镶白旗档案房的灰尘呛得李辰浩连打了三个喷嚏。

    他揉了揉发痒的鼻子，望着眼前堆积如山的蓝皮账册——这是过去十年的兵饷发放记录，每一本都可能藏着猫腻，但要从何处入手？ "李先生，这是您要的康熙四十五年兵部点验名册。

    "小吏恭敬地呈上一摞发黄的册子，眼中却藏着几分轻蔑。

    三天来，这个没有功名的年轻人拿着雍亲王的令牌在旗里横冲直撞，已经惹恼了不少人。

     李辰浩道了声谢，将名册与镶白旗自报的名册并排摊开。

    现代审计学的交叉比对法，这是他眼下最大的倚仗。

    阳光透过窗棂，在纸面上切割出明暗交错的格子，他眯起眼睛，一行行比对两个名册上的名字。

     "佐领额尔赫麾下应有兵丁120人..."他指尖突然停住，"兵部记录实到87人，旗里却按120人领饷？" 这个发现让他精神一振。

    翻到下一页，同样的情况出现在三个牛录中，差额竟达53人。

    他迅速算了笔账：按每人年饷24两计，仅这一处虚报就能贪污1272两白银！ "李先生，该用膳了。

    "小吏在门外催促。

     他也不抬："劳烦把饭送到这里。

    "他必须抓紧时间。

    自从三天前接下这差事，镶白旗都统鄂尔泰表面配合，背地里却处处设障——账册"意外"淋湿、关键文书"丢失"，甚至他房里的灯油都被人掺了水。

     暮色渐沉时，李辰浩终于发现规律：每年春秋两季兵部点验前后，旗里上报的人数总会神奇地与实际吻合；而其他月份，则固定多出三百人左右。

    这些"影子兵员"的饷银，最终流向何处？ "好一个吃空饷的妙法！"他冷笑。

    突然，油灯爆了个灯花，映得墙上人影晃动。

    他警觉地回头，隐约听见门外有窸窣声。

     "谁？" 没有回应。

    他悄悄摸向腰间，那里别着把雍亲王赐的匕首。

    推开门，走廊空无一人，只有一片银杏叶飘落在门槛上。

    李辰浩皱眉拾起，叶脉在月光下泛着诡异的金色，与穿越那日所见如出一辙。

     次日清晨，他顶着黑眼圈求见鄂尔泰。

    都统衙门里，鄂尔泰正与几个佐领饮酒，见李辰浩进来，故意