同座有人低声道：“二位如此高声称赞，竟不怕旁人知晓么？当年‘二王八司马’依先帝顺宗革新，不过数月，即告失败。
当今皇上虽然能够虚心纳谏，可比太宗，但最听不得人家讲起当年受禅登基之事。
宫闱事秘，少说为宜。
”
前面一人笑道：“老兄也忒小心了些，我们只谈诗歌，与当年王叔文变法何干？”
那人依旧低声道：“若是在私家内宅，你我朋友议论自然无妨，而今却是在太白酒楼。
你不看那桌上尽是些神策军士么？万一被他们听到，捕风捉影，添油加醋，构陷罪名，追悔莫及。
”果然那二人也不再言语。
唐宁与韩郑二人年岁不大，贞元末年尚不足十岁，自然对隔座所言相知寥寥，而此刻三人的目光也是注意着楼下正中的一副座头。
那座头上此刻正由上月宴请张阿大的一众人与几名神策军士喝酒，那精干汉子边斟酒边陪笑道：“这次全仗几位神策军大哥把张晏一干逆贼抓了，破了这刺杀相爷的天大案子，不然我们兄弟便是跑断了腿，也恐怕毫无结果，回去后还要挨京兆尹大人的板子。
”
那其中一名神策军士便是王士则，此刻正志得意满道：“区区几个小贼，我们神策军自然是手到擒来。
”
那精干汉子笑道：“听说这次围捕逆贼，王将军当记首功，能不能将其中情形讲给我们，也好教我们开开眼。
”
王士则笑道：“黄捕头太客气了。
”嘴上虽谦虚一番，跟着便讲起围捕盗贼之事：“那日我得到密报，称刺杀武相公的刺客藏身在成德进奏院中。
其时我等正在长安城各家王公大臣的内宅搜查，密室夹墙都不曾放过。
得到线报之后，惟恐逆贼潜逃，也来不及禀明中尉，便率了十几个弟兄包围了成德进奏院。
那逆贼张晏等虽然凶顽，又岂是我神策军的对手？还不是乖乖的束手就擒？”
那精干汉子是京兆府的老捕头，虽然此案已破，但查案多年，积习难改，总想弄得水落石出，惟恐错失蛛丝马迹，这也是性之使然，不得不问：“王将军怎生知道刺杀相爷的人，就是张晏那一伙？我们上次也听那打油的张阿大说过，盗贼藏在成德进奏院里，但不敢相信。
”
王士则狂笑道：“黄捕头怎的精明一世，糊涂一时？这其中有三条理由，其一，当日盗贼杀武相公后向东南方向逃匿，却未出城，应潜于东南诸坊中，同时刺伤裴相公的凶手也距此不远，天方近亮，盗贼可以逃遁的时间很短，潜身之处应在靖安、敦化之间的昭国、修行、晋昌、修政各坊，成德进奏院正在此间；其二，盗贼为何专对武、裴二相公，自然是二相坚决对淮西吴元济开战，而天下不听王命的除了吴元济，便只有成德王承宗和平卢李师道了，尤其是王承宗，元和四年朝廷便讨伐过，前些日王承宗的牙将尹少卿来京为吴元济求情，被武相公痛斥一顿，自然怀恨在心；第三么，我得到的密报确然无误。
”武元衡被杀后，大臣人心惶惶，纷纷请求罢兵，皇上却任裴度为宰相，继续筹划对淮西用兵。
黄捕头听了连连点头，不免又问：“那张晏一贯就横行不法，我这里告他的人不止几十个。
还有苏表那一伙，从前给宫里做白望和五坊小儿，那是向来欺行霸市，借口给宫里办事，强买货物，用红水染过的粗布当钱付给人家，又把网张在人家屋顶和井口上头，借口又是给皇上抓鸟，害得老百姓出不了门，取不成水，得罪的人就更多了。
虽说是皇上一登基就罢了宫市，解散了五坊小儿，但从前得罪的人就不出来告他？”
当今皇上的祖父德宗贞元年间后期，为宫里采办物品的美差落到了太监手里，他们便在东西二市和热闹的坊曲安排数百人望风，看到好的东西便讲宫里需要，白白抢去，最多用低价的东西换百姓价值十几倍的东西，白居易所作的《卖炭翁》便指此事，这些望风的便称“白望”。
