贾琏跑回家之后直奔老太太居住的荣庆堂。
一进院子先碰到鸳鸯掀开帘子出来了。
贾琏先拿眼睛对着鸳鸯看了几眼，看见鸳鸯的脸上没什么笑的模样，就觉得这事情难办了。
“姐姐好。
”
“二爷打哪儿来呀？老太太派人找二爷找了好几天了。
”
贾琏没脸没皮，当做没听见里面的其他意思。
“找姐姐打听个事儿，老太太这会儿心情怎么样？”
“还能怎么样？昨天难受了半宿，今天早上就喝了半碗粥。
你没看见那群小丫头都没敢在院子里面说话，走廊下养的那几排鸟这会儿都挪走了，不敢让它们出声吵了老太太。
”
贾琏急得搓了搓手，心里面一直在反复衡量，要不要把这个消息跟老太太说说。
要是老太太问起来从哪儿得到这个消息，那肯定就知道自己和崔家的关系了。
以前死命扛着不让人知道的事儿，如今可就暴露在人前了。
最要紧的是那家茶叶铺子，真的很赚钱，茶是好茶，价格也公道。
自己每个月都能有两三千银子的进账。
鸳鸯看着贾琏脸色变幻，朝周围看了看，“要是有事儿你就进去，要是没事儿快点出去，等一会儿老太太要是问起来，你肯定要吃瓜落。
”
“我就知道姐姐对我好。
”
“您少在这里说这种话，我也只是跟平儿关系好，家里面有了这种事儿，你倒是不在家，二奶奶如今病着你也不管。
”
“她有你这样的贴心人才是福分呢，姐姐只管放心，我这一会儿就回去看看二奶奶。
”
鸳鸯看着贾琏出去之后，又打起帘子进来了，老太太有气无力地问了一句。
“外边是谁呀？我怎么听着像是个小子的声音。
”
“咱们后院哪会来个小子，是宝玉房中那个叫芳官的，最喜欢做小子的打扮，刚才怡红院里面差她过来说了宝玉想吃甜口的酥呢。
”
“赶快打发厨房的人做去呀。
”
鸳鸯答应了一声，“您先坐着，等玻璃过来了我就去厨房传话，怕其他人不知道宝玉的口味。
”
老太太点了点头长叹了一口气。
这口气刚叹出来，琉璃掀开帘子进来了。
鸳鸯告罪一声，到大厨房里去了。
在厨房转了一圈儿，那些火上的媳妇们殷勤至极，把藏着的一些好酒好肉拿出来非要拉着鸳鸯喝几盅。
鸳鸯也只是吃了两三口菜，喝了一盅酒，脸上觉得有些热慢慢的往回走。
恰巧遇到金钏急急忙忙的走了过来。
鸳鸯拦着她，“这是干什么去？急急慌慌的，你怀里拿的是什么？”
金钏赶快看了看周围，把怀里的小包袱掀开一个角，近处看到里面黄澄澄的金子。
“你好大的胆子敢偷这些东西？”
“姐姐你小声点，我哪敢偷这个呀。
”金钏趴在鸳鸯耳朵边，“宫里的太监来了，张嘴就要借500两银子，我这不是奉了太太的令拿这些黄金出去堵他们的嘴嘛。
我也没时间跟姐姐在这里闲磨牙，等我把这事儿办完了，咱们再细说。
”
鸳鸯看了看金钏的背影，刚才喝的那一种酒瞬间变成冷汗飞了出去。
“这太监大胆到如此地步，竟敢勒索宫妃的娘家？”
低着头扭着手中的手帕，慢慢的想着走着，迎面被个人拍了一下，鸳鸯一抬头就看到平儿。
“吓死我了，你走路怎么没个动静。
”鸳鸯又说，“这会儿出来走动了，眼睛上的淤血消下去了。
”
平儿摸了摸眼眶，“可别说这个了，为了这个我们家那位爷今天才回来。
还说让我特意谢谢你呢，要不是你今天在院子里面拦住他，他肯定要进去被老太太骂一顿才算消停。
”
鸳鸯与她并排着往前走，“他这一顿骂是逃不掉的，什么时候见老太太了，老太太肯定骂他，只不过现在这档口能不挨骂就不挨骂吧。
