蟠桃宴结束之后，白茸回到了灵玉宫。
想起蟠桃宴上的事情，她心中依旧起起伏伏，到了二更天，依旧不能寐。
沉睡了这么多年，她原本以为听到沈长离这个名字已经不会介怀。
白茸平静告诉自己，他就是一个穷兵黩武，视他人生命如草芥的野心家，一个疯子，如今这些举动，打出怎样的幌子，也不过又是为了满足自己某个龌龊疯狂的欲望。
他不是她曾以为过的沈桓玉。
他从来都不是什么剑仙。
而是一头疯狂、扭曲、可怕，只会择人而噬的野兽。
若是她早早知道他的本性，绝不可能在他发生任何牵连。
她希望战火可以早日平息，九重霄可以早早战胜。
至于沈长离到底是如何想的，白茸不知道，也不关心。
此生再也没有任何牵扯，就是他们最好的结局。
到了二更天，她方才睡下。
蟠桃宴上，仙帝仙后给了她不少赏赐。
翌日，白茸身子有些困乏，恰巧是无事的休沐日，她叫芙蓉拿了一坛桃花酿，将仙后昨日给她的赏赐收起不少，又叫芙蓉将宫中储存的食物点心都拿了些。
因昨日阿梅在宴席上对神女出言不逊的事情，芙蓉回宫后一直惴惴不安，阿梅性格耿直嫉恶如仇，但是不是多刻薄的人，芙蓉也没时间问她何故如此。
她怕神女听了心中不快，因此与她们生了芥蒂。
好在白茸并无追究这件事情的意思。
今日见她要出门，芙蓉便也赶紧卖力干活，将她要的东西都收拾好。
这是白茸第二次去外仙界，只是她记性一贯好，路记得很清楚。
她带着芙蓉一路径直往北。
路越走越狭窄，两人都拎着满满的包袱，引得周围不少妖兽侧目。
只是她也不在意。
这一代土地显然毫无规划，纤陌纵横中夹杂着的田地大半也是荒芜的，土地皴裂发红，是最贫瘠的红壤，白茸远远望过去，便知道收成定不会好。
北区的屋舍看起来似乎要格外密集一些，都是一间连着一间的低矮平房。
远远望去，门前连着一块狭小的泥土地，地面都没怎么修整，这便是他们如今的住处，比起从前白茸在云溪村时的住处尚且不及。
一处白顶的平房外，有个赤着上身的男人正在习刀，他用的是一把赤色背脊的长刀，舞得虎虎生威。
从前九郁便是用刀的，只是他生性不喜打斗，很少真的用上武器。
她心都被刺了一下，说不出何种滋味，和芙蓉远远站着，看熹真习刀。
他练得很专注，上臂和背部能看到坚实有力的肌肉线条。
一直到练完了那一套刀法，他方才看到白茸，神情顿时不自在了。
熹真迅速拿起挂在一旁树枝上的衣裳套上，向白茸屈膝行礼。
白茸示意芙蓉将包袱放下。
她自己亲手抱着那一坛子酒，递给熹真，轻声说：“这一坛桃花酿，你收下吧。
”
她记得，九郁从前也喜欢喝她酿的酒。
这是她刻意选了质量最佳的桃花桃果，花了最多心思的一坛，刻意给他留着的。
熹真额上还有汗水，他保持着屈膝的姿势：“熹真从不饮酒，也不配用神女亲酿，还请拿回去吧。
”
她抿唇：“我从未说是我亲手所酿，你怎么会知道呢？”
他只是维持着从前的行礼姿势，不再说话。
“你不请我进屋去坐坐吗？”她压抑着情绪，勉强笑着问。
芙蓉也不懂为何神女对一只下界来的妖兽如此另眼相待：“这包袱可沉了，神女如今大病初愈，原本应在宫中好生修养，如今带着这般沉重的包袱过来看你们。
你还说不要，好意思吗？”
白茸唤她名字，用眼神示意，叫她不要再说了。
芙蓉噘着嘴，将那一坛子酒摆上了案几，
白茸亲手揭开了封泥，只是一瞬，清冽香醇的酒香便在室内飘洒开。
