有幽默感，狗得摸脸，狗得一吻宁，狗得来，狗得拜……” 他住了口，猛力地拍了一下桌子，骂了句： “真他妈的！” 骂完了，他自己也怔了怔，怎么？自己越变越粗野了，从小，三字经就被禁止出口的。

    叹口气，他走到厨房里，想找点水果，菜篮里空空的，锅里空空的，橱里空空的，桌子上空空的……他咬咬牙，又自言自语了一句： “他妈的四大皆空！” 怎么又是粗话？而且越说越自然了？他摇摇头，百无聊赖地倒了杯冷开水，一口气灌了下去。

    放下杯子，他心烦意乱地在室内兜着圈子，采芹，你滚到哪儿去啦？采芹，我警告过你，我回家的时候，你必须在家中等着！他越来越烦躁，越来越不耐。

    小屋内像蒸笼，热得人浑身大汗，他脱掉衬衫，只穿一件背心，拿着扇子