西边猪肉朱老板收铺子早。
一天最忙就是早上，卯时天不亮就要起来磨刀杀猪，杀完猪，后院大门口就有府县各户客栈、酒楼、肉铺来拉货，结钱送货，剩下的搁前头肉铺，早上自己卖。
等洗了一身污糟，能囫囵吃一口热乎早饭时已经是辰时了。
附近一些的住户喜欢早早来买肉。
早上零星该买的就买了，到了下午就没什么人了，在铺子眯一会，等到了酉时关门，吃饭喝酒倒头就睡。
不过这样日子也没几天，要出城去村里自家收猪。
早些年时，还是收村里人的猪，后来生意越做越大，朱老板干脆在村里买了一块地，爹娘养，他本来就是城外村中的，离府县不远，买卖红火便花钱请村里人来养猪，爹娘看着就成。
要是村中人自己养，他还是照样收。
不过一年四季得岔开了时间，保证府县时时有肉吃。
别看杀猪、养猪、卖猪肉，这一摊子营生买卖，朱老板从最初在肉铺子当小伙计学，到后来磕磕碰碰出来自己干，一干就是二十来年。
甭管是村里人还是府县人都瞧不上杀猪佬，可朱老板的营生一年赚多少心里门清，不过赚的多，开销也大，光是给上头打点，每年塞的冰敬碳敬府尊大老爷一家子生辰，这些都得算上。
“还是当官好啊。
”朱老板躺在椅子上嘀咕。
老爹是下地干庄稼的农户，他出来做营生买卖，生意大了改成了商籍，别看他赚得多，可不敢招摇显摆，坐不得轿子，穿个丝绸还是偷偷改成里衣，他婆娘就这么穿的，不敢外露，住的地方就后头一破落大院子，哪里敢气派。
他今年三十有六，儿子是指望不上读书学问了，只能跟着他这个老子做买卖，当个杀猪佬，攒一些底子，等到时候有孙子了，那就能科举读书了。
总不能祖祖辈辈都是商籍，冲着那些兵卒子都要哈腰点头的赔笑。
都是人，凭啥人家的子孙后代就能挺直腰杆，他们老朱家就要弯一截？就说旁边不远的那户穷酸书生，白丁一个，只是识的几个字，就能瞧不上他。
其实要对付了也简单，可做生意买卖的就该赔笑，朱老板见多了，计较不过来，再说他心里也怕着，万一真如那书生说的以后考上了中了举，到时候可就是他遭殃了。
“说起来，还是那顾秀才说话好听。
”朱老板坐起了身，往外头瞧了眼，小徒弟还没回来，又躺了回去。
一桶下水十文钱，他在乎差那半点一点钱吗，就算是顾秀才夫郎赚的多了，就当交个好，逢年过节的那些兵卒子拿他多少肉，面上称兄道弟，背后还不是笑话他说他杀猪佬。
“等以后要是有了孙子，顾秀才要是没能考上，我供了这么多年的猪下水，送孙子过去念书应当是不计较不会不收吧？”
有功名在身的读书人，即便是秀才，开了私塾，收弟子都不怎么愿意收家里商籍的，即便收，那商籍也分，像是杀猪这行是底层，给了钱都歧视。
朱老板正想着多，没事干人一闲就爱满脑子跑东西。
小伙计终于巴巴回来了，进了铺子一瞧师傅在躺椅上眯着，便轻手轻脚过去。
朱老板别看闭着眼，嘴上冷不丁的冒出句：“东西呢？”
“师傅您没睡着啊？”小伙计站住了，哈哈赔笑，说：“我过去黎家卤煮卖完了。
”
“卖完了？”
朱老板一下子从躺椅上坐起来。
小伙计怕师傅大蒲扇巴掌抽他，可又不敢跑，规矩老实站着，学着说：“师傅我真没偷懒，跑着过去的，一到石榴街就打听，黎家的铺子门口围了好多人，我听说两锅卤煮就买了两刻不到就卖完了。
”
“两刻不到？”
“师傅我不敢骗您，真的卖的快。
”小伙计哭着脸，说：“全被那条街住户包圆了，听说还有远路赶来的，也没买着，拿着钱说定好了明天来，可顾秀才说不预定，每天两锅，现买现排队。
”
“那什么卤味，你闻到味了没？香不香？”
“……”小伙计使劲想想，摇头说：“锅我见都刮的干净，没闻到什么味，但是街面上人都说好吃。
