清圆满脸委屈，“二姐姐这是怎么了？” 清如待要说话，清容轻轻扯了扯她的衣袖。

    她心头一跳，这才回头望了眼，见斜对面的木作回廊上站着她祖母母亲及几位外客，顿时大大慌乱起来。

    苦心经营的温良淑德的品行，就因这一拍，全都丧尽了。

     谢老太太愠怒地看着扈夫人，“怎么回事？” 扈夫人脸上倒是淡淡的，笑道：“她们姊妹间常闹着玩，我说了不知多少回了，如今各自都大了，不能总使小孩儿脾气。

    四丫头有时候爱开玩笑，二丫头又不肯让着妹妹……这可好，叫大家看笑话了。

    ” 一个千方百计维护自己女儿的母亲，总可以把事情说得模棱两可。

    众人都长眼睛，分明是二姑娘扫了四姑娘的脸，在扈夫人口中却变成了姊妹间闹着玩，且还是四姑娘的玩笑引发的。

     倘或一母所生的姐妹倒也罢了，牙齿碰舌头，家家都有玩闹的时候。

    偏偏四姑娘是靳姨娘养的，才回来两个月，里头多少名堂，就是不说，大家心里都有数。

    二姑娘是嫡女，难免骄矜，四姑娘可怜见儿的，做小伏低地讨好，还被人这么欺负。

    有外客在尚且如此，要是关起门来过日子，那委屈必定能当饭吃。

     贵妇们因让扈夫人面子，笑着说了两句顺风话，但神情全不是如此。

    谢老太太蹙眉，远远瞧了清圆一眼，囫囵道：“由着孩子们闹去吧，她们今儿吵得不可开交，明儿又好得一个人似的。

    ”边说边往花厅里引，“我才得了好茶，这样天气最适宜听雨品茗，诸位夫人，里头请吧。

    ” 贵妇们慢慢腾挪进了屋里，清如先前芒刺在背，这会儿方松了口气。

    可错已经铸成了，千方百计营造的大家闺秀做派，也被这一个动作打得七零八落，这会子后悔来不及，满腔的气唯有撒在清圆身上。

     “你是有意的！”清如红着眼盯着她，“你瞧准了老太太领着外客上这头来，故意把我惹恼了，好叫我出丑。

    ” 清圆还是一脸无辜的样子，“二姐姐怎么说这样的话，你我同气连枝，伤了你的体面，对我有什么好处？” “好处大了，你就是想压我一头，好叫你自己做人。

    ”清如气涌如山，越想越觉得吃亏，要不是碍于现在处境，非赏她一个嘴巴不可。

    但既然打不得，话里总要给她点颜色，便哼道，“你别打量她们见你可怜，就觉得自己得了势，趁早别做梦！你这样的人，家里下等的使女都比你强些，我劝你刹刹性儿，别想攀高枝，仔细爬得越高，摔得越狠。

    老太太接你回来，不过拿你当狗养，你真当自己是千金万金的小姐，和我打起擂台来！” 泄愤般说完了这席话，转身便往廊子那头去，迎面正遇上抱弦。

    那丫头见了她，退在一旁行礼，主子惹人嫌，奴才当然也不是好东西，清如瞧她不顺眼，拂袖低喝了声“起开”，力用得大了些，险些把她推个趔趄。

     抱弦愣了愣，看苗头就知道先前闹过了。

    也顾不得其他，忙匆匆赶回来，到了跟前见清圆干站着出神，问怎么了，“我才走了一炷香时候，怎么又闹起来了？” 清圆叹了口气，清如说话真是入木三分，但凡有些气性的，早被她怄死了。

    不过之前确实是自己动了些小心思，也算打个平手，便不去计较那些。

    把地上的漆盒拾起来，看着满地的酥饼感慨：“多可惜，我一个都没吃上呢。

    ” 短暂的小风波