艾尔瓦德领主城堡前，人头攒动，黑压压一片。

     城中居民个个垫着脚，伸长脖颈，像被被一根无形丝线牵引着，拼命往那人潮中心挤去。

     一个妇人牵着孩子，刚从市场叫卖完，疲惫地拖着脚步路过。

    她一手提着半篮蔫巴果蔬，另一只手被那精力旺盛的孩子扯得生疼。

     那孩子如同嗅到蜜糖的小兽，被眼前的热闹勾得心痒难耐，一个劲儿地往里钻。

     “你这孩子。

    ” 妇人无奈地叹气，嗓音里带着一日吆喝后的沙哑，却终究拗不过，被他拽着加入了攒动的人潮。

     “妈妈，他们在看什么呢？”孩子踮着脚，小脸因用力而涨红，指着前方密不透风的后脑勺问。

     妇人费力地调整了几次角度张望，视线被层层迭迭的人墙阻隔，只觉一片混沌。

     “莫不是……领主大人又要涨税了？”她忧心忡忡，干裂的嘴唇翕动着，“这才半年光景，都涨了两回了！进城费也水涨船高……再这么下去，我们这点小本营生，怕是连糊口都难了……”她下意识地紧了紧孩子的手，“看两眼就回吧，城门快关了。

    妈回去得多编些藤筐，明儿个好换点嚼谷。

    ” 说着便要拉那意犹未尽的孩子离开。

     旁边一个看客见她模样，好心提点： “没听说城里换了新主子？” “新领主？”妇人一愣，随即嘴角牵起一抹苦涩的弧度，声音低了下去，“换汤不换药罢了……之前也不是没来过。

    ” “说的是！龙椅上坐的是谁，跟咱们这些泥腿子有甚干系？日子还不是一样过！”那人深表赞同，话锋却一转，带着点捡便宜的兴奋，“不过这回可新鲜！听说这位新官上任要摆流水席，就在今晚，连咱们这些草芥都能登堂入室，白吃白喝！这天上掉馅饼的好事，不占白不占！何不带着你家小子去开开荤？” “妈妈！去！我们去！” 孩子一听有吃的，顿时双眼放光，拽着母亲的衣角又蹦又跳。

     “天底下哪有这等好事？你莫不是拿我寻开心？”妇人狐疑地盯着对方，手下加了力道，试图稳住兴奋过头的孩子。

     “嘿，信不信由你！”那人嗤笑一声，下巴朝前方努了努，“你一路过来，没瞧见城里那些酒馆今儿个都关门闭户？掌柜的、伙计全被临时征调进城堡当帮工了！我在这儿听了半晌墙根，说的也是这茬。

    ”他故意咂咂嘴，“你最好别去，省得跟我抢食儿！” “妈——！”孩子急得直跺脚，生怕这“大餐”飞了。

     “……行，那就去瞧瞧。

    ”妇人终是拗不过，妥协道，“可知几时开始？又如何进去？” “喏，看到没？”那人抬手指向暮色四合中渐次亮起璀璨灯火的巍峨城堡，“平日关城门那会儿，差不多就该开席了。

    今日特例，城门晚两个时辰落锁，吃完再出城也来得及。

    ” 男人眼中闪过一丝向往，喃喃道，“说起来，咱这双泥腿子还没踏进过那金窝窝里头呢……这趟进去，可得把眼珠子瞪