始教做肥料——先推广宁松镇周边的村子。
水田的肥料还有石粉，等之后府县会派来人加大烧石粉。
田是庄稼人的根，有些人不信，便想着先等村里其他人上一年肥，看看收成如何第二年再上。
这些肥料想推广到全宁平府县管辖的村子，起码要三年时间。
农事官一走，杏哥儿便抱着元元过来了。
“先前我没敢跑来问，咋样？”杏哥儿问。
黎周周正干手里的活，摇头说：“我也不知道，相公说去考试的人不多，可我在外头等，光是陪着一起考的人家就能有二百来位，我听说只录前二十位。
”
相公没说，他在考院外头都打听到了。
杏哥儿听得咋舌，“这也太少了，为啥连一半都没有。
”见周周面色担忧，忙岔开话题：“你去府县玩了没？府县人穿什么样式的衣裳，戴什么首饰，哥儿穿戴啥？”
“我说不出，没留心这些。
”黎周周实话说。
杏哥儿：“那啥时候出成绩？你们还要去府县吗？”
“请了跑腿报成绩，相公说不好劳累爹赶骡车再去一趟，家里田还要上肥，就花些钱算了，还有一日就出成绩了。
”黎周周说着紧张起来了。
杏哥儿好奇这次花销，都说读书花销大，上次黎周周买纸笔他就见识过，可如今田里收成好了，本来压下去的心思就有些活泛，他就元元一个孩子，先不提送不送读书，问问总成的吧？
“这次花了多少？”
“第一天住的客栈便宜，不过离考院远，一晚上二十五文钱，要了两间房。
第二天去了近的，这家客栈好，一晚上五十文——”
“五十文！！还是就睡一晚上？”杏哥儿瞪圆了眼，这咋这么大花销，嘴上说：“难怪大伯半夜就起了赶车去府县，你们连住一晚都没直接摸黑赶路回来。
”
五十文一间房睡一晚，这要他，他也不愿意多睡一晚。
什么金贵的床啊。
杏哥儿还板着指头算，“一共睡了六晚，连着前一晚的两间五十文，啥都没干就三百五十文钱了。
”
“吃上比镇子略贵个一两文钱。
”黎周周也觉得贵。
这些吃食还是小摊子上的，常见的素面、包子、馒头之类，没敢下馆子，更别提说去什么酒楼。
“考试可真贵，这要是没考中，不是白费钱……”杏哥儿说一半察觉话没说好，连忙跟周周解释：“我不是说你家相公的，我是说太贵了，我本来有点送元元念书念头现在又没了。
”
得，他家元元是读不了书了。
每次刚提个念头就又栽了。
黎家院子黎周周杏哥儿闲聊，一大早顾兆用过了早饭去东坪村赵夫子家了。
他考完试，于情于理要去一趟夫子家。
赵家屋院里，虽然没人高声说话，可就是能感觉到屋里人都紧张。
赵泽开春便十岁，去镇上考童生了，童生出成绩晚一日，
“兆儿过来了。
”师娘在围裙上擦擦手，一向能言说笑现在不知道说些什么，张口说：“你去屋里坐会。
”
顾兆便进了里屋。
赵夫子手里拿着戒尺来回踱步，赵泽站在堂屋中间，像是刚哭过，手背在后头，手心通红。
赵夫子打了赵泽手心。
“夫子。
”顾兆行了礼，解释了为啥来晚了几日。
赵夫子也知道有农事官在西坪村，当然心思也没往顾兆身上多放，全部精力都在孙子身上了。
顾兆考不过，黎家百两银子，还能多考几次。
“嗯。
”赵夫子点头，又看孙子，肃声说：“在家时背的好好地，怎么去考试就忘了？到底是那句不会答错了？”
赵泽被打懵了，距离考试过去已经第三天了，考试的题也忘了一大半，实在是不知道哪道答对哪道错了。
顾兆见赵夫子训孙子，便说客气说了两句，意思他推迟几日再过来——考试音信马上下来了。
赵夫子摆摆手，知道了，然后盯着赵泽继续问。
从赵家屋院出来，还能听到戒尺落在掌心上的声响，赵泽带着哭腔的声，外头赵泽阿娘眼眶红了，却也不敢进去阻拦。
与朱秀才家贫寒日子不同，赵家情况要好一些，可赵夫子将一生全部科举指望灌注在实岁只有九岁的赵泽身上，从小天不亮就起来默书，日日练着字，寒冬酷暑未停歇。
希望考中吧。
顾兆叹了口气，便瞧见东坪村阿婶看他，拱拱手，便离开了。
他刚一走，后脚这位阿婶便说：瞧见西坪村黎家的顾兆刚从赵夫子家出来，满脸愁容还叹了气，听说这次又去考了，瞧着指定不成。
传来传去，天还没黑，顾家四房都知道了。
这次又没戏。
二房伯娘跟男人说：“顾兆就不是读书的料，如今他做了黎家婿，这次三十文就算了，要是再有下次，你听阿娘的话要我给银钱，我是绝不可能答应的。
”
三十文买块糖甜自家娃娃嘴不好吗，给顾兆那就是打水漂白瞎钱。
两村对顾书郎这次考试成绩都不看好，私下里说的多，怕是没音信，下次再考那要等后年了。