那五坊小儿是专门为皇帝抓玩物的雕鹘鹞鹰狗五坊的使者。
王士则嘿嘿一笑道：“别人告发可以不信，我得到的消息却不可不信。
”
黄捕头愕然不解：“哪个人这样通天彻地？”
王士则道：“正是那苏妻阿康和小丫鬟绿耳。
”
黄捕头点头道：“怪不得张晏等五个人被砍头，十二个人被杖死，苏表被打了八十杖发配费州，另有二十二个人也判罪，偏偏那阿康和绿耳没事，原来是出首有功。
不过她们会出首，我倒真想不通了。
”
王士则嘿嘿不语，另一名神策军士悄声对黄捕头笑道：“那阿康绿耳与王大哥可是交情不浅啊。
”
黄捕头恍然大悟，点头道：“怪不得。
听说王将军剑术精妙，那些逆贼在您手下大概走不了几招吧？”
那另一名神策军士笑道：“几招？那些逆贼虽然凶顽，却连一招都挡不住。
”
这边郑奇轻轻冷笑一声，将唐宁与韩公文吓了一跳，郑奇年岁较小，平时看上去活泼天真，他居然会冷笑，确是唐韩二人从未见过。
韩公文与唐宁对视一眼，悄悄问道：“郑兄弟，为何你一听王士则讲话就冷笑，莫非还记着小时候打架的事？”郑奇轻轻摇头。
原来王士则也是他们学宫同窗，郑奇最小，唐宁又是从乡下村里来的，王士则与一干长安城里的便欺负他俩，时常捉弄。
郑奇气不过，和王士则打过一架，他比人家小四岁，自然打不过，还是阎峰出手教训了王士则。
唐宁回长安两三日了，也知晓了京中一些大事：武相被杀案子告破，裴度拜相，皇上为缉捕凶手、将两万两悬赏现银放在东市，每天有数万百姓围观。
而让他更加惊奇的却是那黄捕头竟是同上华山的“磨镜王六”，原来当初大捕刺客竟连华山也不曾漏过，唐宁混无江湖经验也就罢了，连韦玄中也见他磨的一手好镜，丝毫不曾动疑，反疑到唐宁头上。
黄捕头仍有一丝疑问：“本案是我京兆府裴大人和陈御史一起审的，凶犯是相互证明了，而且刀剑也都在，可以说人证物证齐了。
不过武相爷的头颅还没找着，而且武相爷的随从也没能指认出凶手。
”
王士则笑道：“黄捕头太多心了，武相被杀正当天将晓时，最是黑暗，哪里看得清凶犯模样。
至于武相首级，你不看皇上诏书么，侯伦、李莫已跑回成德，难道他们不将首级带给王承宗邀功么？”
黄捕头再无怀疑，只有埋怨自己眼拙，放着张阿大这尊活菩萨不供，将两万两雪花花的银子白白送与他人，心痛之余仍得陪笑道：“今天黄某和几位兄弟宴请列位将军，除了向你们贺喜道谢外，还有一件事。
前日建陵门戟被贼人砍断四十余根，可能又是王承宗派人干的。
在下人手又少，学艺又不精，要有急事，还要请王将军出马。
”
王士则拍胸笑道：“左右不过一些小小毛贼，何足道哉！黄捕头但有所需，王某弟兄定然飞马驰援。
”
黄捕头才将一颗心完全放回肚里道：“有王将军这样天下一等一的剑客相助，黄某还有何惧？王将军侠肝义胆，来来来，黄某再敬王将军三大碗。
”
王士则笑道：“黄捕头海量，王某却不能多饮。
”那另一名神策军士笑道：“王大哥今日当然不能多饮，那阿康丈夫被发配，正要王大哥去安慰安慰呢。
”
韩公文摇摇头：“听说武相公也带了不少随从，却敌不过刺客，那刺客怎么说也是会武功的，王士则功夫能有多高，居然会让刺客在他手底下走不了一招？”
唐宁也道：“我也觉得奇怪，不过适才王士则讲的头头是道。
”
郑奇冷笑一声：“欲加之罪，何患无辞。
