秦岭山高路险，白山碧水，唐宁正行了一日，到得凤州地界的红花铺留宿。
五月已是初夏，山上依然凉爽，此地乃嘉陵江源头，山高沟深，清江如带，杨柳夹道，这小镇不大，不过百十来户，客栈却不下三十家。
夜凉如水，唐宁难以入眠，与父母团聚后，心情畅快，不去多想他事，而今夜独处，却不知怎的竟想起阿元来了，心里郁闷排遣不开。
一合上眼，便是阿元欲言又止的神情，想及自此一别，永无相见之时，更是黯然神伤。
已是初更时分，客栈外却有人打门，只听那店家开了门，惊呼道：“原来是位姑娘，快快进来，这一带山里猛兽很多，姑娘怎敢半夜里一人走路。
”
那人笑道：“不妨事的。
”听声音是个年轻女子。
那声音似曾相识，唐宁原以为是凤儿，细听却又不是，心中将认识的女子阿元、崔氏姐妹、袁聪、华山及太乙门下相识的女弟子甚至郑奇的姐姐、学宫的女同窗一一想过，皆不是的，但这声音确实有几分耳熟。
第二日唐宁早早赶路，远远的见前面有一白衣女子独自行走。
唐宁一向自负脚力，满拟不多久便会超过，哪知走了一个时辰，才将距离拉近，官道之上，总不成运轻功，想不到这女子背影看来娇弱，脚下却甚矫健，显然是身具功夫。
将近午间，唐宁与那女子相隔不过两三丈远，一前一后进了凤州城。
那女子到了一处酒店打尖，唐宁听她声音，果然便是昨夜投宿的女子，只是那女子一直不曾回头，更戴着帷帽，看不到面庞。
那女子分明感到有人跟随，便坐向一个暗角，要了两个小菜。
唐宁听她讲话斯文，声音确然是自己从前听过的，偏偏又想不起是谁，愈加想寻个究竟。
那女子吃饭慢条斯理，唐宁早已吃过，要一碗茶坐等。
急匆匆进门一名中年道姑，怒容满面，朝唐宁喝道：“小子，给我站起来。
”
唐宁道：“道长是唤在下么？”
那道姑怒道：“不是你，会是谁？年轻人不学正经，一路跟着人家姑娘想做什么？”
唐宁拱手道：“道长误会了，在下只因听这位姑娘的声音甚是耳熟，恐是旧时相识之人，才想问个究竟。
”
那道姑怒道：“放屁，你若要问早就问了，先前一路怎不问来。
”她见唐宁一身打扮，只道是个纨绔子弟，骂道：“你分明见她孤身一人，动了歹意，你道老道没看见么？老道今天要教训你这小子。
”也不待唐宁解释，扬手便打。
唐宁一晃躲了开去，那道姑也吃一惊，想不到这小子武功不差，手上加劲，连扇五个耳光，唐宁脚下灵活，一一闪避开。
那道姑住手不打，冷笑道：“好小子，还有几分本领。
”
唐宁欲待解释，那道姑挥手阻止道：“少来，老道要是十招之下拿不住你小子，便放你过去。
”
唐宁道：“这位道长，在下实在无意冒犯这位姑娘，更不敢与道长动手。
”
那道姑冷笑道：“小子原来是个软骨头，早知如此，当初何必要做登徒子。
”
唐宁听那道姑居然称他登徒子，不觉也怒道：“道长莫要羞辱人。
”
那道姑啐道：“辱你便辱你，如何？”便要动手。
那女子忽道：“师父且慢。
”将唐宁上下打量一番，问道：“公子可姓唐？”
唐宁喜道：“在下正是唐宁。
”抬头见那女子依然带着面幕，看不清面容。
那女子点点头，将那道姑拉到一旁嘀咕几声。
那道姑转身回来，脸上寒色更重，喝道：“姓唐的，你到底是什么人？为何闯入翠华山中，又跟踪这位姑娘？”
唐宁听得“翠华山”三字，猛然想起这女子原是三年前在翠华山冰洞前偶遇的弹琴女子，怪不得声音耳熟又想不起来，恍然笑道：“原来是这位姑娘。
”
那道姑喝道：“小子，老道问你到底是什么身份，为何闯入翠华山？”
唐宁笑道：“在下唐宁乃是读书人，因父母隐居终南山，寻亲时误入姑娘府上。
”
那道姑冷笑道：“小子，你身有武功，还想欺瞒哪个？我问你是何门何派，师父是谁？”
唐宁道：“在下确实是读书人，也学过武，只是无门无派，也不曾拜师。
”
