候，发出来的是纯白耀眼的光芒，大雾天里也能在七八里外看见。

    若是晴天，连整个燕子博上都是一片白光，今天的雨大云深，但是灯点足了，起码能照亮头顶那片云层。

     “亮了亮了！”谷生荣指着博上喊。

    果然，博上的天空正渐渐明亮起来，那些翻滚着的云层在灯塔照耀下，连涌动的筋脉都看得清楚，灰白的雨滴从空中坠落，好像是一道道羽箭。

     海虎松了一口气：“我说嘛！不会有问题的。

    疙瘩就会吓唬人。

    ”他望了眼黑洞洞的屋子，大声喊，“点灯了点灯了！这么暗什么也看不……”话还没说完，屋子忽然明亮了起来，兰子咏托着那团跳动的火苗往灶间里走，斗篷上的罩头耷拉在一边，那副狰狞的面容在火光里也显得温暖和顺。

    城守们看着他从容地闪进灶间，傻了似的说不出话来。

    好一阵子，海虎才咂咂嘴：“疙瘩这一手耍得就是漂亮，看了那么多次也看不厌。

    ”沙万青笑道：“说了那么多次也不厌，你有个新鲜的没有？”袖子一卷也往灶间走。

     淮安城里出名的海鲜馆子不少，各自都有看家的名菜，烹饪方法自然也是不传之密。

    可是说实在的，新鲜海货哪里需要什么繁复的烹饪？刚出水的鱼蟹洗刷干净，往滚水大锅里一扔，蒸也好，煮也罢，只要火候拿捏得好，那就是无上的美味。

     煮蟹一向是沙万青的职责。

    他平时起床连脸都懒得洗，偏偏在钓鱼煮蟹上最肯下功夫。

    刚买那条舢板的时候，为了学会渔家烹饪的手艺，沙万青能连着一个月每天走上几里路去大猛咀找渔家拜师求艺。

     这时候桌子上偌大一个草筐，红艳艳亮晶晶都是好青蟹，腹下白花花的一块块凝膏，不散不碎也不丰溢，果然恰到好处，正是沙万青的手艺。

     屋子里的油灯点起来了。

    燕子博的鲸脂是青石的辎兵运来的，只能用于灯塔，城守们就只能用自己的饷钱托辎兵买些豆油来做菜点灯。

    这许多年下来，也没有听说过谁敢盗用鲸脂。

    营房里的灯不过是照亮，博上的灯就牵涉人命。

    虽说这些年的船少，可是谁知道什么时候会从海雾里冒出一条船来？豆油灯烟大，昏暗不明。

    海虎对谷生荣抱怨：“你这穷酸，灯芯也要省下一条来。

    ”谷生荣不屑地“嗤”了一声，回应道：“你知道什么？咱们一共也只剩下半缸豆油了。

    这一次辎兵晚了半个月，也不知道到底来不来，要是青石城里的老爷们把咱们给忘了，以后晚上连这一条灯芯都看不见。

    ”“来总是要来的。

    ”戴礼庭叹了口气，青石城拖延城守们的粮饷是常有的事情，只是这次长得有些奇怪，“不过小谷说得对，咱们能省就省点。

    看着雨季来了，辎兵也不好走，弄不好真耽搁了。

    ”“是啊……”谷生荣拖长了声音说，“好端端的晴天不送，这雨都下起来了，可不就是更耽搁？”“可是可是，”海虎鸟蛋大的眼珠子溜溜地转，“你们说，为啥这次拖那么久？是不是真打仗了？”上一回辎兵来的时候说可能要打仗，六军中有三军都出了青石城往北去。

    不过那辎兵是个糊涂蛋，再问下去就什么都不知道。

    还是宗继武左盘右问，才打听出了一个大概。

     原来是九原城里的燮王姬野给淮安商会送了一封信，借了天启的名义要托管宛州。

    燮王心大，也不等淮安答复，先派了一队使者来列出长长一条租赋的单子。

    商人们本来正吵闹，看见那单子顿时炸了营。

    要钱要粮不说，燮王还要宛州十丁抽一到燮军去服兵役。

    要人这一条实在麻烦得很，燮王心在天下已经是路人皆知，给他当兵自然就是征战东陆，性命都挂在了刀头上；更何况宛州政制与东陆其他三州不同，实际上是商会管辖的，一向没有役丁这回事，宛州的富裕主要是因为商工自由农渔宽松，若是强征人口，就要动摇宛州根本。

    燮国原来还没有宛州的两成大，每年给燮王送去万计的钱粮役男，这等于是把宛州吞并了，商会怎么肯答应？这一来燮王必然要兴兵南下。

    青石城是宛州门户，燮王南下，青石之战在所难免。

     就是因为地理特殊，青石城中并非商会完全掌权，筱氏世袭城主之位，向拥私兵，是宛州惟一的军镇。

    只是燮国是山野蛮荒之地，燮军强悍无匹，一年间跨越雷眼山连破真商两国，号称拥有二十万天下雄兵。

    筱千夏虽然自称兵甲西南，又怎么能扛得住杀气腾腾的燮军？“