”
平儿看着周围没人，悄悄的问鸳鸯，“那天你就在堂上，姑太太真的说不跟咱们家来往了？”
“是不是你主子让你来问的，我跟你说别问这个话，就当不知道罢了。
”
既然不能聊这个话题，平儿就问鸳鸯，“怎么今天贵脚踏踏贱地到厨房去了，老太太胃口不好？”
“哪有，是宝玉非要吃甜口的点心，他们院子里面有人来跟我说了，我在老太太跟前回禀了一句，就去厨房里传个话。
”
平儿小声地跟鸳鸯说，“让她们赶快吃吧，过了这个档口没白糖了，只能拿黑糖凑合。
如今上好的白糖先送到宫里，又赏赐到其他大臣家里，咱们家这一点是我们二奶奶折了脸皮去姑太太家抱回来的。
白糖这种东西拿银子都没地方买，能买到的也只有黑糖，我听人家说黑糖吃着上火，白糖才下火呢。
”
鸳鸯就算再不通事物也知道糖是非常贵的，比盐都贵。
不仅心里有些发愁，如今家里面各处拆东墙补西墙，又有那些太监们来勒索，主子们花钱又大手大脚，这样下去什么时候是个头啊。
两个人在走廊上说悄悄话，鸳鸯就问平儿，“你们主子经常去林家，有没有听说过太监去他们家打秋风的事儿。
”
平儿用手帕捂着嘴，“听说宫里那个皇后娘娘是个母阎王，谁敢去他们家打秋风，每次宫里面的太监去送赏赐，银子是不敢拿的，他们家老管家就客气，非要往他们手里塞一些碎银子，再塞一些其他零碎东西。
要是不塞，用托盘端出来了，人家不敢自己拿。
”
鸳鸯叹了一口气，“我就说，这奶奶和姨娘怎么能一样，你不知道，我刚才听金钏说有太监来咱们家光明正大的索了500两银子。
”
“500两可不是个小数”平儿的眼珠子一转，“咱俩关系好，我跟你说句掏心掏肺的话，你只管把我的话放在心里，这家里谁都知道老太太手里有钱，你防着有一天家里的钱不称手了，他们要串通你这个贼偷老太太的东西。
”
“我要是不拿……”
“你敢不拿吗？咱们都是做奴才的，身不由己。
”
鸳鸯浑身都冰凉了，偷盗主子的财务这是多大的罪名啊。
事发之后能被打死，全家能被发卖。
但是要跟自己说，这一日不会到来，又觉得是自欺欺人。
所以心一横，“老太太在一日我就伺候一日，要是老太太没了，我做姑子去。
”
平儿想说你这傻丫头想的太简单了，要是老太太还在，你才有这多灾多难的日子，老太太不在了，谁还把你当回事儿？
两个人一路唉声叹气，到了三岔口各自告别。
王熙凤抱着女儿大姐坐在榻上，拍着女儿哄她入睡。
平儿这时候已经回来了，王熙凤就问她，“不是让你和鸳鸯说几句话吗？怎么这么快就回来了？”
“说话了，还知道了一个了不得的消息。
太太或许搭上宫里面的线了，说刚才有一个太监来索了500两银子。
”
贾琏在一边闭目养神，听了之后坐起来，“只知道这个消息，其他消息没听说吗？”
平儿摇了摇头。
王熙凤有些不相信贾琏带回来的消息，“崔七爷没骗你吧，咱们家的娘娘好歹也是贵妃娘娘，你见过谁家的贵妃不给诏书金册？”
贾琏反问了一句，“二老爷屋里面的赵姨娘有纳妾的文书吗？”
王熙凤眉毛一挑，“这能一样吗？赵姨娘她是家生子，又不是外面抬进来的贵妾，给什么文书？”
“贵妃娘娘是从宫女里面拔起来的，给什么文书？”
王熙凤被他反驳的无话可说。
“二爷在这里跟我们女人闲嗑牙没什么意思，不如去礼部问一问。
”
“问什么呀？姑丈就在礼部当官呢。