他讲的自然是实话，那道姑听来却毫无道理，冷笑道：“你小子不说，老道自然可以让你说。
”她使的是柄拂尘，便朝唐宁腰间扫来。
唐宁不愿与人轻易动武，只来回闪避，那道姑道：“小子还不动手。
”
唐宁道：“道长是这位姑娘的师父，在下是晚辈，不敢动手。
”
那道姑只道他又出言轻薄，呸了一口，拂尘加紧将唐宁四下罩住。
唐宁只得道声得罪，展开拳脚，他拳脚怪异，那道姑自然不识，几乎着了道儿，脸上寒气更重，手中拂尘使上内力，呼呼作响。
唐宁空手接不得，将箫作剑，格开拂尘。
拂尘一卷，唐宁几乎持箫不住，这道姑的内力甚高。
唐宁左手一旋，剑刃出鞘。
他出剑又快又出人意外，那女子轻呼一声。
那道姑的功力更非圆通孟三可比，处变不惊，却似轻描淡写，将唐宁剑招化解。
不单如此，唐宁每出一剑，那道姑却似料敌机先，早早等在那里，只去应付铜箫。
唐宁从未遇见这等情形，处处拿手拿脚，施展不开，心中不禁发毛。
眼见白云剑法遇见克星，唐宁不得已变作青云剑法。
那道姑一脸怒气，忽然出手加重，唐宁手忙脚乱，不得已又使出太乙门剑法。
亏他内力不弱，脚步奇异，左手箫怪，右手剑利，渐渐将局面向回扳转。
那道姑看来对太乙剑法熟识，根本不看唐宁右手之剑，却只盯向唐宁左手。
约莫已过了二十招，早过了道姑所限十招之数，唐宁仍无败相。
那道姑心中明白，制服唐宁总须三五十招，适才倒是小觑了他，她非但不怒，反有几分笑意。
一支羽箭飞来，那道姑原本脸色方霁，立时又变作冰。
唐宁心知是凤儿来了，回头看她果然在不远处，恶狠狠瞪了唐宁一眼。
那道姑拂尘将羽箭卷住，喝道：“武灵门的野丫头，找死么？”
凤儿冷冷的道：“我便是找死又怎么着？”
唐宁道：“凤儿姑娘，不得对前辈无礼。
”
凤儿抢白道：“你又凭什么管我，我是你什么人？”唐宁一时语塞。
那道姑转头喝道：“她是你什么人？”
唐宁道：“一位朋友。
”
那道姑道：“你居然与武灵门交朋友？”
凤儿冷笑道：“你又是唐宁的什么人？管的那么多。
”
那道姑道：“老道自然管得，你既是太乙师兄的徒儿，怎么不承认，我太乙门说出来会丢你小子的脸么？”
唐宁听她口气，这道姑居然是胖大道士的师妹，忙行礼道：“晚辈不识前辈，望前辈宽恕。
”
那道姑听他只称前辈，依然脸色不豫，哼一声道：“怎么，叫声师叔也委屈了你么？”
唐宁道：“在下确曾受太乙道长教授剑法，只是不曾入门，望前辈见谅。
”
那道姑更加不悦道：“我太乙门在江湖中声名赫赫，多少人想进还进不来，你甚么来头，好大的架子。
”
唐宁忙道：“前辈莫要误会，太乙门是名门，晚辈自然敬重。
不过晚辈是读书人，虽然有缘得太乙前辈和其他几位前辈垂青传授武功，却不想弃了书卷。
”
那道姑皱眉道：“原来如此，怪不得你的武功这么杂，不使剑法，我还真一时看不出来。
太乙师兄的徒弟都是太乙门道士中选出来的，怎会教你一个俗家人？还不拜师，真正奇怪。
”
唐宁道：“实是几位前辈错爱。
”
那道姑见他态度谦恭，脸色方缓道：“错不错爱，再说吧。
唐师侄，你又怎么遇见了筝儿。
”
唐宁道：“是这位姑娘么？昨日夜宿红花铺，听这位姑娘投宿，声音耳熟，今晨便顺路跟到凤州。
晚辈与这位姑娘只见过一面，事隔三年，一时想不起，才一路跟随，请前辈和姑娘见谅。
”
凤儿见唐宁姑娘长姑娘短，一路追着人家，脸色发青。
那道姑道：“好了，别姑娘长姑娘短的了，她也算是你师妹，你们师兄妹相称便是。
”
唐宁道：“是。
不知师妹贵姓？”
那道姑笑道：“啊？连姓都不知道。
老道告诉你，她姓韦，名玉筝，老道便是华阳道人。
”
那女子顿脚道：“师父，你怎么连名字都告诉，告诉唐师兄。
”
那道姑华阳道人笑道：“师兄妹么，总会知道的，我们江湖中人没有那么多讲究，又不是做官家小姐。
