粮仓里的米眼见着往下沉，李恪心头的不安也日渐加重。

     他果断下令：“长孙冲，带上钱，下江南，走蜀道！买粮！能买多少买多少！” 恪记的银子流水般支出，换回一船船、一车车的粮食，填满了新修的水泥大仓。

     李恪摸着厚实的粮袋，心头悬着的石头总算稍落。

     然而，北边快马送来的消息如晴天霹雳：“蝗虫！遮天蔽日的蝗虫！啃光了！” 长安城瞬间震动，粮价疯涨！ 朝堂上争论不休：一拨人高呼“天罚”要祭祀，一拨人疾呼开仓放粮救流民。

     李恪蹲在粮仓角落，抓起几个灰扑扑的土豆，眼神锐利：“祭祀有什么用！粮食！救灾！灭蝗！这土芋…能顶大用？” 念头随即被现实压下，“可远水解不了近渴，这铺天盖地的蝗虫和灾民…怎么办？” 义学操场上，琅琅的读书声穿过明亮的玻璃窗。

     李恪站在水泥看台上，目光越过奔跑的孩子们，落在远处几座方方正正的水泥建筑上——那是他勒紧裤腰带赶工出来的新粮仓。

     仓门紧闭，里面的存粮正一天天减少，沉甸甸压在他心头。

     杜明月递来的那杯温水，仿佛还带着昨夜凉意。

     粮价还在涨！这念头像根刺扎着他。

    皇帝的嘉勉，杯水车薪。

     “不能坐以待毙！”李恪猛地重重捶在水泥栏杆上，召来长孙冲、杜明月、秦红梅和刘管事。

     小屋气氛凝重。

     “长孙冲！”李恪目光灼灼，“带上最能干的账房，两队精悍护卫，拿上商行通兑的票据！” 长孙冲腰板一挺：“哥，您吩咐！” 展开一张大唐舆图，李恪手指重重戳在江南和蜀中，“去这儿！还有这儿！避开关中和北边，走水路，上蜀道！目标只有一个——粮食！粟米、麦子、稻谷！只要是能填肚子的，能买多少，就买多少！价钱…只要合理，不必过分计较！关键要快！要隐秘！” 长孙冲看着地图：“明白！保管把粮安安稳稳运回来！” “刘管事！”李恪转向采买，“你全力配合长孙冲，库里的现钱，工坊的流水，优先保障购粮！不够的，拿商行信誉去抵！” 刘管事郑重应下：“殿下放心！绝不让长孙冲为难！” “秦红梅，”李恪道，“新粮仓那边，你的人给我钉死了！防火！防虫！防潮！防霉！一粒粮食都不能糟蹋！谁敢伸手，无论何人，一律拿下！” 秦红梅咧嘴一笑：“是！耗子都溜不进去！” “明月，”李恪最后道，“家里这摊子，尤其是义学，你多费心。

    工坊生产不能停，但非必要的开支，能省则省。

    ” 杜明月郑重点头：“殿下放心，家里有我。

    ” 长孙冲动作极快。

    第二天天没亮，打着恪记商号的大船驶离长安码头，顺渭河转入通济渠，直奔江南。

     另一队人马，押着金银铜钱和票据的驮马，踏上了崎岖蜀道。

     恪记庞大的商业