遇见真刺客，这小子还不知道有没有命。
”
唐宁惊道：“郑兄弟，甚么真刺客？”
郑奇忙道：“我说说而已，裴相公总该认识刺客吧。
”
韩公文点头道：“是啊，裴相公也没能指认凶手，看来此案没那么简单。
只怕是没法安天下人心，所以赶忙抓几个人，反正扣在王承宗头上，倒也叫他有口说不出。
”
郑奇笑道：“捡到篮里就是菜。
便宜了王士则这小子。
”
一旁的几名文士已将话题转到裴度封相之事上：“裴度年少时住在洛阳，交游甚广，文人侠士，都称朋友。
一天裴度骑驴过天津桥，有两个老人倚栏在讲‘蔡州用兵已久，没有人选，不知哪天才能平定？’忽然看见裴度背影，都很吃惊。
裴度的书童正在后面走，听到两个老人讲‘刚才还担心蔡州不能平定，看来得等这个人做将帅才行’。
而今裴度已经拜相，负责征讨淮西军政大事，看来淮西指日可平了。
”
这时门口走进一个人来，到帐台前讨酒喝，小二见他衣衫褴褛，分明是个叫花子，骂道：“臭叫花子，这里是甚么地方，你居然跑到这里撒泼。
你也不看看门口的店规？”
那人结结巴巴道：“甚……甚么店规？”
小二读道：“衣衫不整者不得入内，穿着邋遢者不得入内……”话未讲完，被那人一把提了起来，登时气馁，口中还未停下来：“蓬头跣足……足者不得……哎哟。
”一惊之下，不单与那人一样结巴，还被狠狠摔在地上，左脸立时一片乌青。
韩公文一碰唐宁，轻声问：“丐帮帮主？”
唐宁摇摇头低声道：“老疯头。
”原来此人正是华山上抓过唐宁的老头，那日将袁聪抓走，不知为何又跑到长安城来。
老疯头内力奇高，尽管唐宁低声讲话，相距又远，但他已听得清楚，转过头盯着唐宁，好象这个少年在哪里见过，但又想不起来，一想便会头痛。
唐宁见老疯头看过来，以为他认出自己，招呼小二道：“给这位老者一壶酒，酒钱算我的。
”老疯头点头表示感谢。
那小二依旧口中念念有词：“这世道真他妈的怪，叫花子也有人请吃酒。
”老疯头何等耳力，听得明白，待小二走过身边，将他腿一勾，那小二又是“扑通”一交，这次轮到了右脸乌青。
王士则等人正在喝酒，没看见老疯头走进来，忽听两声“扑通”声响，才来看时，见小二两脸乌青，沾满灰尘，登时哈哈狂笑。
王士则笑道：“我以为是什么呢？原来摔了一只狗。
”小二哪敢吱声。
王士则见老疯头一身破布，蓬头垢面，奇道：“怎么太白酒楼还有叫花子，掌柜，掌柜，快把这个臭叫花子赶出去。
”
话音未落，只觉眼前一花，那老疯头已到了面前。
王士则伸拳欲打，被老疯头一把扯过，摔向门外，“扑通”一声没听见，只听见“啪”的一声，原来老疯头抓王士则时已用重手封了穴道，这下结结实实摔下，五脏六腑都要被摔烂。
郑奇嗤的一笑：“活该。
”
黄捕头一看老疯头的身手，实在是见所未见，急忙打一手势，带人慌忙出门，将王士则扶起。
那王士则直挺挺的，扶起来也是一根直棍，口中却能讲话，埋怨道：“黄捕头，你没见我被臭叫花子摔出来么？你身为捕头，太白酒楼跑进叫花子滋事你如何不管？”
黄捕头苦笑道：“黄某职位卑微，武功又低，王将军都管不了的事，黄某哪有本事管？”
王士则骂道：“这臭老叫花子，老子和你没完。
”
不知何时，眼边又站着一个老叫花子，嘻嘻而笑，也不打话，伸手一抓，又将王士则抓起，抛向门内，摔在厅中地上。
跟着那些神策军士、黄捕头及手下兄弟纷纷被摔向门内。
