时值十月上旬，田间余下一片稻杆桩子，坝边垒起高高的稻草垛儿，秋收进了尾声。

     三只白颈毛的瘦鸭子，在田里搜吃下了几粒秕谷，扭塞着身子滑进了河沟里。

     这当儿横跨河沟前后，几根圆木并在一起潦草而成的木桥上路过一道清瘦的身影。

     凹子里范家大哥儿背着个细竹条密编的背篓，手里紧着把石抢，从山里回村来了。

     人刚过了木桥，埋在地里给冬葵苗拔杂草的妇人老远便好事儿的呼起来。

     “大景，你回来的可真是时候。

    ” 范景没应话，但仰起了些头。

     妇人见他不搭腔也不恼，接着道：“你家里来媒人了，你晓得不？” “那媒人收拾的怪精神，像是外头来的咧，定是瞧中你给说亲的。

    ” 范景听这话望了一眼自家的方向。

     道了句不晓得，话毕，也没同妇人多说，不紧不慢的往家去。

     范家的单扇院门没关，一窝细毛的小黄鸡崽儿跳上门槛，跟着毛羽油亮的老母鸡从院子里跑了出来，正在篱笆边上啄虫子吃，叽叽咕咕跑的到处都是。

     范景上山前这窝鸡还在老母鸡屁股底下没破壳儿，日子倒是好混，这厢竟都能四处跑了。

     他瞧了两眼，进了门。

     范景在灶屋门外的圆木凳儿上放下背篓和石枪，就听见堂屋里传出了一道耳生的声音。

     “这户人家呐，姓康，在望水乡那头。

    ” “他们家再是那般忠厚不过的人家了，待人和善客气，就没瞧见与人脸红脖子粗过。

    ” “这家里的三郎手脚健全，身体精壮，生得也多周正。

    ” 堂屋头，一四十来岁，身形有些富态的妇人口齿正伶俐着。

     这妇人穿着一件交领暗红齐膝裾，下身是条靛蓝百迭裙，和腰身上那条腰带是一色儿。

     头上又还簪了两朵颜色绢花儿和一根素银簪子，收拾的还真是精神喜庆。

     坐在媒人对身处的是一对夫妇，范家爹范守林和范家娘陈三芳。

     “这样好的如何肯上门来？” 媒人早晓得有此一问，道：“前些年上头一茬又是一茬的征兵征粮，最凶悍的时候连哥儿都征去了一线上。

    平头老百姓苦呐，如今战事好不易平息了，可百姓家中的精壮儿郎多少都死在了战场上。

    ” “十里八乡间，多见着的都是姑娘，逢上战事后当龄适婚的这些哥儿姐儿，最是难婚配不过。

    ” “这康家小郎放在今朝本当是人争着抢着要，极好娶亲的。

    可老天爷也妒人呐，教他逢了祸，磕坏了脑袋，人钝了不少，算账写字那些精细活儿干不得了。

    ” 妇人叹罢，微微往前探了些身子，又说道：“康家三个儿子，两个征兵役去了前线，回来时只剩下一个，却也都残了腿。

    ” “两个儿一个不灵光，一个残了，成家不花些钱出去，如何成得了。

    乡下小户，又不是大富大贵之家，拿不出那许多的铜子儿来，左想右想，便得了个赘出去的方儿。

    ” “上战场那个受了苦，少不得紧着些，便只能赘小郎出来。

    ” 范家夫妇俩听了原委，晓得了康小郎的短处，心头反倒是踏实了些，可又新生了旁的忧愁来。

     媒人说的不假，战事虽前两年便平了下来，可因打仗起的难却没那般快能平下。

     好比这婚嫁之事上，适婚的哥儿姐儿多，男儿少，便失了衡。

     民间男儿精贵了起来，往昔一家有女白家求，如今是反过来了。

     范家家里一个哥儿，两个姑娘，不曾生得有儿子。

     这样的人家，惯是要招个赘的。

     要不曾起过战事，太平年间遍地的精壮男子，招个赘还是容易。

     奈何如今逢着这样的年月，范家又穷寒，姑娘哥儿的嫁妆尚且备不起，如何又拿得出招赘的银钱。

     本是也没好意思同外头的媒人张口，便是不曾吐露想招赘的心，家里也不见媒人上门来。

     这下倒是稀奇，不仅来了媒人，还说的是户千载难逢肯赘的。

     陈氏不由得瞅了身侧的范爹一眼，见人也听得仔细，连忙便倾身上前问媒人： “娘子说康家小郎脑子不灵光，不知是怎么个不灵光法？人若是赘来，又得要多少礼钱？” “人也不是全然不灵光，时好时坏，好时同那常人一般，最不好时也不过是吐不明白话。

    ” 妇人微微笑