调查组的车子卷着尘土远去，村口恢复了平静。

     张耀吐出一口浊气，心里那块石头落了地，可眉头反而拧得更紧。

     这帮瘟神是走了，但事情，恐怕才刚开了个头。

     陈桃花端着碗热鸡蛋汤从屋里出来，“当家的，趁热喝了，暖暖身子。

    ” 张耀接过来，咕咚咕咚几口灌下去，一股热乎气儿从胃里升腾起来，驱散了不少寒意。

     他瞅着陈桃花，这婆娘，有哪里不一样了。

     “桃花，你…胆子大了不少。

    ”张耀放下空碗。

     “刚才那场面，放以前，你怕是腿都软了。

    ” 陈桃花脸颊微微发烫，“哪有…” 她没多说，默默收拾碗筷。

     走到新砌的灶台边，她伸手轻轻抚摸着光滑的灶面。

     这灶台，是张耀一砖一瓦给她垒起来的，带着男人的汗味和对这个家的期盼。

     她心里热乎乎的，却又有些发慌。

     钱是有了，可总让张耀一个人冒险进山，万一有个三长两短…… 她猛地打了个寒颤，不敢再想。

     “寻思啥呢？魂不守舍的。

    ”张耀的声音在身后响起。

     陈桃花转过身，“当家的，我想着，咱不能总靠你一个人拼命。

    ” 张耀眉毛一挑，“哦？你有啥章程？” 陈桃花咬了咬下唇，像是下了很大决心：“我想试试做腌菜。

    ” “腌菜？”张耀有些意外。

     “嗯！”陈桃花的声音带着点儿不易察觉的抖，“我娘家传下来的手艺，木耳酱、野笋干，这些山货腌好了，能放得住，兴许……” 她没说完，但意思张耀懂了。

     “你想拿去卖钱？” “嗯，试试。

    ”陈桃花低下头，声音小了些，“就算卖不出去，自家吃也不糟践东西。

    ” 张耀盯着她看了几息，突然一拍大腿，“成！这主意不赖！就这么干！” 说干就干。

     陈桃花立马行动起来，从山上采了新鲜木耳和嫩笋，洗净焯水，凭着记忆中的法子开始鼓捣。

     头一回，不是盐放多了齁咸，就是火候过了头发苦。

     陈桃花尝了一口，小脸当即垮了下来，“咋是这个怪味儿……” 她嘟囔着，有些打退堂鼓。

     张耀不吭声，只是帮着把失败品倒掉，重新烧火。