”
这可把朱老板兴趣勾起来了，可再有兴趣头，没有就是没有，只能等明日了，明日好，到时候顾秀才夫郎来拿货，正好说一声，看能不能方便留一份。
顾秀才说不预定，那就让小徒弟早早去先排着队。
朱老板想着交好交好，还是别乱了顾秀才规矩了。
“师傅，卤味我没买到，但我打听到了一件事，您不是好奇顾秀才家的铺子为啥叫黎记卤煮吗？我才知道，原来啊，那顾秀才是上门婿，入赘到了黎家的……真没想到，那样的读书人还做这种事。
”
话音刚落，朱老板便踹了徒弟一脚，认真严肃脸说：“师傅教你一个规矩，不要背后说读书人的事，尤其是身上有功名的，你就是心里瞧不上，也不要拿出来跟谁说。
”
“好、好的。
”小伙计不敢动，吓得点头真刻在心里了。
朱老板见徒弟怕了，便缓和了脸色，说：“你还小没见过厉害的，这读书人你瞧着现在是秀才，要是哪天中举了当了官，你见府尊大人要跪地磕头，这举人老爷应当也差不离吧。
”
小伙计这次是真知道利害关系了，他还没见过府尊大人，可有时替师傅跑腿，路过衙门看到衙役都要远远跑开，身上可挎着刀呢。
“师傅，您的钱。
”
“拿去甜嘴去。
”朱老板起身，见小徒弟吓得脸色发白，知道厉害就成，不再说，“我去后屋歇了，你守这儿一会关门。
”
小伙计得了十文高兴了，也不在意刚那一脚疼，“好嘞，师傅您歇着。
”
石榴街上。
黎记卤煮今天自开张到收摊，差不多也就半小时。
黎周周还懵着呢，刚太忙了，就一直打卤煮就成，相公收钱，嘴上说些客气话，还没咋忙活，一锅又是一锅，这就卖完了？
“收摊了，明日请早。
”顾兆笑眯眯跟客人说。
然后就收铺子了。
桌子凳子这些就放在铺子里不用搬动，就只拿着大铁锅去灶屋放好就成。
还有铺子木板要上起来，这个严谨信干了。
郑辉在旁边还有点意犹未尽，过去抬木板递给严谨信，说：“这就卖完啦？”
不等严谨信回答，郑辉自言自语说：“我还想着多帮忙跑跑腿呢。
”
没啥需要跑腿帮忙的了。
黎周周去灶屋洗刷锅，将饭焖上，该吃下午饭了。
晌午相公两位同窗来帮忙，吃的都是外面买的，凑合了一顿，下午这顿自然要好好招待。
顾兆将钱盒子放里屋，也没数多少，先招呼大哥二哥。
三人坐在堂屋，郑辉还说：“这日头还早着，卖的这般快，我还没出多少力。
”
“我也没想到生意好。
”顾兆给两人倒了茶，说：“吃过下午饭，再回去吧。
”
严谨信有些犹豫，既然忙完了，就不打扰了。
“我家周周留了一碗卤味，一会咱们自己吃。
”顾兆笑眯眯说。
郑辉先一口答应下来了，严谨信便顺坡下，说好，叨扰了。
等饭功夫，顾兆便拿了抵报出来，分给二位，郑辉一瞧抵报，觉得无趣，“这有什么看的？”
“我是当时政报纸看。
”顾兆说快了，见两人看他，翻着一张抵报递过去，“这是康景四十六年的抵报，你们看这里，朗州大雪，冻死千人，朗州与京城紧挨着，离得近，当时流民在京城外徘徊，上头下了政策，施粥布药……”
郑辉仔细看，确实，“不过都已经过去了。
”
“康景四十七年秋闱乡试最后一题策论，便是问若是雪难该如何救治百姓。
”顾兆查过了。
现在的考试还算公平——权贵阶级不在这个范围。
越是往上考，越是严格，像考秀才院试，考生作答完题后，只是糊名，就是把名字籍贯糊着，考官批改试卷。
还会发放卷子，可供考试自己查看。
到了举人这一步就更严格，因为举人能当官。
主考官都是布政司下来的提督学政大人监考，各州的考生聚集在省州——顾兆是这么理解的。
布政司相当于大省，正巧宛南州就是省会城