邺城上空的烽烟尚未彻底散尽，袁绍狼狈败逃的阴影，如同梦魇般依旧笼罩在冀州袁氏集团每一个人的心头。

    然而，与邺城的愁云惨淡、人心惶惶形成鲜明对比的，是中山国与上党郡那一片欣欣向荣、士气如虹的景象。

     赵武及其麾下那支创造了奇迹的孤军，在返回长子城后，受到了英雄般的礼遇。

    林凡亲自出城十里相迎，为每一位归来的勇士斟上庆功的烈酒，将缴获自袁绍府库的金银珠宝，尽数赏赐给这些九死一生的功臣。

    城中百姓自发地涌上街头，欢呼雀跃，将鲜花与果品抛向这些保卫了他们家园的英雄。

    一时间，鼓乐喧天，彩旗飘扬，整个长子城都沉浸在胜利的喜悦之中。

     林凡深知，一支百战余生的军队，其价值远非金钱所能衡量。

    他下令将赵武奇袭部队中表现优异的将士，破格提拔，充实到各级指挥岗位；对于那些在战斗中英勇牺牲的烈士，则追赠荣誉，厚恤其家属，并将其牌位供奉于新建的忠烈祠内，与卢奴保卫战中牺牲的英魂一同，永享后世香火。

     在短暂的休整与庆功之后，林凡并未有丝毫懈怠。

    他知道，袁绍虽然遭受重创，但百足之虫死而不僵，其在冀州经营多年，根基深厚，绝不会轻易认输。

    一场更大规模、也更为残酷的决战，已然迫在眉睫。

     “养兵千日，用在一时！”林凡在军事会议上，对着麾下众将，声音铿锵有力，“袁绍倒行逆施，失尽民心，又连番受挫，士气低落，正是我等一举荡平河北，匡扶天下之良机！从即日起，我阳安、中山、上党三地，所有兵马，加紧操练！格物院日夜赶制‘百炼玄铁’兵甲，务必在最短时间内，将我军将士，从头到脚，武装到牙齿！” 一时间，三地之内，掀起了一股前所未有的练兵备战热潮。

    校场之上，喊杀震天，尘土飞扬，将士们挥汗如雨，苦练杀敌本领；格物院的冶炼工坊和兵器作坊，更是灯火通明，炉火熊熊，无数能工巧匠，在蒲元等大师的带领下，夜以继日地将一块块黝黑的铁锭，锻造成一柄柄闪烁着幽幽寒光的“百炼玄铁”战刀、马槊，以及一副副轻便坚固、刀枪难入的“百炼玄铁”铠甲。

     当第一批崭新的“百炼玄铁”装备，优先配发给玄甲铁骑和陷阵营的精锐将士时，整个军营都沸腾了！将士们抚摸着手中那比寻常钢铁更为轻盈，却又坚韧锋利数倍的神兵利器，穿戴着那薄如蝉翼，却能抵御强弓劲弩的玄铁宝甲，只觉得浑身充满了无穷的力量与必胜的信心！他们知道，拥有此等神兵宝甲，他们将成为战场上无坚不摧的钢铁雄师！ 林凡的声望，也随着这些超越时代的科技成果，以及他那一桩桩令人难以置信的辉煌战绩，达到了前所未有的顶峰。

    冀州各地，那些原本还在观望、甚至对袁绍抱有幻想的地方豪强、郡县官员，在亲眼目睹了袁绍的接连惨败和林凡的强势崛起之后，纷纷开始重新审视自己的立场。

     每日里，都有来自冀州各地的秘密使者，络绎不绝地潜入中山或上党，向林凡暗送秋波，表达归附之意。

    他们或献上本地的堪舆图、户籍册，或密告袁绍集