房，竟无人迹，原来这家客栈内的旅客、伙计，甚至掌柜的，俱皆逃走一空！
突地一丝念头自南宫平脑际闪过，他突然想起被任风萍劫往南山的狄扬夫妇和叶曼青来，何况梅吟雪适才也被任风萍擒去，极有可能亦是擒赴南山，此刻如果赶往南山一行，虽然未必有十成把握，但至少总能探出些端倪。
心念一转，立刻疾步回房。
石沉已站起，脸上犹泪痕狼藉，南宫平道：“三师兄！小弟尚有一事亟待办理，如果在明晚天黑以前尚未回转，三哥不妨先将师父等尸体运回‘止郊山庄’。
”
石沉愕然道：“什么急事？我不能随行么？”
南宫平道：“这只是小弟一件私事，何况此间后事也亟待料理，就请三哥多多偏劳了！”
一言甫罢，双足轻点，已翩若惊鸿地穿窗而出。
石沉喟然一叹，木然呆立，望着屋内那几具尸身，怔然出神。
南山别墅——
这一座并不广大但却雄伟精致的庄院，耸峙在南山的东麓，西、北、南，三面群岭环抱，东边却散布着一片小丘陵，其中还间杂着不少树林，有些是天然生成，有些却经过人工特意的栽植，显然是某种阵势！
月上树梢，清华满地，夜色朦胧中，隐隐可见南山的嵯峨之姿，以及南山别墅的巍峨气派。
突地——
十数条人影掠上树梢，个个身法轻灵，竟皆身具“踏枝渡林草上飞”的武林轻功绝技，捷逾鬼魅飘风，迅若风驰电掣，眨眼工夫，已越过这片“树阵”。
雄伟的南山别墅也已耸峙在他们眼前！
月光照映下，可清晰地看出人数共有一十七人之众，个个俱是乞丐打扮。
当先两人各执着一根青色竹杖，正是那“穷魂”依风和“恶鬼”宋钟。
无可讳言地，这群乞丐正是“幽灵群丐”。
“穷魂”依风四下打量了一番，忖度好地势，陡地轻叱一声，“幽灵群丐”同时纵身飞起，“嗖”的一声，齐齐掠入南山别墅之内。
南山别墅之内虽然建筑堂皇，亭台水榭，花园假山，画阁雕楼，但在黑夜之中却笼罩着一股阴森森的气氛。
“穷魂”依风陡地发出一阵尖锐长啸之声，凄厉刺耳，在夜空中荡漾缭绕，久久不绝。
他啸声甫歇，蓦见南山别墅内所有灯光竟一起熄灭，霎时变得一片黑暗。
惨白的月光照映下，这一幢幢的高大屋宇竟变得有如森罗鬼蜮般阴森恐怖！
“幽灵群丐”俱是一愕，但无一怯色！“恶鬼”宋钟大声笑道：“既来之，则讨之！‘幽灵群丐’强讨恶化，怕过谁来？伙计们！即使是阎王殿上我们也要闯他一闯！”
竹杖一点，大步向前走去。
“穷魂”依风以及其余群丐亦随后大步跟去！
半盏热茶光景，“幽灵群丐”已绕过一座花园假山，穿过一道短杆长廊，来至一片宽大的院落中。
这片院落乃南山别墅的中心之处，“恶鬼”宋钟与“穷魂”依风双双止步，停在当地不复前行。
“穷魂”依风打量四周一眼，大声说道：“此处如果做格斗之场所，实在是最适宜不过！”
一语甫罢，蓦见四周房内灯火突明，霎时光如白昼，耀目的强光，使得久处黑暗中的“幽灵群丐”双目一阵昏花！
对面一座大厅人影闪动，接着厅门大开，一个身材颀长，面孔白皙，身着黑袍的中年人缓步行出！
此人脸孔奇白如银，身穿黑袍，一白一黑，相映之下，顿使人感到一股阴森之气，自他身上散出。
“穷魂”“恶鬼”细细打量来人，只见他步履轻灵，双目上视，神情甚是倨傲！
此人缓步走至“幽灵群丐”之前，止住身形，抱拳道：“诸位夤夜造访，不知有何贵干？”
他说话语气甚是温婉，竟若女子口音，众人不禁为之一呆。
“穷魂”依风大声道：“兄台就是此间主人么？”
白面中年人微微一笑，道：“岂敢！小可乃南山别墅总管，米白香！”
“穷魂”依风浓眉一轩，道：“叫你们主人出来答话！”
言辞之间，盛气凌人。
米白香毫不动怒，瞥他一眼，仍旧淡淡笑道：“我家主人此时不见客，诸位有事，和在下一谈，也是一样！”
