江北码头的早市飘着鱼腥味，凌霜蹲在青石阶上蘸江水擦拭耳后逆鳞。

    鳞片在晨光中泛出星图纹路，映在水面的倒影却显出张陌生女子的脸——那女子梳着三百年前的发髻，正将龙鳞纹刺入婴孩脊背。

     "姑娘要纹面还是刺魂？"苍老声音惊得凌霜转身。

    穿百衲衣的剃头匠蹲在乌篷船头，船板上摆着青铜刺针与朱砂罐，针尖残留的暗红血渍正与她手中鳞片的纹路呼应。

     凌霜亮出赊刀人的断刃："找能换命的人。

    " 剃头匠的独眼突然翻白，骨节嶙峋的手抓住她腕子："龙血纹魂，九死一生。

    "他掀开船板，暗格里躺着具贴满黄符的尸身——竟是失踪多日的柳三娘！她后颈处新刺的傩面纹正在渗血，图案与凌霜的逆鳞星图完全吻合。

     码头忽然传来破锣声。

    穿八卦袍的神调门人摇着魂幡走来，幡面磷火勾勒出赊刀人遇害的场景："问米问不出活路，跳神跳出个死劫——姑娘随我请仙家指条明路？" 乌篷船猛地摇晃。

    剃头匠的刺针扎进船板，朱砂溅出个"逃"字。

    凌霜抄起柳三娘尸身跃上岸，神调门人的魂幡已卷来腥风，幡尾铜铃荡出的声波震裂青石板，石缝里钻出的竟是被炼成地缚灵的凌家丫鬟。

     "小姐快走！"丫鬟的怨灵突然抱住神调门人双腿。

    凌霜趁机撞开临街的刺青铺子，门楣铜镜映出她背后浮现的龙魂虚影——那青龙的逆鳞位置，赫然刻着剃头匠船上的刺魂图。

     铺子深处传来机杼声。

    凌霜掀开染血的门帘，见白发老妇正在织人皮傩面，织机旁的火塘煨着陶罐，罐中浮沉着星枢镜碎片。

    老妇头也不抬："脱衣，露背。

    " 龙鳞纹在火光照耀下突突跳动。

    当老妇的骨梭刺入脊背时，凌霜在剧痛中看见幻象：三百年前的刺魂仪式上，外祖母被按在同样的织机前，刺青师将龙魂封入她第四块脊椎。

    鲜血顺着织机滴入陶罐，凝成她刚在剃头匠船上见过的朱砂。

     "你娘亲本该在及笄日来补魂。

    "老妇的骨梭突然挑破皮肤，"结果她带着你逃了，害老身被幽冥阁剥皮示众..."她掀开衣袖，溃烂的手臂上布满星象图——正是凌霜逆鳞纹缺失的北天七星！ 铺外传来尸臭。

    凌霜反手折断骨梭刺入老妇咽