这老叫花子只是随手一抓便抓住一人，内力到处，那些人穴道皆被封住，只听“哎哟”之声连绵不绝。
门内老疯头已坐在原先王士则的座上，随手拿起盘中吃剩的鸡腿乱啃，杯中吃剩的酒去喝，眼见王士则一干人又扑通通摔进门来，怒不可遏，腾身过去，一脚一个，踢出门去。
门外那老叫花子也不肯罢休，老疯头踢出去，他便踢进来，兴致十足。
只是这一下，王士则等人却倒足大霉，来回被踢了十几次，摔得头晕眼花。
更可气的是这两个老叫花子踢来踢去，竟用力恰倒好处，每次都堆成一堆，一个压着一个。
踢进门去是王士则垫底，踢出门去是另一神策军士垫底，那些捕快夹在中间，似乎颇受优待。
二人踢了十几个来回，依旧兴致勃勃，毫无罢脚之象，惊动了酒楼内外的酒客行人，纷纷围观。
那些神策军士历来骄横跋扈，此番被两个老叫花子折腾，当真大快人心。
唐宁见门外的老叫花子兴致勃勃，想起王士则本是个无行浪子，有心让他多吃些苦头，是以一直不出声劝阻。
此刻见两老者越踢越有精神，倒象是一定要比出个高低来，如此踢下去，非出人命不可，忙叫道：“嬴老前辈，快请进来喝酒。
”
门外的老叫花子听到唐宁呼叫，这才作罢，不再向门里踢，而是照每人腰眼一脚，踢出丈外，那些人被踢在空中，手忙脚乱，这才知道穴道已解。
老叫花子哈哈大笑，跨进门来道：“小举人，是你在叫我么？”
唐宁忙上前行礼，老叫花子笑道：“你用不着行这些婆婆妈妈的礼节，要是真的想孝敬我老叫花子，就陪我下几盘棋。
”唐宁笑道：“晚辈一定陪，一定陪。
”
韩公文与郑奇见唐宁执礼甚恭，心知是江湖前辈，也上前来见礼。
老叫花子不耐烦道：“哪里来的两个阔少爷，老叫花子跟你们没交情。
老叫花子一辈子讨饭没少受富人的鸟气。
小举人，你怎么不学好，却和这些阔少爷厮混？”韩公文和郑奇进退不得，尴尬万分。
唐宁忙道：“前辈莫要见怪，此二位是我少时同窗好友，虽出身富贵，却非浮浪无行之辈。
”
老叫花子哼了一声，脸色依然不豫。
唐宁灵机一动，想起韩公文和郑奇都是会下棋的，忙道：“老前辈，我这两位好友都是会棋之人。
”
老叫花子眼睛一亮，登时笑容满面道：“要是会棋，就坏不到哪里去。
”大约嗜物成癖者皆有此疾，一遇有相同喜好之人，便欣然引为知己，至于那人是正是邪也就不多理会了。
韩公文道：“请前辈与我们共饮如何？”老叫花子道：“叫花子怎能上得台席，小举人随便赏几口酒就是了。
”
唐宁忙道不敢，叫小二取两壶酒，一壶给老叫花子，另一壶给老疯头。
韩公文吩咐小二另备几样小菜，老叫花子挥手止住道：“那边满桌剩菜，还不够老叫花子两个人吃么？”去那边桌上挑两碟剩菜，从怀中取出一张荷叶包了去，依旧出门坐在街边吃喝。
唐宁忙出门道：“晚辈来陪前辈喝酒。
”他看到老叫花子坐在街边，自己若坐在酒楼里，心下不安。
老疯头已喝了半壶酒，眼神开始发直，跑到门外盯着老叫花子道：“你，你，你是谁？”
老叫花子笑道：“我是叫花子的祖宗。
”老疯头道：“你是叫花子的祖宗，那，那我是谁？”老叫花子笑道：“你是叫花子。
”老疯头道：“那，那你就是我祖宗？”老叫花子笑道：“我是你祖宗。
”老疯头虽然时疯时癫，但又不傻，登时脖子一梗：“我是你祖宗。
”老叫花子也叉腰对骂，非要争出谁是谁祖宗不行。
唐宁忙劝阻道：“两位前辈，不要吵了，二位都是叫花子的祖宗。
”老叫花子也是脖子一梗：“不行。
天下只有一个叫花子祖宗，就是我‘包赢不亏’。
”