”
平儿赶快绕过王熙凤，走到贾琏身边，“二爷只管拿银子出去找那些专门写这种诏书的小吏问清楚，私下里问，他们想赚这银子，肯定会露一点口风的。
”
王熙凤听了得意的朝贾琏挑了挑眉毛，“还是平儿聪明。
”
“行行行，话都让你们说了。
”贾琏起来换了衣服，怀里踹了300两银子出门去了。
刚出门没多久，周瑞家的就来了，在院子里面喊了一声，“二奶奶在家吗？”
王熙凤一听对着平儿抬了一下下巴，把女儿放到自己身边，母女两个躺下来之后直接盖上被子。
平儿用手帕揉了一下眼睛，到院子里面跟周瑞家的说话。
“周姐姐来了。
”
周瑞家不客气直接来到了屋里，进了东间一看王熙凤还在那边躺着。
两个人就到了门口，“到底是什么病啊？怎么还躺着？”
“还不是太累的，如今小日子不正常，淅淅沥沥的，太医说只管养着，不敢让操别的心。
”
平儿都这么说了，周瑞家接下来的话真的说不出嘴了，“听说刚才琏二爷回来了？”
“回来了，看了一眼人又走了，如今是个没笼头的马，谁都拉不住，也不知道在外边是不是又养了什么腥的臭的。
”
周瑞家不想听他们这些乱事儿，“二奶奶这会儿歇着，不如你跟我来。
”
说着就要拉着平儿往前走，平儿一边挣扎一边问，“您倒是说个明白呀，拉我去干什么呢？我们二奶奶这会儿没人看着，等一会儿醒了要查茶要水的，没人应答一声，我回来还会剥了我的皮。
”
“不是什么大事儿，这不要发月历银子了，上个月就是你们主仆操的心，这个月也要再接着操心。
”
平儿被她拉着往前走，嘴里还在说，“往年都是有成例在的，这一次还是按着上一次的往下发呗。
”
“如今太太是操不了这个心了，还是要你们主仆两个操心才是。
”
平儿被他拉过去，到了晚上才回来，一回来王熙凤就问她，“这个月怎么说？”
“月例银子短了3000两，我只装不知道，周瑞家的在那边说了一通家道艰难，我也只陪着吃茶，熬到现在才回来。
”
“这是让咱们往里面填窟窿呢。
”
“谁说不是呢。
”
“不用管，”王熙凤说完之后把手中的茶盏往地上一扔，骂到“反了你个小蹄子，你主子病着呢，你就敢胡跑乱跑，来人呢，把这个背主的奴才拉出去打一顿卖了。
”
这动静太大，不少下人跑过来替平儿求情，又有贾琏的奶娘跑过来劝她，“咱们家只有买人的没有卖人的，二奶奶消消气……”
王熙凤装作意难平的样子让人把平儿关起来了。
结果晚上贾琏回到家，夫妻两个又吵了一回。
平儿又被放了出来，听说这位糊涂二爷在院子里面舞刀弄剑吓唬琏二奶奶，惊动了老太太，老太太连人都没见，只对大老爷说，“去管教管教你儿子。
”
大老爷让人拿了二爷，往后背上打了一棍，如今他们夫妻两个都趴下了。
平儿这下更走不开了，周瑞家来了，平儿只是哭哭啼啼的。
拉了几回都拉不走。
这个月就这么糊弄过去了。
下个月再说吧，以前管家还能捞着油水，现在反而贴钱到里面，王熙凤是个爱权的，犹豫着要不要接着管家，贾琏不想让她再管了，只得把银子拿出来一些，防着她去放利钱和管家。
没有了闲杂人等之后，王熙凤把被子下面盖着的银票拿出来，美滋滋地又数了一遍。
“终于见二爷往家里面拿银子了，不容易呀，二爷没自己悄悄的藏起来些？”
贾琏趴在榻上抽着气，“你二爷是这样的人吗？你也别总是看着管家的那些银子，正儿八经的保养好生个儿子才妥当。
要不然