从面粉街沿路店铺传出的热面包气味，比艾莉亚闻过的任何一种香水都要诱人。

    她深吸一口气，朝鸽子又靠近一步。

    这是只肥鸽，身上长满褐斑，正忙着啄食地上鹅卵石缝隙间的面包屑。

    然而艾莉亚的影子一碰到它，它便拍翅飞起。

     她的木剑咻的一声蹿出，在离地两尺的半空中击中鸟儿，随后它伴着一堆棕色羽毛掉落地面。

    只一眨眼工夫，她便冲到鸽子旁边，抓住它一只翅膀。

    鸽子拼命振翅欲飞，还啄她的手。

    但她抓住它的脖子用力一扭，直到感觉骨头断裂。

     与抓猫相比，捕鸽子实在简单。

     一位路过的修士疑惑地看着她。

    “这里是抓鸽子最好的地方，”艾莉亚一边拍拍身子，拾起掉落的木剑，一边向他解释，“因为它们会来吃面包屑。

    ”听罢此言，他急急忙忙地离开。

     她把鸽子绑在皮带上，沿着街走下去。

    一名男子推着一辆两轮车，上面满满地放着果酱甜饼，散发出蓝莓、柠檬和杏子的香气。

    她的空腹咕噜作响。

    “可以给我一个么？”她听见自己说，“柠檬，或是……或是什么口味都好。

    ” 推车的男子上下打量她，显然不太喜欢眼前的光景。

    “三个铜板。

    ” 艾莉亚用木剑敲敲靴边。

    “我用一只肥鸽跟你换。

    ”她说。

     “异鬼才要你的鸽子呢。

    ”推车男子道。

     刚出炉的果酱饼热腾腾的，香味馋得她直流口水，但她没有三枚铜板……连一个都没有。

    她看了推车男子一眼，想起西利欧教导她“洞察真相”。

    他生得很矮，挺着圆圆的小腹，走路时似乎重心偏左。

    她正在思考假如自己抓了一块饼拔腿就跑，他应该追不上时，只听他说：“把你的脏手给我拿开。

    你瞧，金袍子知道怎么对付小扒手。

    ” 艾莉亚满怀戒心地往后看去。

    两名都城守卫站在巷口，身披金黄色的厚重羊毛披风，披风几乎垂到地上；他们的护甲、长靴和手套则是黑色。

    其中一人腰际佩了长剑，另一个拿了根铁棍。

    艾莉亚依依不舍地看了果酱饼最后一眼，转身跑开。

    金袍卫士虽没特别注意她，可她一看到他们就浑身不对劲。

    这段时间以来，艾莉亚尽可能地远离城堡，然而即使离得很远，她依旧能看见高高的红墙上腐烂的人头，每颗头上都有大群乌鸦盘旋乱叫，多得像垃圾堆里的苍蝇。

    跳蚤窟里传言，金袍卫士和兰尼斯特家狼狈为奸，他们的指挥官因而跻身贵族之列，不仅获得了三叉戟河附近的封地，还成了国王的重臣。

     她也听说了其他的事，吓人的事，把她给弄糊涂了。

    有人说父亲谋害了劳勃国王，之后被蓝礼公爵所杀。

    有人坚持是两兄弟醉酒发生口角，蓝礼失手把劳勃杀掉的，否则他干吗大半夜像个小偷似的溜走哩？一种版本的故事宣称国王出外打猎时被一头野猪所杀，另一种版本的故事又说他是吃野猪肉活活撑死。