“穷魂”依风神色一变，怒声道：“小子！咱们是来要人的！”
米白香愕然道：“要人？这话怎讲？”
“恶鬼”宋钟吼道：“明人不做暗事！兄台也不要再装蒜了，‘天山神剑’狄扬以及依风之妹依露夫妻被你们掳来此间，今夜咱们兄弟来此，就是要回这两人！”
米白香正欲答话，突闻大厅中响起一阵洪亮的喝声，说道：“贵客光临，还不肃客，更待何时？”
“幽灵群丐”怔了一怔，米白香却神情一变，退后一步，举掌恭请道：“我家主人有请！”
“穷魂”依风怒声喝道：“既然是此间主人，何不现身一谈？不敢露面，岂是大丈夫行径！”
屋内那人再度发话道：“‘幽灵群丐’名满武林，如此深夜莅临敝庄，蓬荜生辉，屋外夜寒露重，诸位何不移驾屋内一谈？”
“幽灵群丐”闻言俱皆一愣，只觉此人口音好熟，但一时之间却无法自话音中分辨出此人是谁。
“穷魂”“恶鬼”两人相互对望一眼，“恶鬼”宋钟道：“既蒙宠召，‘幽灵群丐’有僭了！”
说着随米白香之后，向那高大厅房大步行去！
大厅之内巨烛高燃，光如白昼，正中一张太师椅上赫然端坐一个身材适中，面上蒙着一层黑丝纱绒的覆面人！
覆面人一见众人，长身站起，左手一摆，道：“有话好商量，诸位请坐。
”
“幽灵群丐”也不客套，随即一一坐下。
米白香走至覆面人身侧，垂首侍立，状至恭谨。
覆面人露出黑丝纱绒外的一双炯炯目光，环视诸人一眼，笑道：“有朋自远方来，不亦乐乎，诸位来自关外，迢迢万里，更使在下感到荣幸之至。
”
“穷魂”依风冷冷道：“废话少说，咱们是来要人的！”
覆面人大笑道：“依兄好生性急，吾等阔别已久，今日重聚一堂，真该畅谈别情，剪烛话旧。
”
“幽灵群丐”闻言不禁惊愕交加，此人口气间俨然与己相识，虽然口音甚熟，但因有黑纱丝绒覆面，无法看清他的面容长相。
“恶鬼”宋钟心中一动，也自大笑道：“吾等既然相识，兄台何不取下面纱，也好让我们看清到底是哪位故人！”
覆面人笑道：“取下面纱自非难事，只不过时候未到，请恕在下暂不从命！”
依风冷笑道：“天下唯有做了亏心事之人，才不敢以真面目示人，兄台恐怕也是亏心事做多了，才以黑纱覆面。
”
覆面人看他一眼，突地转头望向内厅，沉声喝道：“贵客光临，还不摆酒上菜，以敬嘉宾！”
“幽灵群丐”闻言皆相顾愕然。
“恶鬼”“穷魂”相互对望一眼，“恶鬼”宋钟沉声说道：“既来之，则安之，兄台盛意吾等敬谢了！”
覆面人笑道：“宋兄果真快人快语！请！”
说着长身起立，左手向内厅一摆。
宋钟朗朗一笑，当先向内厅大步行去。
依风亦不再迟疑，随后跟去的其余群丐亦皆纷纷起立，鱼贯行入内厅。
内厅之中，一张大八仙桌上赫然摆着一桌热气腾腾的美酒珍肴！
覆面人大马金刀地坐下上首主位，“幽灵群丐”亦依次坐下，但每个人的心中均惊愕不已，俱皆担心这美酒珍肴中下有毒药或迷魂粉之类！
覆面人见“幽灵群丐”皆已坐定，遂拿起一个大酒鼎，大笑说道：“当此良夜中宵，在下能与名满江湖的‘幽灵群丐’开怀畅饮，秉烛夜话，可谓荣幸之至！来！来！来！在下先敬诸位一杯！”
说着举鼎近口，一饮而尽。
依风浓眉一轩，长身而立，道：“我等兄弟远道来此，只因舍妹及‘天山神剑’狄扬夫妇被帅天帆手下擒来此间，依风心系舍妹安危，忧心忡忡，哪有心情开怀畅饮！兄台如若有兴，不妨将舍妹及狄扬先行放出，依风心愁既解，定当奉陪兄台秉烛夜话，浮一大白！”
覆面人朗朗笑道：“依兄要在下放出依姑娘是否就要与她携手重回关外？”
依风道：“当然！”
覆面人举起酒壶一面斟酒，一面说道：“如果依姑娘不肯随行呢？”