”
韦玉筝低头低声道：“是。
”
华阳道人道：“你也将帽子取下吧，多熟悉熟悉，今后同门也好相互照应。
”
韦玉筝依言将帷帽摘下。
唐宁见她相隔三年，已经长大及笄，依然面白如玉，如蒙神光，心中又有一种异样，似乎很久之前曾经认识的。
韦玉筝也见唐宁头上束了冠，衣着虽不华贵，却已非当年的白衣少年。
凤儿凉在一旁，看韦玉筝面容可人，那唐宁又看个不停，愤然而去。
华阳道人笑道：“好了，不打不相识，你们师兄妹也认识了。
唐师侄，你因何事到凤州来？”
唐宁到四下无人处，道：“不瞒前辈，晚辈是受凉国公李愬所托，前往甘陇一带察看吐蕃军情。
”
华阳道人皱眉道：“唐师侄怎么参预官府中事？”韦玉筝却是眼睛一亮，有几分跃跃欲试。
唐宁道：“晚辈曾任军职，李凉公乃是旧识，所以受他之托。
”
华阳道人摇头道：“江湖中人还是少参预官府的事为妙，你没拜师入门倒是正好。
”
唐宁道：“前辈放心，晚辈此去也不会牵连江湖。
”
华阳道人冷笑道：“好大口气，万一有人与你动武，还看不出你是太乙门功夫？”
唐宁一时语塞，江湖中胜过自己的人何止成百上千，恐怕真会连累太乙门。
华阳道人正色道：“唐师侄，师叔还是劝你今后莫再管这等事情。
你若想作官呢，便好好读书，考个举人进士什么的；若想做江湖人呢，便莫与官府瓜葛。
”
唐宁沉吟不语，这次来甘陇他只想到是为国尽忠、为友尽义，并不曾想那么多。
华阳道人又道：“譬如你的师叔终南道人，武功胜过你多少，十几年前他与朝廷官员来往，差点便毁了太乙门，最后只有他自己退出太乙门，浪迹天涯，前车之鉴，望师侄你好好想想。
”
韦玉筝道：“终南师伯。
”眼色放光，终南道人是江湖中传言神仙一般的人物，虽是韦玉筝的师伯，她却不认识。
华阳道人又问道：“唐师侄准备走哪条路？”
唐宁道：“原定两条路相机而行，一条向西直到成县，另一条经阳平关到利州，沿白水江西去，走阴平古道。
向西路近，但恐吐蕃重兵屯扎，盘查甚严，尚未定夺。
”
华阳道人道：“我看你还是走远路合适。
西去有吐蕃大雪山的和尚驻守，这些和尚功夫了得，你还是避开为是。
”
唐宁道：“多谢前辈指点。
”
华阳道人道：“我怎么听着这前辈两个字这么不顺耳，也罢，就不难为你了。
再有，你还是少与武灵门这样的交朋友，尤其还是个姑娘。
”与韦玉筝告辞去了。
这话却也莫名其妙，人在江湖，广结朋友，武灵门如何又结识不得？便是武灵门的少掌门田布，也率军参与平淮西，与唐宁相识。
“姑娘”就更莫名其妙了，莫非武灵门的姑娘都是蛇蝎猛兽？
唐宁也自往利州而来，沿白水江到达碧口留宿，但见一条清江夹在两岸青山之间，一泻东去，岸边乱石成堆，却有一群人立在水中淘金。
那些人衣裳各异，胡汉杂处，十分和睦，其中不仅有汉人、吐蕃人，也有羌人打扮的，相互谈笑，也是各种语言混杂。
中原百姓多有视吐蕃为敌的，唐蕃近四十年也屡有战事，但亲到这交界之地，才知百姓之间本是和睦共处，亲如一家。
唐宁坐在岸边，看着江中急流，水流一去不返，那个个浪花却永不改变，或旋或翻，姿态各异，随江中地形生成。
唐宁不觉又胡乱痴想一阵，想起孔子感叹时光流逝的“逝者如斯夫”，又想起兵法中的“兵无常势，水无常形”，想来想去，一会又想到剑法，一会不知为何又想到了阿元，叹道：“无那清江水，一泻似人泪”。
一连几日，唐宁经阴平、武都，翻越米仓山到了成县，这一路汉蕃杂处，地方官吏仍奉唐朝廷命令，由此向西很远也无吐蕃驻军。
倒是成县已为吐蕃兵占，也不过上百名士兵驻守，防卫也不严。
唐宁留心身后，知道一路不远处有人跟踪，猜得那是凤儿。
此去凶险莫测，唐宁自不愿牵连她，便故意向东，将她甩开。
唐宁再向北去，经麦积山边，却见有吐蕃兵设卡盘查甚严。