这是她亲手给他酿的酒。
白茸自然地拿过了那一个缺口的瓷盏，给他满上了一杯酒，双手递给了他。
熹真完全没想到，她会亲手给他倒酒，看到她纤细白腻的双手端着酒盏送过，他下意识便去接，未曾想到，她也没有抽回手，两人手就这样碰到了一起。
他手掌十分粗粝，因为做多了重活，骨节粗大，温度也高。
这一瞬，两人都怔住了。
旋即，熹真已经迅速抽回了自己的手，低眸说：“多谢。
”
白茸将酒盏推到他面前，轻声说：“试试吧。
喜欢的话，我下次再给你送。
”
芙蓉一直看着，心中惊涛骇浪。
想破头，怎么也想不出，神女为何独独对他这样特别。
他瞧着虽然耐看，但也绝非多俊秀出挑的容颜，还是兽族，神女便是想找男伴，仙界风气很开放，随处都是好姿容的小仙，神女若是要找他们，他们自然都是愿意的，也不至于找到这样的。
这一间屋子陈设很是简单，甚至可以说简陋。
看得出他是独居，室内几乎没有任何女人物品，只有两间房，一间是他的卧房，里头放着一间狭窄的床榻，客厅桌上摆着一个茶盘，用的杯子看得出也是劣瓷。
她心里难受，勉强笑着问：“有些口渴，不知可否在你们这借一口茶水？”
熹真垂眸。
他站起身，不久便给她们端回了两杯茶水。
白茸看到他脖颈上那一道狭长的伤口，心里更加难受。
一股浓重的负罪感涌了上来，几乎要将她整个人都吞噬。
她抿了一口茶水：“味道很好。
”
又苦又涩的粗茶，神女竟然能觉得好喝。
芙蓉皱着眉，只是试了一口，就再也喝不下去了。
喝着喝着茶水，白茸在不远处一把椅子上看到了一件孩童的浅绿色小褂子，她被触起回忆，问熹真：“那日那个孩子不在家么？”
熹真垂着眼，生硬说：“他不和我一块住。
”
白茸说：“那日见他，总和我很投缘，今日便给他带了些桃脯，这是用仙界蟠桃做的，对败火调息很有好处。
”
那日她注意到了，那孩子面容和手腕上都起着一些燎泡。
他面容也有些枯黄，显然没得到多少惊喜的照料，如今这年岁，正是长身体，需要营养的时候，今后若是想走修行路子，也是调养灵息的最佳时候。
包袱中放着一个精致的锦盒，盒中桃脯是那日仙后赏给她的，散发着一股浓甜的香。
仙后的蟠桃，吃了可以延年益寿，驱病消灾，是极为珍贵之物。
熹真迅速拒绝：“不必了。
”
说着说着，门口传来一声响动。
白茸回眸一看，正巧看到一个小小的黑色脑瓜。
原是那孩子，一直在外偷看。
如今或许是闻了这桃子香，又或者是听到了自己名字，想把脑袋瓜子往里头探一点，结果不小心撞倒了一把扫帚。
熹真脸色很难看，那孩子也一脸慌张。
白茸朝他笑：“进来吧，正巧给你带了些零嘴儿，来看看喜不喜欢。
”
这个仙女姐姐生得漂亮，一身白衣，像是神仙一样纤尘不染，气质又高雅温和，瞧着便让他亲近。
他显然很畏惧熹真，站在那磨磨蹭蹭不敢进来。
芙蓉伶牙俐齿：“你是孩子什么人啊，又不是他爹，既是如此，这是神女给小孩的零嘴儿，你有什么资格替他拒绝？”
听到这一句，熹真胸口剧烈起伏了一下，这简单的一句话，竟让他一直紧绷的面容变化了，芙蓉被他身上的煞气吓了一跳，吓得甚至往白茸身后缩了几步。
白茸轻声说：“便让他进来吧。
”
她见不得小孩这般可怜无助的模样。
她很少真的做出这般请求的模样，熹真再大的火气，对着她也发不出来了，转而变成了一种对自己无力的颓唐。
