里玩儿，到田里捉蝴蝶。

     回去的时候满手都是泥巴，外祖母坐在灯旁挑了灯花看书，笑着让一旁的宋妈妈帮她擦手，又抱了她在膝头上教她认字，若是认出一个字，就奖励一块绿豆糕。

    锦朝调皮不肯认字，赖在外祖母怀里要和她讲今天又做了什么，谁又惹了她不高兴。

     讲着讲着就累了，就在外祖母怀里睡着了。

     “……表小姐、表少爷，可以下来了。

    ”车外传来随行管家的声音。

     又有下人抬了轿凳过来，让锦朝踩着下车来。

    顾锦朝举目看去，这是纪家内院的一处院子，叫卿碧阁，种了满园簌簌的竹林，又用太湖石堆积了假山。

    他们竟然直接过了垂花门到内院了…… 旁边一个容貌清秀的女子立刻迎了上来，拉住她的手笑道：“朝姐儿也终于到了，这下祖母可该高兴了。

    ”她穿着绛红色缂丝褙子，淡红的月华裙，看起来十分清嫩。

    锦朝这才认出来，是她的三表嫂刘氏。

     三表哥取了刘氏为妻，刘氏是江南人，祖上出过几门进士，也是个显赫家族。

     锦朝行了礼，拉顾锦荣过来：“这位是三表嫂。

    ” 顾锦荣并不太想理人，不过看刘氏满面淡笑，十分温和，也才不情不愿地喊了声。

     锦朝都想叹气了，放开顾锦荣的衣袖不再理他，挽了刘氏的手边走边说话：“三表嫂竟然还亲自过来接我们……我算着淳哥儿也快周岁了，不知道长胖没有，可要抓周了？” 刘氏两年前才嫁过来，一年就生了嫡子，也是有福气的。

    笑着拍拍顾锦朝的手：“不麻烦，要不是外祖母正在帮你布置院子，恐怕还要亲自过来呢。

    你也是来得巧，淳哥儿两日后就周岁了，现在长得白白胖胖的，好动得很。

    ” 锦朝道：“男孩好动才好！”又道，“外祖母在帮我布置院子？” 刘氏点点头：“你原来住的栖东泮，祖母早几天听说你要来就叫人整理了，又让花匠从暖房里搬四季海棠出来，布置得花团锦簇的，十分好看。

    我也正要带你去栖东泮看看……” 锦朝哭笑不得，这四季海棠开花受不得寒，从花房里搬出来，不几日就冻坏了。

     栖东泮临近外祖母的住处，两个院子还有回廊连结，只隔了一小片湖。

    她五岁之后就住在栖东泮，却常常赖在外祖母的院子里吃住，不肯回去。

    她走到院子外面，发现自己小时候种的那棵槐树还在。

     落叶后的槐树枝干清瘦，枝桠交错，劲如铜铁。

     门口站着几个刚留头的小丫头，给她们行礼。

    走进栖东泮之中，院子里正热闹着，一大群人围拥着一个穿檀色素缎褙子的人，一旁穿大红色遍地金的妆花缎衣的妇人正扶着她的手。