依风哂然道：“笑话！依露乃我同胞小妹，岂有不肯随行之理！”
覆面人道：“她在此生活优裕，我们侍候她有如皇后一般，她岂肯回到关外受那风寒雪冷之苦！”
依风冷冷道：“只怕未必！”
宋钟插口笑道：“幽灵群丐虽然以乞成名，强讨恶化，但在关外一片基业却是富可敌国！若与区区南山别墅相比，真有大巫与小巫之别！”
覆面人大笑道：“只怕此刻那片基业已化为颓瓦灰烬。
”
宋钟亦大笑道：“幽灵群丐何许人也？岂会受你危言恫吓！”
覆面人道：“在下以事论事，真言相告，实无危言恫吓之必要。
”
依风喝道：“废话少说！兄台如果识趣，先将舍妹放出，咱们也才有话好谈，否则，哼哼——”
覆面人笑道：“依兄怎么恁地心急？我们亦属旧交，何况诸位对在下尚有救命之恩，在下理当先敬诸位三杯，再谈此事不迟！”
说着，一面环视诸人一眼，见群丐俱皆正襟危坐，手不触箸，唇不沾酒，几十道炯炯目光，均虎视眈眈地望着自己，不由哈哈笑道：“我只道‘幽灵群丐’俱乃游戏风尘之异人高士，谁知今日一见，却是徒负虚名！”
宋钟愕道：“兄台此话怎讲？”
覆面人道：“在下在半夜之中备出一桌酒席，为诸位洗尘接风，诸位却一再猜忌，深怕此酒菜中，下有毒药，未免太使在下难堪了！”
宋钟干笑数声，道：“兄台言重了！”
说着举起面前的酒杯，一饮而尽！
覆面人见状，不由大笑道：“宋兄不愧为‘幽灵群丐’之首，果有英侠豪风！”
其余群丐一见宋钟饮尽杯中之酒，亦已不再顾忌，纷纷举杯而饮，拣菜而食！
依风却大声说道：“未见舍妹之前，依某誓不饮酒！”
覆面人笑道：“要见令妹，并非难事！”双掌轻击，大声喝道：“请依露姑娘见客！”
垂手侍立一侧的米白香，恭诺一声，大步向内厅左侧的月形圆门走去！
片刻工夫，但听环佩叮当，莲步细碎，依露已盛装打扮，姗姗行出。
只见她风姿依旧，娇靥容光焕发，浅笑盈盈，哪有半点像是遭人囚禁之容？
依风胸怀大慰，情不自禁地唤道：“露妹！”
依露明眸流波，看他一眼，却没有任何兄妹重逢之亲昵表示，反而走至覆面人身侧，朝他嫣然一笑。
“幽灵群丐”俱皆一怔，依风更是惊愕交加，颤声道：“露妹！你不识得愚兄了么？”
依露绽颜笑道：“你是我的哥哥，怎会不识！”
依风闻言不禁放心不少，又道：“愚兄前来救你出险！”
依露截道：“我在此很好，不劳大哥救我出险——”
依风吼道：“难道你不愿回到‘幽灵山庄’去？”
依露笑道：“这里不比‘幽灵山庄’差呀！”
依风惊愕交加，吼道：“露妹！难道你疯了！”
依露怫然道：“谁说我疯了？哼！我还有事，恕不多陪了！”
依风双目皆赤，跨前一步，喝道：“露妹！”
依露头也不回，径自走入月形圆门。
依风正欲追去，却被宋钟一把拉住，沉声说道：“风弟少安毋躁，此事大有蹊跷。
”
依风神色颓败，有气无力地指着覆面人吼道：“你！你……用的什么迷魂药竟使她迷失本性，至这般地步！”
覆面人朗声笑道：“她神志清明得很，岂是被药物迷失本性？”
宋钟突地长身站起，神色庄重地道：“宋某真佩服兄台之神通广大，竟能使他们兄妹之间形同路人，兄台何不将覆面黑丝纱绒取下，好使吾等一睹兄台尊颜。
”
覆面人道：“既然诸位一再坚持，在下也只好从命了。
”
一语才罢，右手轻伸，已取下面上黑丝纱绒！
群丐一看清他的面容，均自大吃一惊！
宋钟惊叫道：“你！你竟然是狄扬！”
狄扬淡淡笑道：“不错！在下正是狄扬！”
依风目眦皆裂，虎目喷火，吼道：“你这个狼心狗肺、忘恩负义的畜生！还我的妹子来！”
吼声中，飞身扑进，双掌齐地劈出。
狄扬神情一变，冷笑道：“我已是此间主人，岂能容你在此撒野！”
