怕棘手。
”
“缺什么药材？还是特殊工具？”伊莉丝立刻追问，急切如焚，“无论什么，你说！上天入地，我去找来！”
“确实缺一味关键药引，”索维里斯抿了抿干涩的嘴唇，目光直直看向她，“曼陀罗花。
”
“以毒攻毒？！”卡斯帕惊疑出声。
“毒已入肺腑，寻常手段无力回天。
”索维里斯声音斩钉截铁，“铤而走险，是唯一的生路。
”
“此花剧毒，常人得之亦秘而不宣。
除了……”卡斯帕眸光微敛，迅速分析着可能的来源。
“莫甘娜夫人！”伊莉丝瞬间通透，眼中希望之光骤亮，“她一定有！我去找她！”
话音未落，女孩已像一阵风般冲出殿门，朝着莫甘娜寝殿的方向疾奔而去，裙裾在夜色中翻飞。
“怎么不拦住她？”索维里斯的目光转向卡斯帕，带着一丝不解和隐约的尖锐，“你们想瞒住莫甘娜的计划，岂不是……”
“你以为事到如今，莫甘娜还会毫不知情？”
卡斯帕打断他，视线追随着伊莉丝远去的背影，深邃的红眸中藏着难以言喻的纵容，以及一丝无奈的宠溺，“况且，决心要做某件事的伊莉丝，是拦不住的。
”他收回目光，语气平静而坚定，“我只需守在她身后，为她扫清障碍，何必去做另一堵……妄图束缚她的高墙？”
话语间泄露出的、属于他们两人之间那种无形的默契与羁绊，比任何冷言冷语都更具冲击力。
索维里斯只觉得心口像是被什么东西狠狠堵住，一股难以言喻的苦涩在口腔中弥漫开来。
想到伊莉丝给莱纳斯的纸条，想到她对那男孩无微不至的照拂……一种混杂着嫉妒与失落的情绪翻涌而上，令他口不择言：
“就算你想做那堵‘墙’，也难防群敌环伺、前赴后继。
她这性子，处处留情，招惹是非，你这‘攻防战’，注定打得疲惫不堪、永无宁日。
”
“那总比……”
卡斯帕扯出一个极淡、却极具嘲讽意味的弧度，“无‘战’可打的好。
”他话锋一转，目光如刀锋般刮过索维里斯，“人人都道‘医者仁心’，依我看，不尽然。
还望阁下‘公私分明’，莫要既把自己划入那‘人情债’的范畴，抱着无谓的念想，又像那天一样……”他刻意停顿，加重语气，“见、死、不、救。
”
“你休要血口喷人！”
索维里斯脸色骤变，厉声反驳，“若非那奴隶心口被一箭洞穿，回天乏术，他未必不能像屋里那个一样，尚存一线生机！”
“箭伤？！”卡斯帕锐利的目光如电射向索维里斯，“你是说……”
看他如此反应，索维里斯心中瞬间了然，有人拿此事大做文章，而卡斯帕显然因此蒙受了不小的冤屈与牵连。
自己无意间的一句话，竟阴差阳错地……帮了他？
一丝荒谬感涌上心头。
“看来你这堵‘墙’，也没想象中那么牢固。
”索维里斯冷嗤一声，不再多言，转身推开殿门，“不过就像你说的，作为医者，我自会‘公私分明’。
”他侧过头，留下最后一句，“至于多余的……恕我无可奉告。
”
——
“我想求见莫甘娜夫人，劳烦通传！”一路狂奔而来的伊莉丝气息未定，对着寝殿门前如铁塔般的守卫急声道。
“请进。
”
守卫的声音毫无波澜，抬手在厚重的殿门上规律地敲了三下，“夫人早有吩咐，若您来，无需通禀，直接入内即可。
”
殿门无声开启，侍女侧身，做了个“请”的手势，将伊莉丝引入灯火通明的内殿。
殿内弥漫着浓烈呛人的烟草气息。
莫甘娜端坐于堆积如山的信件与卷宗之后，身上仍是白日那身繁复的礼服，未曾卸下。
她眉头紧锁，指间夹着一杆长长的乌木烟枪，正就着烛光，审阅一份封皮上印着紧急火漆印记的快报。
烟雾缭绕，模糊了她脸上深刻的纹路。
“坐。
”莫甘娜头也未抬，只从烟雾中淡淡吐出一个字。
侍女梅丽搬来一个绣墩。
伊莉丝却站在原地，纹丝不动。
“我想向您借曼陀罗花。
”她开门见山。
“理由？”
老妇人吸了一口烟，视线仍胶在文字上，信件又翻过一页。
“救人，”伊莉丝斩钉截铁，“十万火急。
”
“有借有还，方为‘借’。
”
莫甘娜缓缓吐出长长的白色烟龙，烟雾盘旋上升，“自踏入梅尔基亚，你一饮一食，一针一线，所依仗的，不过是血脉里那点稀薄的梅利安涅之血。
告诉我，”她终于抬起眼皮，浑浊却锐利如鹰隼的目光穿透烟雾，直刺伊莉丝，“你打算……用什么来还？”
伊莉丝被这直白而沉重的诘问钉在原地。
她有什么？拿什么还？
大脑疯狂运转，裙裾被无意识攥紧。
目光仓促扫过四壁，最终定格在墙上那幅巨大的疆域地图上——梅尔基亚与沃尔坎接壤的边境处，一座名为“阿尔德瑞亚”的要塞小城，被醒目的朱砂重重圈出。
电光火石间，她想起之前隐约听闻的内阁争吵，正是为如何啃下这块硬骨头而焦头烂额……
“我有办法拿下阿尔德瑞亚！”
伊莉丝猛然抬头，迎上莫甘娜审视的目光。
妇人夹着烟管的手指几不可察地顿了一下。
“你知道自己在说什么吗？”她声音依旧平稳，却多了一丝探究。
“我知道。
”
伊莉丝眼神毫无退缩，清澈而坚定，“但我还有一个条件——让我查明真相。
”
短暂的沉默在烟雾弥漫的书房中弥漫。
莫甘娜的目光缓缓从伊莉丝沾着血污和秽物的裙摆，移向她散乱的发髻，最终，落在那张虽显疲惫却神采奕奕、燃烧着决绝火焰的脸上。
“梅丽，”老妇人终于开口，在乌木桌沿轻轻磕了磕烟管里的灰烬。
一直静立一旁的侍女立刻上前，恭敬地接过烟管。
“把药送去。
”
莫甘娜吩咐道。
侍女梅丽无声领命，躬身退下。
莫甘娜的视线重新落回伊莉丝身上，良久，一丝几不可察的、近乎满意的弧度，在她威严的嘴角悄然牵起。
“看来……”她缓缓道，声音在烟雾中显得意味深长，“也并非……全然朽不不可雕。
”