着西屏他们出来，因问：“我应当怕什么？”
“噢，家下人传言那晚凤居里闹鬼。
”南台轻描淡写道：“不过是些闲话罢了，二爷不必当真。
”
可俗话说无风不起浪，想必是有个什么缘故才说它闹鬼，时修那好奇心给勾了上来，“闹的什么鬼？”
西屏低声道：“那原是我们五姑娘的屋子，她死的时候只十六岁，年轻姑娘早亡，自然就有这些闲话了。
你难道还怕鬼么？”
时修嗤笑一声，“我从不信那些鬼神之说。
怪不得叫晚凤居，想那‘凤’就是五小姐了，可惜。
”
“我知道你不会怕，所以答应就叫你住那间屋子。
要是真有什么鬼，你把它拿住了，我们姜家上下少不得还要谢你呢。
”西屏打趣两句，又嘱咐，“你别当着人说五妹妹的事，她死得太年轻，老爷太太和她亲娘一提这事就伤心。
”
“怎么，五小姐不是太太生的？”
“她是四姨娘生的。
”
南台见她迎着夕阳的余晖弯着眼睛，和时修并头说着话，好似对金童玉女，心里就有些不是滋味，便岔开话问前面引路的媳妇，“今日吃饭的时候怎的不见大哥大嫂，还有四妹和四妹夫他们？”
那媳妇扭头道：“大爷月初就到南京看一批货去了，大奶奶因玉哥身上不好，在屋里守着他呢。
四姑娘和姑爷前日回去芙蓉庄探望亲家老爷，也要过几日才回。
”
“真是不凑巧，我和二嫂回来，偏他们都不在家。
”
那媳妇笑道：“他们是不知道，昨日才收到你们回来的信。
”
说话走到园中一条岔路上，南台险些跟着他们去，亏那媳妇提醒，他才惊觉，心有不甘地转道回屋去了。
西屏则一路跟到了晚凤居，吩咐那媳妇自去，她自招呼着一个拨来伺候的小丫头去掌灯，一面帮着红药归置时修的东西。
时修在旁静静看着，心里有种微妙的得意，觉得这情形好像是个贤惠的妻在替她的丈夫忙。
他不由得以她的丈夫自居，当然只在心里暗暗占她的便宜，这样也够他自乐的了，一壁闲逸地将一把折扇敲在掌心，一壁翛然地里外转着看这屋子。
“这屋子已有几年未曾住过人了，今日打扫得又匆忙，要是有些犄角旮旯没扫干净的地方，你明日就叫丫头再细扫一遍，我想你邋遢，这一夜未必不能忍得。
”西屏由卧房里走出来说。
时修暗暗咬牙，“我邋遢？”
她挑衅似的看他一眼，听见三姑娘喵喵叫唤，又歪着脑袋去看它，“倒是很少听见它这样叫。
”
那声音微弱却不绝，好像有些恐惧的样子。
红药说：“兴许是换了个地方它不惯，往日都是四巧照看它，如今四巧也没跟来。
”
倏地哪里卷来一阵风，把炕桌上的蜡烛吹灭了。
幸而廊下还挂着灯笼，月色溶溶，还看得见些。
那十三.四岁的小丫头犀园，忙去寻了火引子来重新把灯点上，缩着肩道：“二奶奶，小二爷，要没什么事，我先回去睡了。
”
“你去吧。
”西屏放她走，看着她一径小跑出院去，回头和时修吐了吐舌，“小丫头害怕呢。
”
时修忿忿不平道：“为什么管我叫‘小二爷’？”
“太太这样叫你，底下人自然跟着这么叫。
你姨父是二爷，难道也叫你二爷？”
“可以称我姚二爷。
”
“连着姓一齐称呼，又怕显得疏远了。
”西屏瘪嘴，“我们太太就是这样，凡是当官的，不论是谁，她都不肯让人见外。
”
这才是做生意的人家，时修鄙薄又好笑，一屁股坐在那榻上，唰地抖开那把白绢折扇，“您倒不怕鬼？”
西屏扶着炕桌坐下，“我不是不怕，只是我住得这样近，倒没听见过什么动静，都是他们自己吓自己。
”
“原来您也不信鬼神。
”
“没亲眼见过的东西，我不信它有，也不信它没有。
”
“一向疑神疑鬼的事，都有些蹊跷，我想您家这位五小姐，死得必有些不寻常吧？”
西屏最喜欢他这股聪明，支颐着脸看着他，脸上总不自觉地挂着片明丽的笑容，“是有点不寻常，她是坠井死的，说是不小心，可我们那井口砌得有近两尺高，谁会不小心跌下去？何况井是在外院厨房那边，三更半夜的，她一位娇滴滴的小姐，跑到那头去做什么？”
“三更半夜？您怎么晓得她是三更半夜淹死在井里的？”
“是一大早有人在井里打水发现的，何况三叔验过，就是半夜死的。
”
时修来了兴致，坐直了身，把那挡住她面容的银釭挪到一边，“还真有些不寻常，几时的事？”
“三年前。
”
“没叫官府来验尸么？”
“三叔就是衙门的人，他验过了，确凿是淹死的。
”
时修不说话了，想得出神。
西屏把炕桌轻轻敲了敲，低声道：“我看她是自己跳下去的。
”
那红药在隔壁耳房瀹好两碗茶端来，正走到门口，听见这话，感到后脊梁有些发寒，忙满脸骇然地进来，“好好的一位千金小姐，为什么要寻短见？”
西屏不放心地朝窗外望一眼，没人也还是怕给人听见，声音压得低低的，“她因不是太太亲生的，太太待她就不大好，那年太太做主，给她定下了一门亲，男家却不大和她的意思，家里只得几间铺面值点钱。
”
红药疑惑道：“按说您府上，嫁女应当嫁做官的嚜，再不然，也该找同是做大买卖的人家，这才算是门当户对。
”
西屏咧了下嘴，“做官的人家娶妻，要有才有貌的，我们这位五小姐虽有貌，却无才。
”
她没好意思直说，其实是五姑娘相貌本就比四姑娘出挑，太太怕五姑娘样样比亲女儿得意，所以从小不叫人教她读书写字，以致她目不识丁。
红药点头叹道：“那也想得通她为什么要寻短见了，这姑娘家的亲事是一辈子的事。
可是，这满府里就没人起疑么？”
“就是起疑谁敢说出来？难道要怪太太的不是？就是因为大家心知肚明，所以才觉得她是抱屈而死，才会传言闹鬼嚜。
”
“怪不得呢——”