来了这样一个大官，鲍九诸人心里又惊又喜，只是换着法地伺候着，希望路牵机回去可以厘清税率。

    路牵机多少知道他们的心思，也不点破。

    其实眼下青石就要面临生死存亡的挑战，哪里有人顾得上山上坳的晶税呢？不过响水潭的来历神秘，山上坳人对于他们的采晶圣地一向守口如瓶，要是借着这“大官”的身份打听，多半比自己一头雾水地瞎撞要好。

    他只是赞叹鲍九眼光出色，对于自己的身份终于还是含糊带过。

    其实鹰旗军里谁不知道路牵机是出了名的争强好胜，这次侦寻固然不能露了身份，不过能过过大官的瘾，大概也是好的。

     采晶人的忌讳多，路牵机倒不放在心上。

    早两日，他就去过了守潭人的那座小屋，村子里的人都还不知道，要不然大概现在也得坐得远远地提高了声音说话。

     不过那一趟去得多少有些失望。

    前一辈的守潭人去了山里采药，只有个十七八岁的女孩子留在那里。

    这女孩子倒也知道响水潭和里头住着的绘影。

    只是她口中的绘影便如一只小猫小狗，那潭子她也没下过。

    路牵机听得懵懵懂懂也没打听清楚响水潭的来龙去脉，心中失望，只好坐等老人。

    那女孩子叫阿袖。

     整整一个白天，路牵机都呆在那古松下的小茅屋里，喝着山里的松针水，嗑了一地的松子，漫无边际地把大半个东陆的风物都聊了出来。

    不知道为什么，在阿袖面前，路牵机觉得很放松，说说笑笑随口聊着，就逗得那女孩子笑得合不拢嘴。

    除了这次上山的目的没说，倒把这些年的征战经历都讲了出来，哪里还想着隐瞒身份，连路牵机自己都觉得吃惊。

    阿袖长了这么大，连村里都没有去过，自然听得心驰神往。

    只是天色将晚，却还是不见老人归来。

     “怕是不回来了。

    ”阿袖说，“爷爷年纪大，现在上山腿脚慢了，一天里未必回得来。

    ”路牵机吓了一跳：“那要是出了点事怎么好？”阿袖淡然答道：“我们守潭人，出事只是迟早……”面色虽然从容，可眉峰还是微微一抖。

    她指着正在躲去山峰后面的太阳，“要是天黑了爷爷还不回来，我就上山去找，反正也就是那么一条路。

    ”望着苍莽的山色，路牵机暗暗吸了一口凉气，摇头说：“这怎么可以？我去村子里找些人来，大家一起找吧。

    ”阿袖“咯咯”笑了起来：“路大哥是外面来的，不知道山上坳的规矩。

    莫说叫村子里的人来这响水潭周边的山上，就是我们去村子也是不可以的。

    ”路牵机面上是随和的，内里却极为执拗，虽然已经听过一些村子里的禁忌，见阿袖说得这样直白，还是忍不住心头火起。

    明明一个村子都是靠着守潭人活着，却防着挡着好像是怕山贼似的，想了一想，路牵机脸上都是不平意气。

     阿袖看他如此，微微觉得害怕，轻轻拉了他的衣角说：“路大哥！路大哥！爷爷多半没事的……”她顿了顿，指着自己的心口说，“若是爷爷有事，我大概也能知道的。

    ”守潭人和绘影订立的契约没有人知道，但他们有些奇怪的本领也不出奇。

    如若不然，代代横死的守潭人早就断了香火，哪里还能延续得下去？路牵机见她说得郑重，也不再勉强，只是从怀里拿出一块很好看的蓝晶给阿袖。

    那不是寻常彩晶，而是叫“冰炔”的宝贝，路牵机教了她一句口诀，说是爷爷倘若有个意外，不严重的话都可以拿那枚冰炔医治。

    阿袖歪着头看了他半天，只是微笑，笑得路牵机的心中有些发毛，连忙告辞说隔日再来。

     “明日里不行的。

    ”阿袖说，看路牵机微微愕然的样子连忙补充，“明天就是采晶的日子了，生人不好过来。

    路大哥，你等后天过来，我让爷爷在家里等你，还煮最好吃的东西给你吃。

    你来么？”问了这句，阿袖脸上发红，眼波里都是期盼的意思。

     她的眼睛并不大，但却黑幽幽又深又亮的，看得路牵机的心头震了起来，只好仰脸笑着说：“阿袖姑娘的手艺，一定要尝尝。

    ”阿袖低下头来说：“路大哥真是好人。

    ”言语中竟然有些哽咽了。

    路牵机站在那里，也不知道