河湾镇的老渔夫陈七，水性极好，却有个怪癖——每日天擦黑，必独自划着小船，去黑水河最湍急的回龙湾下网。

    那里水深流急，漩涡暗藏，沉过不少船只，当地人视为禁地。

    有人劝他，他只嘿嘿一笑，露出被旱烟熏黄的牙：“那湾子里鱼多，肥着哩！再说了，穷命一条，阎王爷都懒得收。

    ” 这弯月牙儿细得像道疤，冷冷地挂在天边。

    陈七如常下了网，泊在湾口一块半浸水的礁石旁，摸出葫芦喝了几口烈酒驱寒。

    酒意上头，他对着黑沉沉的水面，絮絮叨叨说起白日里受的窝囊气：鱼行掌柜如何克扣斤两，码头管事的如何刁难…末了长叹一声：“唉，这日子，还不如水里泡着的痛快！” 话音刚落，船尾的水面“咕噜”冒起一串碗口大的气泡。

    陈七一惊，酒醒了大半。

    借着朦胧月光，只见水面下似乎有个模糊的影子在晃动。

     “谁？”陈七抄起船桨，心提到了嗓子眼。

     那影子没有沉下去，反而缓缓上浮。

    水面无声地分开，一个脑袋冒了出来，湿漉漉的头发紧贴着头皮，脸色是一种常年不见天日的、水泡过似的惨白，唯独一双眼睛，在黑暗里显得格外清亮，带着点好奇，打量着陈七。

     是个年轻后生模样，约莫二十出头，穿着一身早已看不出颜色的破旧水袍，像是河底淤泥里捞出来的。

     陈七头皮发麻，握着船桨的手心全是冷汗：“你…你是人是鬼？” 那水鬼（陈七心里已认定）竟咧开嘴笑了笑，露出一口白牙，声音透过水波传来，带着奇特的瓮响：“老丈莫怕。

    听您刚才说话，也是个心里憋闷的。

    长夜漫漫，水底下冷清，上来讨口酒喝，顺便…听您唠唠嗑，可好？” 陈七活了大半辈子，也是胆大包天的主儿。

    见这水鬼并无恶意，反倒有几分落魄书生的温吞气，惊惧之心稍减。

    他犹豫片刻，竟鬼使神差地将酒葫芦递了过去：“…酒不好，凑合喝。

    ” 水鬼也不客气，湿漉漉的手接过葫芦，仰头“咕咚”灌了一大口。

    说来也怪，那酒水竟没从他身上漏下去，仿佛真被他喝进了肚里。

    一抹红晕竟浮现在他惨白的脸上，更添几分诡异。

     “好酒！”水鬼咂咂嘴，把葫芦递回，“我叫阿六，淹死在这回龙湾，快三年了。

    ” 一人一鬼，一个在船上，一个半浮在水里，借着惨淡的月光和烈酒，竟真聊了起来。

    阿六讲他生前是个外乡的穷书生，坐船赶考遇了风浪，船翻在回龙湾。

    陈七讲他打鱼的艰辛，世道的凉薄。

    说到苦闷处，阿六也跟着叹气，水面上便泛起圈圈涟漪。

     一来二去，竟成了习惯。

    每晚陈七摇船至此，对着水面喊一声：“阿六，喝酒了！”不多时，那个湿漉漉的脑袋便会冒出来。

    陈七带酒，有时还带点岸上的酱豆、烧饼，阿六便讲些水底的见闻：沉船里的瓷碗、石缝里发光的怪鱼、淤泥下埋着的朽骨…陈七听得津津有味，只觉这水鬼比岸上许多活人更可交心。

     这晚，陈七照例泊船。

    阿六却迟迟不露面。

    陈七连喊几声，水面才“哗啦”一声响，阿六冒了出来，脸色比平日更白，眼神躲闪，带着一种难以言喻的焦躁和…愧疚。

     “七叔…”阿六的声音有些发颤，“明晚…明晚您千万别来下网了！” “咋了？”陈七心头一紧。

     阿六低下头，湿发遮住了眼睛：“我…我的‘时辰’快到了。