房间重归安宁，恰似经历过狂风骤雨的海面，风平浪静。

     ###三 段家沟的土路比预想中更为难行。

    胡欣怡坐在牛车上，听着车轮碾过碎石的声音，忽然掀开帘子，只见远处山脚下，几间茅屋如补丁般点缀在黄土坡上，屋顶苫盖的茅草已然发黑，墙根处长着几株歪扭的槐树。

     “这便是段黑娃家。

    ”带路的村汉指着最西边的屋子，声音中带着歉意，“他娘耳背，得大声喊。

    ” 李一翻身下马，靴底陷入松软的沙土。

    忽闻门吱呀一声开了，一个佝偻的身影扶着门框探出头来。

     “哟，是恩人来了！”段黄氏拄着枣木拐杖迎上来，围裙上沾着不明污渍，“快进屋，晌午煮了新挖的‘甜根’！” 堂屋内光线昏暗，土灶上的铁锅冒着热气，墙上挂着的糠饼硬如板砖。

    胡欣怡注意到墙角堆着半袋麸子，旁边还有个破陶罐，里面装着野菜。

     “尝尝看，”段黄氏端来粗瓷碗，碗里是切成块的白色物体，“山边沙地里挖的，生着吃涩口，煮熟了竟有甜味。

    ” 李一咬了一口，舌尖先尝到淡淡土腥，随后泛起清苦后的回甘。

    胡欣怡挑眉：“有点像……山药？” 段黄氏闻言，连忙点头：“姑娘说得对！村西头老猎户说，这东西跟他在秦岭见过的山药一个样！” 李一忽然想起师傅临终前的叮嘱：“若见藤蔓左旋、块根如棍者，可挖来充饥，亦可入药……”他放下碗，看向胡欣怡：“去拿锄头来。

    ” 沙地上的藤蔓生长极为旺盛，叶片呈心形，叶脉清晰如掌纹。

    李一挥锄刨开沙土，露出尺许长的块根，表皮沾着暗红泥土，断口处渗出黏液。

    胡欣怡蹲下身，用帕子包起一小块：“明日让廖三带十个庄丁来，先试种半亩地。

    ”她抬头时，阳光穿过藤蔓间隙洒落在脸上，睫毛在眼下投出细碎阴影。

     三个月后，段家沟的沙地上竖起了竹架。

    李一蹲在田垄间，看着新长出的山药藤顺着架子攀爬，指尖捏着记录本：“株距三尺，深度一尺五寸……胡姑娘，你说这东西晒干后能卖多少钱一斤？” 胡欣怡擦了擦汗，腕间玉镯与竹篓相碰：“至少比粟米贵三成。

    ” 五年后，段家沟村口立起了石牌坊，上面刻着“山药第一村”五个大字。

    昔日的茅草屋已变成青瓦房，村前的晒场堆满了刚挖的山药，孩童们追着卖糖葫芦的小贩奔跑而过，兜里装着雪白的山药糖。

    李一骑着马经过时，被几个妇人拦住：“公子尝尝咱新做的山药糕！” 胡欣怡笑着接过，咬了一口，甜糯的滋味里，仿佛还留存着当年荒村土灶的烟火气息。

     山药的种植迅速从伊川传播至周边郡县。

    李一亲自绘制《山药栽培图谱》，骑着马走遍三十六个村庄，在田间地头为庄户们悉心讲解搭架技巧。

    胡欣怡则在庄园里开办“女红学堂”，教导妇人用山药藤蔓编织筐篓，用块根淀粉浆洗衣服。

     “胡姑娘，这是新收的山药粉。

    ”管事婆子捧着陶瓮走进来，瓮里的粉末细腻如雪，“照您说的加了蜂蜜，竟能做出糕点来。

    ” 胡欣怡取了一点抹在指尖，忽然想起段黄氏临终前塞给她的山药干，那是老人最后的心意。

     “你看，”李一指着案头堆积的各地求援信，“江南闹蝗灾，西北干旱……这山药怕是要种到长城外去。

    ” 数十年后，史书记载：“李一者，字明之，伊川人也。

    尝于段家沟得山药，广植之，活人无数。

    其与妻胡氏行善事，如春风化雨，遍洒四方……” 而在民间话本里，这段故事则更加生动鲜活——说那李公子和胡姑娘本是天上金童玉女，为救百姓疾苦，才化身凡人种下“神仙薯”。

    每当秋风吹起，伊川的山药田里，仿佛还能听见他们当年的欢声笑语。

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