窦氏笑得合不拢嘴，长宁像父，自然比她高许多。

    她道：“都别站在风口上了，进来说话吧。

    ” 她们几个女眷就进了西次间，留赵长宁抱着小胖墩外甥，和三姐夫说话。

     三姐夫许清怀也是个读书人，他父亲虽是两榜进士，但他读到现在却只混了个秀才，家产也要败光了。

    因赵长宁是举人，他便觉得在赵长宁面前抬不起头，但凡回答赵长宁的话都要恭敬地站起来，然后拱手说话。

     赵长宁看着头疼，笑道：“三姐夫不必客气，坐下说话吧。

    ” 小舅子不讲究，但许清怀却不能不讲究，连忙抱手道：“你学问比我高，是我该讲究的。

    听说你还要参加明年的春闱，姐夫得先祝你高中才是。

    ”许清怀叫人把自己带来的锦鸡、糕饼拿上来。

    他家境一般，也拿不出多好的东西，自己看着也有些窘迫，说道，“等你高中了，姐夫再给你包大封红。

    ”与他同乡交好的祝举人，见他提着鸡来赵家，还笑他：“你那小舅子若能中，我怕也能中了！不如把你这锦鸡给我吧！”锦鸡的兆头好。

     许清怀还涨红脸回他：“我这舅子如何不能中，他人品才貌一贯就好！”他因田庄引水的事，跟祝举人家闹矛盾，县官却偏袒了祝举人。

    许清怀只恨自己不是个举人。

    那祝举人不过是拿他取乐，不过笑了几句就进去吃茶了。

     这时候赵承义从正房回来了，正好把外孙抱过去玩，许清怀自然要见过岳父。

    长宁便不陪他说话了，怕这姐夫对着她腰都要躬弯，读书人便是这么好玩的，竟要以功名来论辈分。

     长宁进内室的时候，正好听到三姐赵玉妙问她的亲事：“弟弟如今年十七了，我那小叔子如今都有两个孩子了，弟弟怎的还不说亲？” 窦氏脸色有些僵硬，但也早有说辞：“你父亲想着，他若是中了进士再说亲，身份便不一样了。

    否则只是举人，那些世家的小姐怕是看不上的。

    ” 赵玉妙就道：“原是打的这个主意，我还想着要是弟弟没说亲，我倒瞧了好几个姑娘，都刚及笄的年纪。

    ” 赵长宁听到母亲和姐姐的谈话，心里默默一憋，她才十七岁！怎么大家就都开始替她操心亲事了，还把姑娘给她瞧好了。

     看到赵长宁进来了，两个姐姐亲热地拉她坐下。

     长宁便问二姐赵玉如：“……怎么没见着二姑爷一起回来？” 长宁刚提这个，赵玉如便脸色苍白，人也失神。

    长宁皱眉问她：“二姐夫是不是又亏待你了？” 这二姐夫不把她们家放在眼里，二姐又无子，他一贯就对二姐不好。

     三姐赵玉妙脾气比柔婉的二姐烈，喝了口水就道：“这事说来就气！二姐身边的丫头喜儿早与家里郑管事的独子说了亲。

    谁知二姐夫看上了她，想讨去睡。

    二姐求他不收用，却还被二姐夫以无出为由数落了一顿，说她懒惰善妒，还是把喜儿收用了。

    ” “那狗东西，竟把主意打到喜儿头上！”窦氏差点拍烂了桌子，喜儿是赵玉如陪嫁的丫头。

    见女儿开始哭起来，又把二女儿搂在怀