孩子很会察言观色，知道自己是得到允许了，便磨磨唧唧进来了。
他果然很喜欢吃那桃脯，双手抓着，吃得狼吞虎咽，腮帮子都塞得满满当当。
瞧着全无仪态，不仅是芙蓉看不得，连熹真也瞧着他皱眉。
白茸却宽容，她弯腰，平齐他的视线：“还有许多，都是给你们带的，完全够吃，别呛着了。
”
她那样的温柔宽和又细心，阿墨像是一只寻回了娘亲的小猫，自觉放慢了速度。
白茸问：“你叫什么？”
他说：“阿墨。
”
因为出生时鳞片是黑色的，所以就叫阿墨。
金乌移动了，日头映如室内，他的瞳孔被映照成了浅浅的蜜色。
白茸问：“大名呢？”
“大名就叫做阿墨。
”孩子立马说。
熹真一言不发，听着他们对话。
阿墨用有点脏的手指蘸了茶水，认真在方桌上给白茸写下了这个墨字。
可惜这个字实在是太复杂了，他写了半天，写得歪歪斜斜，还缺了几个笔画，
写完后，见孩子眼巴巴看着她。
白茸夸奖：“写的真好看。
”
“是谁教你写的呀？”
他面容明亮了几分，骄傲地说：“是我自己照着书本学的。
”
白茸摸了摸他毛茸茸的小脑瓜子，再度夸奖了几句他聪明，便放这个开心得脸都红了的孩子继续吃去点心，她问熹真：“外仙界没有学堂吗？”
熹真手指握紧，又松开：“没有。
”
“那孩子念书怎么办？”
她一路来的时候，在外仙界也看到了不少兽族幼童。
换做在人间，正是发蒙的时候。
便是没有会妖书的，至少也应给他们教学一通用文字，否则大了之后，不但是文盲，修炼的典籍甚至都看不懂，等于是废了一大半。
熹真平板地说：“便只能不念，又还有什么办法呢？”
“能活下去已经很好了。
”
还想奢望什么其他的。
这话甚至都没有太大的情绪。
似是他便已经甘心过这样的日子了。
印象中的九郁，从来不是这样颓唐的人。
她心中一阵难受，四目相对，他第一次没有挪开视线，她心里蔓延起一股苦味的涩意。
想起她方遇到九郁的时候，他那样无忧无虑又快活，心上几乎没有一点阴霾。
这一辈子，她欠九郁的恩和债，或许都无法还完了。
“这里食物和药都经常不足。
”熹真说，“土地贫瘠，无法种植粮食药草，仙廷给的也有限，只能靠抢。
”
如此环境下，能平安地活着已经是奢望了，遑论念什么书，修什么行。
战争之后，他们这样生存在夹缝里，身份尴尬的妖，活得便更加卑微艰难了。
白茸咬着唇。
就她亲眼所见，实在是无法反驳熹真的话，她心里更加难受，只觉语言如此匮乏。
似乎说什么，都会显得虚伪或者无力。
“天晚了……”芙蓉提醒。
她一直在陪着阿墨玩，见白茸和熹真聊着天，阿墨也没有过去打扰，只是玩着玩着，会匀匀看向这边。
“你们走吧。
”熹真瞧着外头天色，“这里人多嘴杂。
”
她若再留在他屋子中，第二天，外头还不知道会传出什么不堪的谣言来。
白茸将那包袱强行给他们留下了，她轻声说：“我还会再来的。
”
熹真不说话，阿墨眼睛却亮了。
这孩子似乎真的和她投缘，一直眼巴巴看着她，见白茸要走，嘴里桃子干都吃的没味道了。
夕阳下，他不敢离熹真太近，也不敢和他搭话，怕被训斥，只能远远目送着白茸和芙蓉的背影消失。
好在他也没看他，只是沉默着，远远一直看着她的影子，直到她消失在了云梯间，再也看不到为止。
芙蓉也听到了白茸和熹真的谈话，回上仙界的路上，她少见的没多说话。
白茸说：“我想去和陛下说说，在这里给他们建一个学堂。
