明日孩子就要出阁,虽不是亲生，但到底慰籍了多年膝下空空之情，李夫人自得到凤姐处娘俩儿抓紧聊些私话才是,并不能一直耗在大嬷嬷这儿。
少不得宽慰老人家：“嬷嬷且歇着，有什么事养好了身子再说不迟。
”
大嬷嬷只拉着不教去，哭道：“迟了，已然迟了。
”
“到底是怎么样？”李夫人也急了,她素知老人家有些左性儿，可却从没这么不知轻重过,有什么要紧的事不能等家中大事过后再说。
“你把杜家丫头给凤姑娘作了陪嫁，是也不是？”她说话尚有些含糊，脸上一行泪一行汗,看的李夫人又有些心软,毕竟是嬷嬷陪伴多年,劳苦功高,况且早年仅得的那个奶姐也不寿,到至今统共只剩下自己一个亲人。
“她,她哥哥呢？”
李夫人越发狐疑,在炕沿上坐下,挨着大嬷嬷：“嬷嬷忽喇巴的提他们作什么？莫非你先前不叫去的不是凤哥儿,而是云安不成。
”
“那孩子叫什么来着？”大嬷嬷提起杜仲,眼里又有了些光辉。
李夫人按下杜仲已亡的事,只顺着她说：“叫杜仲,听云安丫头说她哥哥因生在二月，又姓杜,且杜仲本是一味良药,便取了这个名字。
嬷嬷有话直说罢,时候不早，凤哥儿那里还有事。
”
“好！好！，杜仲树修长挺拔，是良材栋梁！”
李嬷嬷攥紧她的手：“他们是你的外甥和甥女！留着咱们李家的血呐，凤姑娘比他们又退出一射之地了——我实在没想到我病了这几日，太太就把杜丫头做了陪嫁，这可如何是好！幸好还有她哥哥在，但正因为仲哥儿在，为了他的脸面，这杜丫头也不能在别家做个丫头！请凤姑娘三朝回门的时候带她回来罢，日后挑个亲戚故旧把她嫁回苏湖去，也是段善缘……”
大嬷嬷后面说的什么李夫人都没听进耳朵里，她心口怦怦只跳，又惊又喜，又喜又悲，更有悲从中来、心如刀割，一下子站起身，拂掉大嬷嬷的手：“嬷嬷说什么？云安是我的外甥女，哥儿是亲外甥！这么多年您一直知道，却任由两个孩子流露乡野，艰难活着？”
不知为何，她心里几乎立刻就信了大嬷嬷的话，好似有种“本该如此”的想头。
李夫人愈发语无伦次，气道：“还有云儿，她是我妹妹！她当日那般遭遇，你怎么不说！想我李家人丁单薄，几乎断绝，嬷嬷安的什么心，瞒到此时！”
李夫人回想这些年，看着炕上靠着猩红毡条靠背的老人家，突然倍感陌生。
自她嫁给老爷远离故乡，大嬷嬷就是她最信任之人，许多事情都任她施为，李夫人做梦也想不到大嬷嬷会对她藏私，甚至瞒下诸多要事。
李大嬷嬷看到那眼神，酸涩中升起一股子慌乱，泪道：“并非我有意瞒着姐儿，实在是不能启口，当日我应过老太太和老爷，不许告诉你，但我有照应云儿。
云儿自己是知道自己身世的，我一直想有一日或许她自己会吐口，可没想到她骨硬心狠若此，到死也没对你流露半点。
”
她话里的姐儿说的是李夫人，乃是幼年称呼，这时提将起来，不免有引旧情之意，只是李夫人满颗心都被愧悔所占，没留意到这个。
至于那“老太太”“老爷”之语，却是指李夫人的祖母和父亲。
“是我害她沦落那田地，怎能怪她不说……”李夫人嘴里发苦，想起杜云安，立刻说“云安，云安！我立刻派人将她接回来！”
“不可！”大嬷嬷一听，忙拦住：“不可闹大了，待凤姑娘回门了，悄悄留下她就是。
不然对外如何说呢？”
这老婆儿还道：“姐儿虽是甥女，但凤姑娘亦是侄女，太太更疼了这么多年，不犯急于一时伤了凤姑娘的脸面。
”
怪道总觉得亲近，李夫人拭泪，原来是冥冥中自有血脉亲情在里头。
她这会儿也想，若果然速速接回了云安，必然引得众人猜测，日后还怎么在京中给孩子相看好亲事，别为一时之快误了孩子的终身才是——还是尽快修书一封送去娘家，叫父亲出面从南边认回外孙女，自己大张旗鼓的接来身边抚养，这孩子今年就及笄了，明年三月三正好大办笄礼，叫京中各家知晓她李家的小娇娇，也好把亲事相看起来……
握着心口，李夫人几乎等不及大嬷嬷慢腾腾说那些陈年旧事，她还有一件顶顶要紧的事情要办，仲儿那孩子如今下落不明生死不知，李夫人要派信得过的人手去找寻。
要么说人心知亲疏呢，看此情此景，不外如是。
不知杜仲是外甥时，李夫人听旁人提起他落水失踪多日，叹惋一番过后也认定人活不成了。