这些话自然没人当黎大、黎周周面上说。
等到了放成绩那日，黎周周看着干活，手上却老忘了在干什么，心绪不宁的。
黎大也不去田里了，没事在村口转悠，村里人见黎大父子如此，就知道今个放成绩，等到天黑没人来，便知道真的坏菜了，没中。
家家户户关着门唏嘘感叹，最后说句可惜了，亦或者黎家有钱能供。
王婶家里晚饭做的好，见了荤腥，听见男人说黎大等到夜里了才回去，今个也没外人来，怕是顾书郎这次不中——
“啥怕是，天都黑了，就是这次没中。
”王婶纠正，“要来人早就来了，如今天也长了，早该到了。
”
那确实。
王婶一边吃着饭一边说：“要我说就不该花那个钱去考什么秀才，就算考上了，你看东坪村赵秀才家也没啥好的，还是老老实实的下地干活好。
”
“之前顾书郎在村里也没瞧见天天看书，不是琢磨肥料就是琢磨炉子，我看压根不是读书人的料。
”
说来说去那套话。
“娘，咱家地里庄稼好，那也是顾书郎的主意，现在顾书郎考砸了，就别在说了。
”王婶大儿子来了句。
主要是听烦了，不就是为了十文钱的炉子事记到现在。
顾书郎就算没考中，那黎家在村里还有一块匾额呢。
黎家院里。
黎周周背着相公偷偷抹泪，听见外头脚步声，赶紧擦干净泪。
“为我哭了？”顾兆刚倒洗脚水去了。
黎周周没撒谎，嗯了声，又打起精神说：“也不是什么大事，正好我这次有了经验，家里攒攒银钱，咱们下次再考，相公你别难过，丧了气。
”
“知道。
”顾兆过去坐在炕上，老实交代说：“我觉得我答得不错，这么多年考试经验，还押中了一道大题，前头简答填空也没错，没道理啊。
”
在外头成绩没出来当然谦虚些，怕被打脸，但在周周面前顾兆就没那么多顾忌，他家周周才不会笑话他呢。
黎周周不懂学问，只听出相公话音的纳闷来，他便抱着相公安慰说：“没准送信的路上耽误了，在等明天看看。
”
“我也这么想着。
”顾兆蹭老婆胸肌。
这次要没考上，他真怀疑自我了。
结果第二天又空等了一天，倒是东坪村赵夫子家传来好消息，赵泽考中了，如今是十岁童生，东坪村家家户户学说赵泽聪慧是小神童。
说起十岁中童生小神童，那边不由提起顾兆了。
曾经顾兆也是十岁中的，村里家家户户都夸了又夸，如今还不是那副样子。
做了上门赘婿，这次秀才也没考中。
唏嘘哟。
当天夜里，顾兆怀疑人生，黎周周见了难受，便也顾不上什么矜持害臊，主动去解相公里衣，一腔的柔情温柔想暖着相公。
顾兆：……
怀疑失落没多久，就开心起来了。
考科举是因为想让家里人过的更好，而不是让周周和爹替他操心忧愁不快乐，不能因此本末倒置了。
顾兆想明白后，便自我勉励。
当然这一晚上也很快乐。
老婆真好。
第二日晌午还没吃饭时，村口王阿叔见是生人来了，以为是送信的，便赶紧叫小田先别吃了，跑腿去黎家说有生人来。
黎大一听，饭碗放着赶紧出去。
黎周周与顾兆也是一样。
隔壁王婶瞧见了，心里嘀咕，莫不是来送信的？可这都晚了两日了……
过去一看，原来是闹了个乌龙。
陌生人哪里是府县来的送音信跑腿的，而是送石碑的。
年前黎大家得了一块匾额，顾兆跟村长说他家出钱刻一块石碑，这事村里大家伙都知道，后来过年不开工，又忙起了地里肥料，一耽搁到了现今。
人推着架子车亲自送上石碑来了。
王阿叔窘迫，跟周周道歉，“我一看是生人面，以为是府县来送信的便让小田急急忙忙跑去了，没成想是送石碑的……”
“没事王阿叔。
”顾兆说。
王阿叔也是好心，虽说现在围观一大群村里人，怕是这件笑话能传十天半个月，不过天降大任于斯人也——
顾兆也不想这么宽慰自己，说不失落是不可能的，不过他脸皮厚，能自我调节，就是白让周周空欢喜一场了。
刚听了音，放了碗就过来。
顾兆想到此，握着周周的手拍了拍，意思别伤心了。
村口围观的大家伙嘴上宽慰着几句话，什么没事、下次再考、听说很难了、如今庄稼地收成好种田也没啥。
村长赶着大家伙各回各家，别瞎咧咧了，这话往黎家父子心窝子戳。
大家正要散，远远处有人高声喊：“西坪村黎大家是不是此处？西坪村黎大家顾兆中了，中了。
”
啥玩意，咋还有人哪壶不开提哪壶，中、中、中啥。
拿顾书郎开玩笑还不够吗。
村长气头上来了，吊着脸瞥了一圈，被盯得村里人连忙摆手，意思不是他说的。
那谁说的？
众人便瞧见村口一个脸生，约莫二十多岁的后生。
“这里是不是宁松镇西坪村，请问黎大家在不在这里？我找顾书郎顾兆，他考