至少，教他们识字认书。
”
机缘巧合，她也学习过妖书，可以教他们认识自己种族的文字。
芙蓉大惊失色：“陛下不会同意的。
”
毕竟，如今妖兵压境，仙界愿意收留他们，没把他们派上战场已经算是很好的了，别说是给他们开什么学堂，传什么武艺，是等着之后这些妖来造反吗？
非我族类，其心必异。
她虽然瞧着那孩子也可怜，但是内心知道他是妖，这样的可怜，是像是主人对宠物般的怜悯，而非将他看成自己的同类。
白茸说：“不去说说，怎么会知道不行。
”
这些孩子出生在仙界，从来都没有选择自己阵营的机会，若是这般对他们，只会加重双方的仇恨和矛盾。
白茸想起温文尔雅的仙帝，在她心中，他一直是宽容且博学的，爱着自己的臣民，将臣民都视之为自己的子女。
若是好好说说，他并不见得会不愿意。
她只是想让他们活得略微舒坦一些而已，并非想给他们争取特权。
她来时看到的那些荒芜的农田，用司木的宝露施展仙术可以改善。
只是她如今尚未正式继承司木的位置，暂时无法使用她的法宝。
她想等她正式通过考核，继承司木位置后，便用玉露滋润那些皴裂的农田，改善土质，如此这般，至少让这些妖在外仙界自食其力。
她打定了主意，便不再纠结了。
白茸看似温和好说话，其实性情极为倔强，一旦决定了做什么，九头牛也拉不回来。
芙蓉和她只是相处了几日，便已经差不多感受到了，知道自己说什么都没办法了。
*
妖界。
妖都和以往不同，修葺得更为恢弘。
如今是隆冬时节，大殿内依旧温暖如春，丝毫不见任何寒气。
御花园中更是堆金砌玉，各色奇葩争相斗艳，奇峰异石随处可见，小寒池边的盘龙灵璧石惟妙惟肖，色泽如墨玉，其上斜斜一枝寒梅开过，风中都是清冽的寒香。
灵璧前正站着两个孩童，都在玩雪。
都是八九岁的年龄，左侧孩子虎头虎脑，扎着小髻，很壮实。
右边小童则显得要瘦弱不少，他裹在雪白的狐裘中，一头墨黑的发披散着，生得唇红齿白，眉心点着一点朱砂，雪砌出来一样的清灵漂亮，举手投足间有一种浑然天成的贵气。
今日下了雪，太子殿下说是要出来玩雪。
他身子骨弱，一直被精细养着，按理说这般严寒天气都是禁止出宫门的，可是他父皇不在宫中，这些随侍都不敢违拗他的意思，最后还是不得已陪着他一起出来了。
却又不敢接近了，黑压压一大群人，只能都不远不近站着，太子殿下有什么需要，便随时赶上去。
阿唐是他伴读，是当今大将军的侄子，出自西南虎部，但沈青溯一直觉得他极为蠢笨。
不过他素来眼高于顶，很少有让他觉得不蠢笨的同龄人。
说是出来玩，其实他只是不想蒙在屋子里头读书，想出来透透气。
他是沈长离唯一的孩子，这么多年，宫中也再也没降生第二个孩子，加之沈长离对他的态度有目共睹，于是，他的地位也越发稳固，谁都捧着。
不比全副武装的小太子，阿唐就穿着一件单薄的赤色褂子，只是脖颈上围着一条极为柔软的围脖，看着皮毛极为柔软，交领的地方甚至还绣着一只显眼的憨态可掬的小老虎。
沈青溯多看了这条和他不太协调的围脖几眼，尤其盯着那一只刺绣上去的小老虎。
“我听说，你父皇要取皇后了。
”玩着玩着，阿唐忽然说。
这一次，据说是镜山的鸾鸟，之前青丘叛乱，镜山作为四大部族之一，一直站在王都这边，当年青丘一役时，妖皇身体欠佳，在前线咳血，多亏了当时的镜山赤音之前假意