    还有人说，不对，国王虽是死在餐桌上，却是因为八爪蜘蛛瓦里斯给他下了毒。

    不对，毒害他的是王后。

    不对，他是生疹子死的。

    不对，他是给鱼骨头噎死的。

     所有故事只有一个共通之处：劳勃国王死了。

    贝勒大圣堂的七座钟塔响彻日夜，哀悼的鸣动如雷般朝众人滚滚袭来。

    一位皮匠学徒告诉艾莉亚，只有国王驾崩时，他们才会这样敲钟。

     她只想回家，但离开君临远不如她想象的那么容易。

    每个人都在谈论战争，而城墙上的金袍卫士之多，就好像……好像她身上的跳蚤一样。

    这段时间，她都睡在跳蚤窝，不管屋顶、马厩，只要能躺下来的地方就行。

    没过多久，她发现这街区的名字取得真是恰当。

     自从逃出红堡后，她每天都会到七座城门各绕一遍。

    巨龙门、雄狮门和旧城门都已紧紧关闭，加上门闩。

    烂泥门和诸神门虽然还开着，但金袍卫士把守严密，只进不出。

    获准离开的人走的是国王门和钢铁门，但这两道门均由身穿鲜红披风、头顶雄狮头盔的兰尼斯特部队亲自守卫。

    艾莉亚曾趴在国王门附近的一家旅店屋顶上，眺望过去，只见他们搜索马车货物，强迫骑者打开鞍袋，详加盘查每位徒步出城的人。

     她也想过游泳渡河，但黑水河既宽且深，而每个人都知道里面暗流汹涌莫测。

    要搭船，她又没钱付给船夫。

     父亲大人教导她绝不能偷东西，可到底为什么不能偷，她是越来越模糊了。

    眼下她再不赶紧出城，迟早会被金袍子找上。

    虽然自从她学会用木剑打鸟，肚子就很少挨饿，但天天吃鸽子肉，她已经有些反胃。

    在找到跳蚤窝以前，有两次她还是生吃的。

     跳蚤窝的巷子里，有许多煮着大锅浓汤、终年冒烟的食堂。

    你可以用半只鸟跟他们换一点昨天的面包和一碗“褐汤”，假如你肯自己拔毛，他们还愿意帮你把另外半只鸟烤得香香脆脆。

    艾莉亚愿以任何代价换取一杯牛奶和一块柠檬蛋糕，但“褐汤”其实也不坏。

    浓汤表面浮着一层油，里面通常有大麦、胡萝卜块、洋葱和芜菁，有时还有苹果。

    她已经学会了不去幻想肉的味道。

    只有一次，她在汤里吃到一片鱼肉。

     唯一的麻烦是，这些食堂永远挤满了人，每当艾莉亚狼吞虎咽时，总觉得他们在盯着她看。

    他们瞪着她的靴子和斗篷，她很清楚对方在想些什么。

    还有些人的目光，让她感觉好像在她的皮衣下面爬，她不明白这些人在想什么，反而更加害怕。

    更有几次她遭人跟踪，在暗巷里没命奔逃，好在到目前为止，没人抓得到她。

     她原本打算变卖换钱的银手镯，早在离开城堡的第一天晚上就被偷了。

    当晚她睡在猪巷一间被烧毁的屋子里，手镯和那包贵重衣物就在熟睡中不翼而飞，只剩裹在身上的斗篷，穿着的皮衣和那把练习木剑……以及“缝衣针”。

    她躺在缝衣针上，否则它肯定也会被偷走，它可比其他东西加起来还要宝贵呢。

    从那之后，艾莉亚走路时便习惯让斗篷盖住右手，用以遮掩佩在腰际的宝剑；她把木剑拿在左手，让所有人都看得到，用以吓唬强盗——只可惜食堂里有些人，就算她拿着一柄战斧，恐怕也无所谓。

    看到这些人，足以让她对鸽子肉和硬面包的胃口全失。

    所以有时候她宁可空着肚子睡觉，也不愿冒险被这些人注意。

     一旦出城，她便可采野莓吃，或找个果园偷摘苹果和樱桃。

    艾莉亚记得南下途中曾看到好多园子。

    再不济，她还可以在森林里挖草根，甚至抓兔子吃。

    城里会跑的动物，只有老鼠、猫和瘦狗。

    听说一窝小狗可以在食堂换得一把铜板，但她想想就觉得不安。

     面粉街下的巷道错综复杂，有如迷宫，艾莉亚在人群里推挤，拉开和金袍卫士之间的距离。

    她已经学会走在道路中央，虽然免不了时时闪躲车辆和马匹，但至少可以看清来者是谁。

    假如你走得太靠近建筑物，很容易被人一把攫住。

    可惜在某些巷子里，你不得不贴墙走，因为建筑物之间距离太近，几乎彼此相连。

     一群孩童大呼小叫地跑过他身边，追着一个滚动的铁环。

    艾莉亚怨恨地瞪着他们，想起以前和布兰、琼恩以及小瑞肯玩滚铁环的时光。

    她不知现在瑞肯长大了多少，也不知布兰是否伤心难过。

    她愿意付出任何代价，只要琼恩能在她身边，叫她“我的小妹”，弄乱她的头发。

    其实她的头发已经够乱了，之前她在路上的积水坑中看见自己的倒影，只觉这是全天下最脏的头发。

     她曾试着和街上的小孩说话，看能不能交个朋友，让她有地方睡。

    可能是她说错话了吧，年纪小的孩子只是充满戒心，飞快地瞧她一眼，如果她靠近，便立刻跑开。

    而他们的大哥大姐则会问些艾莉亚回答不出的问题，给她取难听的绰号，甚至偷她的东西。

    昨天，便有个打着赤脚，骨瘦如柴，年纪足足是她两倍的女孩把她打倒在地，企图扯下她那双靴子。

    艾莉亚拿起木剑，咔的一声打中对方耳朵，令她抽抽噎噎地流着血跑走了。

     她走下雷妮丝丘陵的缓