可知道了这是自家的孩子后，李夫人只盼望吉人天相，觉着未必没有生机，立时便要派心腹去搜寻——不仅如此，她还要告诉老爷，借王子腾的人手来用。
杜仲都如此，本就得她喜爱的杜云安更不在话下，李夫人已然为女孩儿终身打算了。
此时却听大嬷嬷说：“隐瞒此事原也是情非得已。
老爷本不能肯定云儿是他女儿，是李家的小姐。
我也是今日看见姐儿的长相才确定的，她长得实在相年轻时候的老太太。
”
娘家老人都说自己有几分随了祖母，李夫人摸摸自己的脸，从前疑惑云安眼熟的事全明白了：“怎么说？父亲为这个才不认云儿？嬷嬷长话短说罢。
”
寻杜仲和要回云安都需周密安排，李夫人为解心中疑惑，只得暂忍住别个。
“这事原也不光彩，云儿的生母是当年姑苏城里有名的红倌人，老爷包下她……”
李夫人很快知道了真相。
云儿的生母是整个江南都有艳名的红倌人，李父爱其颜色，包下了一段时间，但并无为其赎身的打算。
谁知包下这红倌人月余，这本应早喝过绝子汤的女人竟然有了身孕，李父怀疑是这红倌儿与别的恩客偷情所得，偏偏几经暗查，都没发现蛛丝马迹。
江南有名的勾栏都会置办下许多独立幽静的小院，专给那些被大价钱包下来的妓子舞姬居住，算是变相的外室，为讨好出钱的老爷少爷们，这种小院实际上管的颇严厉，那些女子住在里头真真是大门不出二门不迈。
李夫人都听说过这风气，李父更是了解。
因李家子嗣稀罕，抱着万一的侥幸，李父给这红倌儿赎了身并将其安置在一处秘密的院子，真成了个外室。
这红倌人说幸运也算幸运，但运道仍有不足，怀胎九月生下个女孩儿。
李父见是女儿，颇为失望，本就疑心不是自己骨肉，便不肯把孩子认回家中，等这女孩儿长开了看看是否肖似李家相貌再做决定。
“偏云儿长大后像足了她娘，对吗？”李夫人淡淡看向大嬷嬷，云儿曾提起过她和她娘就是一个模子里刻出来的。
李父与大夫和产婆再三确认过这女孩儿的确是不足月降生，算时间也确该是他的孩子，于是便这么的养着这对母女。
李父曾心有奢望，指望这女人再为自己添一男半女，于是头两年颇为照看疼爱，看上去与别的男人家受宠的外室并无不同。
可实际上，李父心里始终有疙瘩嫌弃她出身，又兼着这妇人再未能开怀，渐渐也就冷落了。
过上七八年，这红倌儿一病死了，那女孩子无处可去，就被李父找由头弄回家去假做祖母赐给嫡女的大丫头了。
李夫人点点头，一时亦不知如何说父亲的作为。
“其实太太也猜到了，只是老爷不认，便也只得如此了。
但从老太太到太太那里，皆暗照应她，这才有了这丫头明明比您小两岁，却能做成您屋里第一受宠得意人的事儿。
”大嬷嬷一时说出许多话，中气不足，却还忍着一股脑把事情说明白。
“您出阁时，云儿也大了，老爷委实头疼她的亲事……”大嬷嬷吐字不清，但尚能听得。
李夫人知道父亲怎么想的：若不认回来，云儿最多配个管家亲随，搁在自家看见‘庶女’配个下人总是件堵心的事。
可要愿意认回来早就认回来了，万没有长女快要出嫁的时候突然弄一出认女儿丫头做庶女的戏码，来伤嫡女颜面的。
沉默一会子，李夫人摇头：“倒不如当时索性认回去，省得闹成如今这等骨肉分离，生死两隔的恨事！”
大嬷嬷道：“就是知道您会这样想这样做，老爷太太才一定叫瞒着的。
”
“况且已有了寿大爷，更不肯将个外室女儿认回家里来了。
”
李夫人冷笑：“原是他自己不作法！我一生无子女，寿儿缠绵病榻，皆是受他所累！”
这是头一回李夫人将不孝的话说出口，却叫大嬷嬷不能言语。
这里头还有一则缘故。
李家子嗣稀少，甚至孩子们的身子骨都不康健，皆因为李父的缘故。
李父出身膏粱，年少时极为荒唐，于女色一道百无禁忌。
李家是本朝才发迹的新贵。
本朝立国尚不足七十载，李家虽乘着曾散尽家财资助太祖的东风一跃而起，但前朝末年李家不过是个州府上的富户，便是破家资助又能有多少，看太祖登基后李家祖先连个官职都没捞到就知晓了。
李家能有今日多亏了接连几代的男丁都精于经营，魄力十足，才抓住机会在盐道争到了一席地位。
可李家虽起来了，但根底并非是什么世家大族，早年兵荒马乱时原本的亲族早就飘零四散了，后面几代的男丁又忙着在商道开拓钻营，对开枝散叶实在称不上用心。
直