宋钟亦自叫道：“原来如此，难怪你要用黑纱覆面！”
同时抢身扑进，扬掌劈去。
狄扬不闪不避，突地双手猛按桌面，陡闻一声哗啦暴响，竟然连人带椅，一齐陷了下去！
两人劈出的掌力，顿时落空！
依风虎吼一声，急跃上前，狄扬座位下的那块活板又“砰”的一声，自行弹上。
依风右腿一抬，照准那块活板，猛地一脚跺下。
他这一脚跺下，少说也有五百斤以上力道，谁知那块活板竟如钢打铁铸一般，纹丝不动！
宋钟走至桌前，照着狄扬适才所按的部位，依样画葫芦，也是用力按下，那块活板却然分毫不动！
突地——
一阵“轧轧”之声，自四面传来，依风抬头一看，只见对面墙上竟自缓缓落下一道钢闸！
依风大吃一惊，转头望去，另三面墙上也同样落下一道钢闸。
宋钟大声吼道：“糟糕！我们竟中了这厮诡计！”
吼声中双足猛顿，宛如脱弦急箭，疾向门口扑去！他去势虽快，但已迟了一步，钢闸已齐地落满！四面不留下一丝缝隙！只有闸板上留有无数个小孔，显然是用来通气的！
依风喟然叹道：“‘幽灵群丐’一生游戏江湖，想不到竟栽在这里！”
宋钟也叹道：“这四面之钢闸厚达数寸，即使宝刀宝剑亦难将它削动！何况我们皆手无寸铁，唉！看来今夜想要逃脱此困，真是难为登天了！”
月已偏西，突地——
一条人影，飞快地掠入南山别墅之中。
眨眼工夫，他已越过三栋楼房，卓立在南山别墅正中一间大厅的屋脊上。
月光照映着他那俊秀却略显苍白的面容，一双充满了毅力光芒的眼睛，有若夜空中两颗明亮的寒星。
两片紧抿的嘴唇，勾画出几分倔强而孤傲的意味。
他，正是南宫平！
夜风萧飒，突地——
一阵极轻微衣袂带风之声响起，南宫平霍然转身，只见身后不知何时已站立一个身穿黑袍、脸色奇白如银的中年人。
白面中年人微笑说道：“兄台在深更半夜来敝庄，不知有何贵干？”
南宫平冷冷道：“在下南宫平，尊驾是谁？”
白面中年人微现惊愕之容，随即恢复原有的笑容，抱拳道：“在下米白香，乃此间总管，奉敝主人之命，候驾多时了！”
南宫平道：“令主人是谁？”
米白香道：“南宫兄一见便知。
”
南宫平已存深入虎穴之心，当下冷笑道：“但请米兄引路。
”
米白香又是抱拳一礼，道：“请！”双肩微耸，已飘然下房。
南宫平脚尖轻点，随后跃下地面。
米白香径自向左侧一间华丽大厅行去，南宫平大步跟后，却一面留心前后左右，但并未发现一丝异状。
大厅中，布置得十分华丽，绿幔垂窗，红绒铺地，檀木桌椅，古玩壁画，却又略带几分幽雅意味。
米白香道：“南宫兄请稍候片刻，待在下进去通报一声。
”
径向大厅左侧一扇小门走去。
俄顷，面覆黑纱的狄扬已缓步行出。
狄扬笑道：“南宫兄，久违了！”
南宫平只觉口音甚熟，但却不知他是谁，茫然道：“尊驾是谁？”
狄扬大笑道：“才不过小别数日，南宫兄竟已不识得我了么？”
说着，已伸手取下面上之黑丝纱绒！
南宫平做梦也想不到竟是狄扬，骤见故人，不禁欣喜莫名，抢前一步，握住狄扬双手，叫道：“狄兄！原来是你！”
狄扬拍了拍南宫平的肩膀，笑道：“想不到吧！”
南宫平道：“真是做梦也想不到！可是——不对呀！”
狄扬道：“怎么？”
南宫平剑眉紧蹙道：“你和依姑娘不是被任风萍擒去了吗？怎么忽地又做起这南山别墅的主人来了？”
狄扬淡淡一笑，却是沉吟不语。
南宫平又问道：“那么依姑娘和叶姑娘呢？”
狄扬笑道：“她们俩此刻正好梦方酣！”
南宫平不解地摇头道：“狄兄！这到底是怎么一回事？”
狄扬道：“这南山别墅，已属我有。
你此刻到来，我们正好共图大事。
”
南宫平愕然道：“什么大事？”
狄扬大声说道：“就是实践帅先生所说的——问