唐宁四下望去，两旁尽是山林荆棘，没有道路，唐宁自然无所谓，斜斜插上西面山峰，寻得条小路下山。
刚刚转上大路，两边长草中呼呼飞出几条人影，将唐宁围在核心。
唐宁见是几名番僧，大约便是华阳道人讲的大雪山的和尚。
当先一名番僧叽里咕噜说得一阵，唐宁一字不懂，只小心戒备。
那番僧转而用生硬的汉话道：“你是大唐汉人？”
唐宁点头称是。
那番僧道：“大唐汉人，来吐蕃，就是奸细。
”呼喝其他番僧上前捉拿唐宁。
唐宁瞅准空当，一错身便冲出包围，那几名番僧呼喝追赶。
一连跑出二三十里，大山之上，竟无岔路，眼见前面又是一处关卡，唐宁进退两难，只得返身应战。
这些番僧内功不弱，招式也怪异，唐宁以箫作剑，不多时已着了两下。
这些番僧的武器也怪，竟是一双铙钹，边缘极是锋利，唐宁胸前、右肩接连挂彩。
凭唐宁的功夫，只能对付一两名番僧，如何能对付这六七人？忙抽出箫剑，将一名番僧的一双铙钹劈成四半。
那领头的番僧见识却广，呼道：“太乙门。
”他虽不是成心讲汉话，这三个字却是一样的，那些番僧见唐宁宝剑厉害，更是加紧进攻。
唐宁左冲右突，始终冲不出去，那失去铙钹的番僧躲在外围，专发暗器。
唐宁本已左支右绌，又须提防暗器，若不是尽取守势，仗着手中剑利，早已丧命，饶是如此，也已伤痕累累，内力耗费极大，手中剑明显缓慢。
眼见无幸，猛听得一声怒吼，有一人从来路如飞扑来，一剑便将五名番僧逼退，一名番僧稍慢一点，胸口已经着剑毙命。
唐宁正支持不住，一见来人，立即精神大振。
有四名番僧围攻那人，对付唐宁的便只二人，唐宁虽受伤不轻，但手中剑利，生死危急之下，将自身潜能激发，一手白云剑法使发了，逼得两名番僧急急后退，手中铙钹已为箫剑削得不成形状。
那来人一身道袍，五十开外，怒目圆睁，须髯剑立，怒吼声中已将两名番僧刺死，另两名边打边逃。
关卡中冲来两名番僧，这两名番僧年纪已老，从来势看内功远在这小一些的番僧之上。
道人见状，加紧两剑，将面前两名番僧刺死，迎前抵住两名老僧。
唐宁浑身浴血，犹自奋战。
那两名番僧见他伤口流血不断，只两边缠斗，不与他正面交锋，存心使他失血过多，不战自败。
那道人被两名老僧缠住，虽然略占上风，一时也抽不出手援救唐宁。
那两名老僧会讲汉话，更认得那道人，相互边打边骂，原来是夙敌。
双方势均力敌，若唐宁先支持不住，自然是番僧胜，若那道人先一步解决那两名老僧，余下两名小僧自然跑不脱。
关卡中吐蕃兵出动十几名前来增援，若放在平常，莫说那道人，便是唐宁，也不在乎十几名寻常兵士。
但如今双方势均力敌之时，多上一两人便能左右胜负，何况那道人此时已经弃剑正与两名老僧对掌比拼内力，便是一个小儿也能制他性命。
唐宁眼见危急，只想尽快将面前两名番僧抢先解决。
那两名番僧见形势有利，更加采用拖延战术，唐宁急躁冒进，反而更遭重创，右臂被铙钹扫过，使剑不便。
此时形势更加危急，那十几名吐蕃兵已冲上前来，一名兵士举枪直刺那道人后背。
那道人正与两名老僧比拼内功，性命相搏之时，所有内力都集于手掌，后背门户大开。
眼见长枪及背，唐宁大吼一声，奋起最后之力，飞身扑向那兵士，一剑将他从头向下劈成两半。
两名番僧见唐宁不顾自身去救那道人，双双发力将已被唐宁削破的铙钹砸向他后背后脑，满拟将他砸个脑袋开花，却见打横里一鞭扫来，将四只破铙钹打落在地。
两名番僧急忙回头，劈面便只看见白花花的一片打来，一名番僧登时满脸开花，立时气绝。
另一名番僧侥幸看清是柄拂尘，当胸便挨一掌，也是一声未吭便呜呼哀哉。
两名老僧正与那道人对掌，却见对头来了援兵，将吐蕃兵打得死伤无几，心下一慌，便有脱逃之意。
内力生死相拼之时，哪能松懈？那两名老僧心只一慌，内力便接不上，登时被那道人的内