异人的目光从室内人面上一一绕过，最后他轻声说道：“请宗老进来吧。

    ” 话音刚落，夏太后同赵姬同时失声痛哭，赵政亦是普通一声跪下，握着异人的手哽咽不言。

    片刻后，几位候在外头的宗老面色复杂地入了内，他们静悄悄地看着异人，为首的老宗长面色更是复杂，他在十多年前送走了昭襄王，后来送走了孝文王，没想到，现在又要送走第三位秦王。

     他看了眼年轻力壮的赵政，在心中叹了口气。

     “祖爷！”异人缓缓睁眼，“吾儿赵政，为吾操礼。

    ” “祖爷知道。

    ”老宗长点点头，他缓缓坐到了异人身侧，拍了拍他，“放心吧，祖爷会看着的。

    ” “辛苦祖爷。

    ”异人吸了一口气，视线一一从室内众人面上移过，用最后一点气力紧了紧被赵政握住的手，终于闭上了眼。

     室内安静了一瞬，随后爆发出了更大的哭声，而就在这一档口，夏太后却忽然站了起来，她轻轻拍了拍赵姬的肩膀，道：“此后之事，你来打理。

    ” 赵姬愕然，“太后？” “吾儿想吃桂花了，我去给他做。

    ”夏太后面上的表情渐渐转为平静，她起身后虚晃了一下，然后在婢女的服侍下站稳了身，喃喃重复着“桂花”二字，跌跌撞撞地走了出去。

     她方才听得清楚，她的儿子想要吃东门的桂花，夏太后上了马车，准备亲自跑去东门摘花。

     事实上，她的儿子哪儿是嘴馋，而是真的吃不饱也吃不好。

     她早早失宠，唯一的儿子在安国君的孩子中又是排行中游，母子二人在安国君的后宫内就是两个小透明，虽然谈不上被苛待，却也着实没有优待。

     小孩儿长得快，常要重制衣裳，亦是极为耗布料，生长期时候又吃得多，原本还足够的份例渐渐不再宽裕。

    当时还是夏姬的夏太后母家并不显赫，她又是出嫁女，娘家没法子提供补助，夏姬每日都在努力怎么让孩子吃饱。

     她并不聪明，最后想出来的法子就是拆东墙补西墙，用省下的布料去换粮食。

     布料又要怎么省下呢？很简单，孩子衣服短了，就补上，破了就打个补丁，每年做衣裳的时候留得长一些，不必太过于整齐，到时候再一点点放出来即可。

    她的手艺其实很不错，但在儿子身上却看不出来，因为异人身上穿着的一直都是不合身的衣裳。

     日子虽然不简单，却也不算很难，夏姬一直等着异人长大，等儿子长大了就能有个差事，那时候她也就能熬出头了。

     安静的日子直到安国君给孩子们取名时候被打破，安国君给她的孩儿取名“异人”。

     异人异人，异于常人，“异”这个词无论从哪个角度来说，都无法说是个褒义词。

    这世界上没有比宫里头最会捧高踩低的了，她的孩儿自此便成为兄弟们间的笑柄。

     秦国的公子们自小修习武术，早上儿子还欢地得告诉他学堂可以吃午饭，可以吃肉，晚上她就被相熟的美人告知儿子在习武时被别的郎君扒下了衣服，然后发现了他衣服上的补丁。

     她的孩子性格从来就不是安静温和的，他也曾骄傲，也曾倔强，也曾桀骜，只不过那些刺头都被一点点磨平了而已。

     最后甚至被送去了赵国做人质。

     而这一切，均是因为她无能。

     因此，当吕不韦找上门来，劝说她同意异人被记到华阳名下之时，她毫不犹豫地同意了。

     她的孩子，只要能过得好，能够从赵国安全回来，她受点委屈又算得了什么。

     在异人登上王位后，她也的确有些翻身之感，华阳不喜欢她，她一直觉得她会说服异人同她离心，诚然，她也不是没有过这个念头，可是后来在看到疲于奔波在两位母亲前的儿子，看到华阳还有她背后的楚系势力连连为难异人，最后她还是放弃了，她选择安安静静地做一个夏太后。

     这日子一过，就是十多年，到了最后，她亦是已经不知道自己是不是真的那般无怨无悔了。

     夏太后下了马车，接过了一个小篓，然后垫着脚一点一点地精心挑选着这棵丹桂树上的花。

     她其实在异人被送去为质后就学会了以桂花为食材烹制，只是后来一直没有机会做，时间久了，她也忘记了这件事。

     夏太后挑得很仔细，保证每朵花瓣都是最完整最漂亮的，她刚刚集满了一小篓，便听到咸阳宫传来的钟声。

     她的动作一点点慢了下来，最后木着脸抱着一篓鲜桂花回到了马车上，她没有让马车起步，只是坐在马车上木着脸透过窗框看着那颗巨大的桂花树，看着看着，就落下泪来。

     有些遗憾，有些错过，势必是不能再挽回了。

     三月后，秦王政元年，二十岁的嬴政站在了祭天之礼的主位，他注视着祖宗牌位中多出的最新的牌位，缓缓举起宝剑划破掌心，引血入酒。

     奉常接过酒碗，与牺牲之血共同洒向柴垛，柴垛被点燃，大量烟尘滚滚通天，嬴政站在祭台之上，恍然间，透过层层烟火，他仿佛真的看到了自己的父亲和一干秦王站在云端，他们都在默默注视着他。

     嬴政闭上双眼，他展开双臂任由青烟和寒风将他的袍袖卷得烈烈作响，他听到了一声比一声更响的质问。

     【嬴政！尔可能福佑万民严于律己，励精图治？】 可。

     【尔可能虚怀若谷，从谏如流？】 能。

     【嬴政，我赢姓五百年之伟业落在了你的身上，五百年的业果也在你身上，你可敢承秦国苍生之重，承天下民心之托，来开万事之伟业？】 我敢。

     【如此，当为大善。

    】 强风拂过，卷起地上烟灰布帛送上青天，年轻的帝王缓缓睁开了双眼。

     半年后，夏太后离世，葬杜县。

    又过三月，秦国将领蒙骜过世，秦王准其牌位送葬忠烈祠。

     自此，秦国正式跨入了一个全新的时代。