老疯头伸手便来扭老叫花子的手臂，老叫花子自然不甘示弱，也伸手揪住老疯头。
二人都是绝顶高手，此刻不用功夫，只扭来扭去，如同泼皮打架，一个个脸涨得通红，气鼓鼓的要将对手按倒。
唐宁急道：“嬴前辈，老疯头神智不清，你怎能如此欺负他。
再不罢手，今后我不和你下棋了。
”老叫花子果然害怕，双手一抖，将老疯头震开，哈哈大笑。
老疯头双眼迷蒙，盯着唐宁道：“你是谁？”
唐宁道：“晚辈唐宁。
”老疯头道：“你认识我？知，知道我叫老疯头？”唐宁点头道：“晚辈与前辈有一面之缘。
”他没有将骊山大会中算作一次，那次老疯头或许就没看见他。
老疯头疑惑道：“你，你甚么时，时候见过我？”
唐宁道：“那是在华山。
”话音未落，已见老疯头眼露凶光，心知不妙，忙向老叫花子身后躲去。
老疯头一声怒吼：“华山派的小贼。
”哪容唐宁闪避，一出手便点中唐宁肩窝。
老叫花子眼见不妙，伸手欲阻挡，已是来不及，忙急出一指点向老疯头的曲池穴。
老疯头身子一转，已然避开。
转眼之间，二人已交手十多招，老疯头要抓唐宁总是被老叫花子逼住，而老叫花子也腾不出手给唐宁解穴。
唐宁直挺挺站在中间，只见两位如穿花蝴蝶，忽而到了眼前，忽而有转到身后，骤来骤去，迅捷无比，偶尔左耳边擦过一拳，偶尔右眼边闪过一指，不由得他心中大惧。
韩公文和郑奇早已拔剑守在一旁，但两大高手相斗，他们哪里插的进去，弄不好还会误伤唐宁，只得在旁边干着急。
郑奇叫道：“老疯头，唐大哥赏你酒喝，你却恩将仇报，好不要脸。
”老疯头怒吼一声，一掌拍来。
他愤怒已极，这一掌使上了八九成功力，那是足以开碑裂石，何况血肉之躯？老叫花子眼见郑奇不知深浅，这一掌要打中了，必死无疑，忙离开唐宁。
郑奇伸剑格挡，但觉一股大力击向胸口，“苛察”一下，长剑被凌空震断，当真吓得面无人色，眼见是避无可避，幸被老叫花子一把拉住，平平滑开数尺。
那掌力击向地面，蓬的一声，青砖俱碎，击出一个五尺方圆、两寸来深的坑来，这一掌若击中郑奇，还不是五脏尽碎，胸骨尽断？
老疯头趁老叫花子援助郑奇，一回手一把抓起唐宁便飞奔而去。
老叫花子紧追不舍，一前一后两只灰影迅速向北奔去，当真是快逾奔马，到了城墙跟前，那老疯头双脚交替，飞身而上，毫不停顿。
老叫花子也是暗暗喝彩，他不知老疯头住在大上方，上下皆靠悬崖上两排石窝，城墙内侧略有倾斜，每层砖之间错出一寸多宽，原比大上方攀登更易。
老叫花子一生自负轻功了得，此刻比起老疯头，也是自愧稍逊一筹。
如此一路向北追逐，追出四十里时，老叫花子已知自己长力胜过老疯头，何况老疯头手里还提着一人。
再下去不多时，老疯头速度已渐缓，老叫花子稍一用力便可追上，但唐宁在他手里，投鼠忌器，不敢过分逼近。
再跑出上百里，天色已暗，不知到了何处。
穿出一片树林，猛见前面火光冲天，隐隐有兵戈之声。
到跟前时只见两队人马相斗，老疯头一时性发，将唐宁抛下，狂吼声中冲入战阵。
老叫花子上前扶起唐宁，见他一路只是被长草划破了脸，并无大碍，穴道被封已有几个时辰，手足麻痹，不能移动，老叫花子便为他推宫过血。
原本两队人马相斗，胜负已分，数十官兵将八九名黑衣人围在中心。
那几名黑衣人武功虽高过官兵，却是寡不敌众，包围圈越来越小，那些黑衣人已是苦苦支撑，眼见不到一柱香工夫，便会被攻破。
哪知老疯头冲入阵中，拳打脚踢，尽是针对官兵，转眼间已将十几名官