且说黄知县巧施妙计，让陶氏跟奸夫周力一言不合，吐露了实情。

     此刻公堂上人人呆若木鸡，连屏风后听审的官员们也都瞠目结舌，万想不到这一场过堂竟是如此的跌宕起伏，扣人心弦，更想不到黄知县竟有这份才干，竟看破迷雾，抽丝剥茧，最终令水落石出。

     当下，陶氏跟周力两人便将案情的来龙去脉，以及那凶器血褥等物的抛掷地点一一供认。

     果然如黄诚推测，两人杀人之后，因见床褥上沾有挣扎的血迹，不似鬼神杀人般高明，故而才把褥单卷走，谁知这本自以为天衣无缝的举止，却成了黄诚破案的关键。

     立刻有公差前去到所述地点，略费了点周章，便分别从后山洼跟葫芦河里将证物跟凶器找到。

     原来周力因卖油之故，常在村落中人家走动，跟张家两兄弟也有些交情，彼此常常在一块儿聚集喝酒，一来二去，自然认得了陶氏。

     陶氏此人，也是个水性杨花不甚安分的，因看周力生得眼顺，她便隐约留意，心思活动，在周力来家里的时候，时不时便来走动，有意无意地相看。

     而周力也是个不消停的，早窥见此妇对自己有意，他非但不思退避，反而越发心动，此后每每来张家，也都打扮的簇然一新，天长地久，便跟那妇人彼此眉来眼去，烈火干柴，勾搭成奸。

     又因陶氏嫌弃夫婿年纪大、体格不如周力，且缺情少趣的，此时得了周力，便一心在周力身上，时常暗暗地把两人比较，自然更比出张老大的种种不好来。

     又因两人每每私会不得畅快……故陶氏只恨不得把这正牌夫婿踹掉，日日跟周力相好才是。

     两人情热之时，便又忌惮倘若奸情败露，张家势必不会饶恕，于是一不做二不休，商量了些日子，便想出这毒计来。

     其实这计策倒也天衣无缝，毕竟，倘若只是单纯的杀害张老大，张家人告官，官府认真追究之下，兴许会露出破绽……但是若引在鬼神身上…… 因此陶氏在自娘家回来之时，在城隍庙里寻了个由头，故意跟张老大吵了起来，又推倒了小鬼儿的供桌，这便是起因。

     ——她回到张家之后，又每每做出个精神恍惚，被鬼神惩戒的姿态来……张家人自然不安，以为冲撞了鬼神，周围的人一时也都知道了，纷纷也议论是这媳妇不贤惠，惹怒了城隍鬼神，才招致祸患。

     有了这一番舆论，接下来便万事俱备，只欠东风了。

     当夜，周力便戴上事先准备好了的小鬼面具，手持利斧潜入张家，在陶氏的相助下，砍死了张老大，因张老大反抗，用了右臂来挡，便先砍断了手臂。

     那媳妇也跟着惨叫两声，引得张家人起身之后，她便先悄悄地逃了，接下来便是周力踢翻房门，以城隍鬼之姿态飞奔出了张家。

     张家人一则信了这鬼神之说，而来被这骇人场景震慑，又看“小鬼”面目狰狞，斧头血淋淋的，又哪里敢来拦阻？早晕死的晕死，吓呆的吓呆了。

     这便是这对奸夫淫妇的精明歹毒之处，把所有的嫌疑都推在鬼神身上，借鬼神之威，让无知百姓们心生畏惧，不敢十分追查，且又借着悠悠众口，舆论之盛，扑朔迷离，迷惑官府中人，让官府也毫无头绪，不敢认真查办。

     却想不到，竟遇到黄诚这样“穷途末路”的县官。

     其实正如陆本澜所说，黄诚为人实则极聪明冷静，不过这两年为旧事所困，心疾横生，便蒙蒙蔽蔽，不思正事。

     然而他先被崔云鬟以言语点拨，后又自省后，便如拨开眼前阴翳一般，早非昔日那般萎靡之气可比。

     ——行至水穷