太极殿的晨雾尚未散尽，檀香的气息弥漫在巍峨的宫殿里，百官按品级分列两侧，等待着早朝议事。

    秦正阳端坐于龙椅之上，目光扫过阶下群臣，眉头微蹙——近来江淮漕运不畅，楚州的奏折堆积如山，却始终不见龙天策有什么实质性的举措，心中正有些烦躁。

     “陛下，臣有本启奏！” 一声尖锐的呼喊，打破了殿内的肃穆。

    众人循声望去，只见宰相费无极从文官队列中走出，步履急促，面色凝重，仿佛有天大的急事。

     秦正阳沉声道：“费相有何事？” 费无极走到殿中，突然“扑通”一声跪倒在地，声音带着痛心疾首的悲愤：“陛下！楚州刺史龙天策，自上任以来，已逾两月！这两月里，他不问政务，不理民生，终日携家眷幕僚，流连于楚州的湖光山色之间，将刺史衙署的大小事务，尽皆抛给别驾万年青！” 他顿了顿，声音愈发激昂：“楚州乃江淮要冲，漕运枢纽，民生疾苦亟待解决，豪强割据亟待整顿！可龙天策却耽于享乐，视百姓疾苦于不顾，视陛下重托于无物！如此渎职，实乃辜负陛下厚望，辜负楚州百姓！臣恳请陛下明察，严惩此等庸碌之辈，以儆效尤！” 话音刚落，费无极身后立刻传来一阵骚动。

    吏部侍郎赵修、御史中丞李嵩等十几个费党成员，纷纷出列跪倒，齐声附和：“臣等附议！恳请陛下明察！” 一时间，太极殿内，半数官员跪倒在地，声浪此起彼伏，竟有几分逼宫的架势。

     秦正阳的脸色瞬间沉了下来，龙椅上的手紧紧攥住了扶手。

    他不是没想过龙天策可能“水土不服”，却没想到费无极会在朝堂之上，如此兴师动众地弹劾。

    两月不理政务？这与他印象中那个雷厉风行的龙天策，判若两人。

     “陛下，”费无极见秦正阳不语，又叩首道，“楚州百姓已怨声载道，若再放任龙天策胡闹下去，恐生民变啊！” 赵修等人也跟着鼓噪：“是啊陛下！龙天策渎职误国，不可不惩！” 秦正阳的怒火渐渐升腾，既有对龙天策“不作为”的失望，更有对费无极等人借机逼宫的恼怒。

    他正要开口斥责，却听到殿外传来一道苍老而有力的声音： “哼！是谁在此向陛下进献谗言，构陷忠良？” 这声音不高，却带着一股穿透人心的力量，让喧闹的殿内瞬间安静下来。

     百官纷纷回头，只见一位须发皆白、身着紫色官袍的老者，在内侍的搀扶下，缓缓走进殿来。

    他年逾八旬，脊背微驼，却目光炯炯，步伐虽缓，每一步都透着沉稳与威严。

     “是明老夫子！”有人低呼。

     来者正是尚书右丞明弈，人称“明青天”。

    这位八十三岁的老臣，历经三朝，以刚正不阿、断案如神闻名，当年智破震惊朝野的“邗沟覆船案”，更是让他声名远播。

    近年来因年事已高，早已不常参与早朝，今日突然出现，显然是有备而来。

     费无极